Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), on estime que 50 millions d’adultes américains souffrent de douleurs chroniques. Les CDC définissent cette douleur comme celle que les personnes ressentent chaque jour ou presque chaque jour au cours des six derniers mois. Parmi ces personnes, près de 20 millions souffrent de ce que l’on appelle une douleur chronique à fort impact, c’est-à-dire une douleur à long terme (chronique) qui limite sévèrement les activités quotidiennes ou professionnelles.
Aux États-Unis, des milliards sont dépensés chaque année pour la prise en charge de la douleur, et les effets économiques des journées de travail et de la productivité perdues coûtent encore davantage. Mais pour la personne qui souffre, il ne s’agit pas d’argent ; il s’agit de la dégradation de la qualité de vie, des effets émotionnels négatifs et des nombreux effets secondaires potentiels des médicaments analgésiques qui ont contribué à l’épidémie d’opioïdes dans ce pays.
Si vous souffrez de douleurs chroniques et que vous vous inquiétez des effets à long terme des analgésiques sur ordonnance ou des médicaments en vente libre, avez-vous déjà envisagé la luminothérapie ? Ces dernières années, des études ont produit des résultats prometteurs concernant l’utilisation de la lumière verte pour traiter la douleur chronique, notamment les recherches menées par le pharmacologue Mohab M. Ibrahim, M.D., directeur médical de la clinique de prise en charge de la douleur chronique du Banner - University Medical Center à Tucson, en Arizona.
Dans cet article, nous aborderons les avantages et les limites de la luminothérapie verte par rapport à la luminothérapie rouge pour soulager la douleur, ainsi que les raisons pour lesquelles la lumière rouge est considérée comme la solution la plus efficace.
Options actuelles de prise en charge de la douleur
La douleur chronique est une affection grave dont les répercussions vont bien au-delà de l’inconfort physique, notamment la dépression, l’anxiété ou les troubles du sommeil. Elle est également très personnelle. La cause, votre biologie et même votre état mental peuvent tous jouer un rôle dans la douleur chronique et modifier l’approche que vous choisissez, car ce qui fonctionne pour un patient peut être inefficace pour un autre.
Les options médicales actuelles comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, comme l’aspirine et l’ibuprofène), les inhibiteurs de la COX-2 (AINS sur ordonnance), l’acétaminophène (Tylenol), les antidépresseurs, les médicaments anticonvulsivants et les analgésiques opioïdes - qui peuvent tous être efficaces, mais comportent potentiellement des effets secondaires graves, surtout en cas d’utilisation prolongée.
À la place des médicaments, la luminothérapie gagne en popularité comme moyen de traiter naturellement la douleur sans effets secondaires.
Comment la lumière agit sur le corps
Les scientifiques savent depuis longtemps que la lumière a des effets biologiques sur les êtres humains. Elle est utilisée depuis des millénaires pour traiter la dépression, favoriser la cicatrisation des plaies et réduire l’inflammation. Tous ces effets positifs peuvent atténuer la perception de la douleur, mais la photothérapie ne se résume pas à s’exposer au soleil.
Le soleil est la source originelle de la photothérapie, mais nous savons désormais qu’une exposition excessive à ses puissants rayons ultraviolets comporte des risques, notamment des lésions cutanées et un vieillissement prématuré. Les différentes longueurs d’onde de la lumière qui, ensemble, forment ce que nous percevons comme une lumière blanche constituent en réalité tout un spectre de couleurs aux propriétés et aux effets très spécifiques sur le corps humain. Ces longueurs d’onde se mesurent en nanomètres (nm), et les deux plus étroitement liées au soulagement de la douleur sont la lumière verte et la lumière rouge.
Les longueurs d’onde de la lumière verte vont de 520 nm à 560 nm. Celles de la lumière rouge vont de 620 nm à 660 nm, et celles de la lumière proche infrarouge (NIR) (souvent appelée lumière rouge) vont de 820 nm à 850 nm.
Comment la lumière verte soulage la douleur
La lumière verte semble avoir deux effets analgésiques modérés : elle est antinociceptive (analgésique, c’est-à-dire qu’elle soulage la douleur) et antihyperalgésique (elle réduit la sensibilité aux signaux provenant du système nerveux). Cependant, les effets des lumières LED vertes sur le soulagement de la douleur sont peu étudiés.
Les effets de la lumière verte sur l’organisme comprennent :
- Réinitialisation du rythme circadien : les photorécepteurs de l’œil sont extrêmement sensibles à certains types de lumière et, lorsqu’ils sont exposés à la lumière verte, cela modifie la production de mélatonine afin de stimuler l’énergie et la vigilance (la perception de la douleur est souvent réduite lorsque nous sommes énergiques).
- La lumière verte modifie les niveaux de sérotonine et stimule le système opioïde endogène (le système analgésique de l’organisme, présent dans les systèmes nerveux central et périphérique ainsi que dans le système immunitaire et le tractus gastro-intestinal).
- La lumière verte augmente le nombre de molécules analgésiques appelées enképhalines.
- La lumière LED verte stimule les systèmes endorphinique et cannabinoïde endogènes, c’est-à-dire les analgésiques naturellement produits par l’organisme. Une étude humaine de suivi de l’étude animale mentionnée ci-dessus est en cours, mais à ce jour, les données sont tout simplement insuffisantes pour confirmer ou infirmer l’efficacité de la thérapie par lumière verte contre la douleur.
Recherche sur la lumière verte
À ce jour, une seule étude humaine sur la thérapie par lumière verte a été menée à son terme. Le problème avec la lumière verte est que ses effets ne sont activés que lorsque la lumière pénètre par les yeux, car les longueurs d’onde sont trop courtes pour être absorbées par les tissus du corps.
Le Dr Mohab Ibrahim, de l’Université de l’Arizona, a mené recherche sur les effets de la luminothérapie verte sur la douleur chez les rats, et a constaté qu’elle produisait des effets antinociceptifs (bloquant la douleur) et antihyperalgésiques (réduisant une sensibilité accrue à la douleur).
L’une des expériences consistait à placer des lentilles de contact vertes en plastique sur les yeux des rats tandis qu’ils étaient exposés à la lumière ambiante de la pièce. Les jours 3 et 4, les rats ont développé une analgésie thermique (l’incapacité à ressentir la douleur liée à la chaleur) lorsque leurs pattes étaient exposées à la chaleur d’une lampe de projection à haute intensité. En conséquence, le Dr Ibrahim a suggéré que la lumière verte joue un rôle dans l’activation du système opioïde endogène (le propre système antidouleur de l’organisme).
Le Dr Ibrahim a donné suite à cette étude par un essai clinique inspiré par la lutte continue de son propre frère contre de violents maux de tête. Plutôt que de prendre des analgésiques en vente libre, le frère du Dr Ibrahim s’asseyait dans son jardin et laissait le vert luxuriant du jardin soulager ses maux de tête. Le Dr Ibrahim voulait déterminer si c’était la lumière verte qui apaisait la douleur, ou autre chose.
Dans l’étude du Dr Ibrahim, migraine Dans une étude, 25 volontaires souffrant de migraines ont d’abord été exposés à une lumière blanche (à titre de contrôle), puis à des lumières LED vertes. L’intensité et la durée de la douleur, la fréquence des maux de tête, la réduction de la douleur, la qualité de vie et d’autres paramètres ont été mesurées. Les résultats ont montré une réduction assez importante de la douleur (les scores initiaux de douleur rapportés étaient de 8 sur 10, 10 correspondant au niveau le plus élevé. Après l’exposition à la lumière verte, les scores de douleur initiaux sont descendus à 2,8. De même, les participants ont déclaré que leur qualité de vie avait presque doublé.
Bing Liao, M.D, neurologue au Houston Methodist Hospital, confirme que la lumière verte modifie le système opioïde endogène de l’organisme et augmente les taux de sérotonine.
Encore une fois, le principal inconvénient de l’utilisation de la lumière verte contre la douleur est que la lumière doit passer par le système visuel. Cela confirme la sagesse ancestrale selon laquelle on a tendance à se sentir mieux dans la nature, en particulier parmi les arbres ; cependant, sortir n’est pas toujours une option.
Les dispositifs portatifs ou en forme de lampe à lumière verte peuvent être utilisés à domicile, mais la thérapie doit être administrée avec la lumière verte comme seule source lumineuse. Les séances de luminothérapie verte peuvent durer de 30 minutes à plusieurs heures. Pour les personnes souffrant de migraines, cela peut être un moment merveilleusement apaisant, permettant de soulager les effets d’une lumière agressive. Toutefois, pour les personnes qui ont du mal à voir dans des espaces peu éclairés (et qui souhaitent rester occupées pendant le traitement), cela peut représenter un investissement de temps considérable.
Comment la lumière rouge soulage la douleur
Comparée à la lumière verte, la lumière rouge soulage un éventail plus large d’affections, notamment l’arthrose, les lombalgies et les blessures musculaires. La thérapie par lumière rouge est plus facile à administrer (elle ne doit pas être la seule source de lumière), les séances sont plus courtes et il a été cliniquement prouvé que la lumière rouge traite de nombreux types de douleur.
La lumière rouge est le plus souvent utilisée pour les affections douloureuses superficielles, telles que les troubles cutanés chroniques, tandis que la lumière proche infrarouge peut pénétrer profondément dans les muscles, les articulations et même le cerveau afin de favoriser la guérison naturelle.
À l’origine de toutes ces différences se trouve le fait que la lumière rouge agit sur la douleur d’une manière différente de l’effet apaisant de la lumière verte sur le cerveau.
Contrairement à la lumière verte, les effets de la lumière rouge n’ont rien à voir avec le système sensoriel (visuel). Les longueurs d’onde de la lumière rouge et proche infrarouge sont plutôt absorbées par la peau et stimulent les mitochondries, qui sont les « usines énergétiques » des cellules. Il en résulte deux processus importants : une augmentation de l’énergie cellulaire et une réduction de l’inflammation.
Augmentation de l’énergie cellulaire
Le dysfonctionnement mitochondrial, ou le manque d’énergie cellulaire, est une cause importante d’affections douloureuses, notamment neuropathie périphérique (qui peut se manifester par une douleur intense et lancinante), fibromyalgie, et la douleurs musculaires qui n’est pas liée à une blessure ou à l’exercice. Les mitochondries sont les centres énergétiques de chaque cellule, et les cellules ne fonctionnent pas de manière optimale lorsqu’elles manquent d’énergie.
La lumière rouge stimule la production de cette énergie sous forme d’adénosine triphosphate (ATP). Lorsque les cellules disposent de plus d’énergie, elles sont mieux à même d’assurer leurs fonctions. Cet effet va au-delà des cellules directement irradiées par la lumière rouge et proche infrarouge, car tous les systèmes de l’organisme sont interconnectés. Lorsqu’un système commence à mieux fonctionner, il exerce une influence positive sur les autres systèmes.
Réduction de l’inflammation
L’inflammation chronique fait des ravages dans l’organisme. Les cellules chroniquement enflammées luttent littéralement pour leur survie et ne peuvent pas fonctionner correctement. Mais ce n’est pas tout : lorsqu’une zone du corps est enflammée, des substances chimiques telles que l’histamine et la bradykinine s’infiltrent dans les tissus, provoquant une stimulation douloureuse excessive des nerfs.
Une étude menée en 2017 par l’expert reconnu de la thérapie par lumière rouge Michael R. Hamblin s’est penchée sur la capacité de la thérapie par lumière rouge à réduire l’inflammation. L'étude a indiqué que plusieurs modèles animaux ont montré que la lumière rouge favorise une cicatrisation plus rapide des plaies, réduit l'inflammation articulaire et le stress oxydatif dans les muscles, et atténue les douleurs neuropathiques. Chez l'être humain également, la lumière rouge semble avoir de puissantes propriétés anti-inflammatoires.
Cette réduction de l'inflammation pourrait réduire la libération d'histamine et de bradykinine et, par conséquent, atténuer la douleur.
Autres effets thérapeutiques de la lumière rouge pour soulager la douleur
Des milliers d'études ont démontré cliniquement que la luminothérapie rouge déclenche une réaction en chaîne positive de processus biologiques qui réduisent la douleur.
- La lumière rouge peut favoriser la régénération du foie, ce qui aidera votre corps à éliminer les toxines et peut réduire l'inflammation systémique
- La lumière rouge réduit le stress oxydatif, qui a été associé à la dépression et à l'anxiété (qui augmentent toutes deux la perception de la douleur)
- La lumière rouge réduit les douleurs neuropathiques et favorise la régénération nerveuse
- La lumière rouge stimule la cicatrisation des plaies en réduisant l'inflammation, en augmentant le flux sanguin et en stimulant la synthèse du collagène
- La lumière rouge augmente le flux sanguin en stimulant la production de capillaires, qui acheminent davantage d'oxygène et de nutriments vers la zone touchée et éliminent les déchets susceptibles de provoquer une inflammation
- La lumière rouge stimule la production de cellules souches. Ces « cellules maîtresses » font partie du système immunitaire ; normalement dormantes et non spécialisées, elles n'entrent en action que lorsqu'elles sont nécessaires, assumant alors diverses fonctions spécialisées pour contribuer à la guérison
- La luminothérapie rouge a été utilisée avec succès pour traiter douleurs lombaires chroniques et douleurs liées à l'arthrose, qui touchent une part importante de la population américaine (65 millions et 27 millions, respectivement).
Qu'en est-il des douleurs migraineuses ?
La grande question que se posent les personnes souffrant de migraines avec photophobie (migraines déclenchées par l'exposition à la lumière, y compris aux longueurs d'onde rouges) est la suivante : « Comment la luminothérapie rouge pourrait-elle aider ma migraine si elle fait mal pour le regarder ? »
La réponse est la suivante : vous pouvez toujours utiliser les longueurs d'onde rouges pour traiter les causes sous-jacentes des migraines... mais ne regardez pas l'appareil. Utilisez les lunettes qui bloquent la lumière, fermez les yeux, détendez-vous et laissez les ondes rouges et infrarouges proches être absorbées par les tissus du corps (et non par vos yeux), où elles peuvent atténuer l'inflammation susceptible d'être une cause ou un facteur contribuant à une migraine.
Les migraines peuvent également être causées par des facteurs hormonaux, médicamenteux, environnementaux, alimentaires ou émotionnels - et la lumière rouge peut traiter certains de ces facteurs, voire tous, afin de potentiellement contribuer à éliminer les causes profondes des migraines.
Gérer la douleur avec la lumière verte ou la lumière rouge : laquelle est la plus efficace ?
Alors, laquelle est globalement la plus efficace pour gérer la douleur : la lumière rouge ou la lumière verte ?
Pour la plupart des affections, la réponse semble être la lumière rouge, puisqu’une seule étude a été menée sur la lumière verte. La lumière rouge/proche infrarouge pénètre beaucoup plus profondément que la lumière verte, et la lumière rouge n’est pas limitée à une pénétration dans l’organisme par le système visuel.
La lumière verte peut être utilisée pour soulager les migraines en s’asseyant dans une pièce sombre éclairée uniquement par une lumière verte, les yeux ouverts. Les autres types de douleur, en particulier dans les zones du corps non reliées au système visuel, réagissent extrêmement bien à la lumière rouge.
La lumière rouge est bien plus qu’apaisante. Elle traite efficacement deux causes principales de la douleur chronique : le dysfonctionnement mitochondrial et l’inflammation chronique.
Soulagez la douleur chronique grâce à la luminothérapie rouge
Pour obtenir un soulagement efficace, veillez à utiliser des panneaux LED de qualité offrant l’irradiation la plus élevée possible (puissance lumineuse) afin de favoriser une absorption optimale de la lumière rouge/proche infrarouge bénéfique par les tissus de l’organisme.
- Le PlatinumLED BIO les séries sont des panneaux puissants permettant de choisir entre une lumière purement rouge (660 nm), une lumière NIR (850 nm) ou une combinaison des deux selon un ratio de 1:1.
- Le PlatinumLED BIOMAX la série offre une irradiation supérieure et une matrice combinée à spectre complet utilisant une combinaison brevetée des longueurs d’onde rouges/proches infrarouges les plus validées scientifiquement.
Le panneaux de la série BIOMAX offrent également une intensité et une exposition aux longueurs d’onde réglables, afin que les utilisateurs puissent facilement choisir à tout moment un traitement par luminothérapie R+, NIR+ ou lumière bleue à 480 nm, ou une combinaison de ces longueurs d’onde.
Contrairement aux médicaments qui masquent la douleur en soulageant les symptômes, la luminothérapie rouge s’attaque aux causes sous-jacentes. Cela peut prendre un peu de temps, mais les résultats en valent la peine lorsque vous ressentez un soulagement et retrouvez votre qualité de vie.
Pour en savoir plus sur la façon dont la luminothérapie rouge peut améliorer votre santé, consultez la vaste collection d’articles du blog de PlatinumLED.
Le SaunaMAX Pro possède toutes les fonctionnalités du Série BIOMAX, mais peut être utilisé pour un traitement dans un sauna. C’est le panneau idéal pour les adeptes de la luminothérapie rouge qui disposent également d’un sauna à domicile.
Question fréquemment posée
Q. La lumière verte est-elle bonne pour la santé ?
Réponse : La luminothérapie verte peut être utilisée en combinaison avec d’autres traitements pour vous aider à gérer votre douleur et à réduire votre recours aux médicaments antidouleur sur ordonnance. Elle peut être bénéfique, car les médicaments antidouleur ont des effets indésirables et présentent également un risque de dépendance et d’addiction.
