Terapia de luz roja y azul: cómo combinarlas para el acné y el envejecimiento

Resumen

• La luz azul, de alrededor de 415 nm, actúa sobre las bacterias que causan el acné, mientras que la luz roja, de alrededor de 630 a 660 nm, calma la inflamación y favorece la cicatrización.
• Para el acné, en la investigación clínica, combinar la luz azul y roja ha dado mejores resultados que usar solo luz azul. Para el envejecimiento, se utilizan la luz roja y la infrarroja cercana, no la luz azul.
• La luz infrarroja cercana, de alrededor de 830 nm, llega más profundamente para favorecer el colágeno y la firmeza, por eso la luz roja y la infrarroja cercana, no la azul, impulsan los resultados antienvejecimiento.
• La terapia con luz es acumulativa. Sé constante durante varias semanas, haz primero una prueba en una zona pequeña y ten en cuenta que la luz azul puede causar hiperpigmentación temporal en los tonos de piel más oscuros.

La gente suele agrupar la luz roja y azul como una sola tendencia de cuidado de la piel con luces brillantes, pero hacen cosas muy diferentes. Tratarlas como intercambiables es donde la mayoría de las rutinas caseras se equivocan. 

En un ensayo clínico con 107 personas con acné, una combinación de luz azul y roja mejoró los brotes inflamatorios aproximadamente un 76 por ciento en 12 semanas y superó a la luz azul sola en varios momentos del tratamiento. Esa es la promesa honesta de la terapia con luz roja y azul. No es una cura ni se trata de que un solo color lo haga todo.

Esta guía explica qué hace realmente cada color, cómo combinarlos para el acné y por qué el envejecimiento se trata con luz roja e infrarroja cercana, no azul. 

Luz roja frente a luz azul y qué hace cada una

La forma más clara de entender los beneficios de la terapia con luz roja y azul es dejar de pensar en el color y empezar a pensar en la profundidad y el objetivo. Luz azul actúa en la superficie, donde viven las bacterias que causan el acné. 

La luz roja actúa un poco más profundamente, donde se producen la inflamación y la actividad inicial del colágeno. La luz infrarroja cercana, que el ojo humano no puede ver, penetra aún más. La fotobiomodulación (PBM) es el término general para describir cómo estas longitudes de onda de luz influyen en las células, y cada banda tiene su propia función.

La razón por la que los distintos colores producen efectos diferentes se debe a qué es lo que absorbe cada uno. Las longitudes de onda más largas transportan menos energía y penetran más profundamente en el tejido, por eso la luz infrarroja cercana llega por debajo de la superficie, mientras que la luz azul permanece principalmente en la superficie. 

Una vez absorbida, la luz puede estimular la actividad celular y, en el caso de la luz roja y la infrarroja cercana, eso significa enviar señales dentro de las mitocondrias que pueden favorecer la reparación y la producción de colágeno. La luz azul se comporta de manera diferente en la superficie, donde comienza el proceso relacionado con el acné.

Una comparación rápida: 

Cómo la luz azul alrededor de los 415 nm actúa sobre las bacterias del acné

La terapia con luz azul para el acné funciona gracias a una particularidad de las bacterias implicadas. Cutibacterium acnes, el microorganismo relacionado con los brotes, produce compuestos naturales llamados porfirinas. Estas porfirinas absorben la luz con mayor intensidad alrededor de los 415 nm y, cuando la luz azul incide sobre ellas, la reacción genera especies reactivas de oxígeno que pueden ayudar a reducir las bacterias de la piel. 

Por eso la luz azul es la longitud de onda indicada para el acné. Conviene ser precisos, porque el número exacto importa. 

La coproporfirina III, la principal porfirina que producen estas bacterias, tiene su máxima absorción muy cerca de los 415 nm, por lo que la luz de esa longitud de onda actúa con mayor eficacia contra ellas. La luz azul funciona provocando una reacción antimicrobiana específica: alcanza el punto máximo de absorción de las porfirinas que producen las bacterias causantes del acné, desencadenando especies reactivas de oxígeno que reducen la carga bacteriana desde el origen. 

Cómo la luz roja alrededor de los 630 a 660 nm calma la piel y favorece su recuperación

En lugar de dirigirse a las bacterias, la luz roja ayuda a calmar la piel. Alrededor de los 630 a 660 nm, las mitocondrias de las células cutáneas la absorben; este es el fundamento de la fotobiomodulación, y puede ayudar a reducir la inflamación temporal, favorecer la recuperación de la piel y aliviar el enrojecimiento y las marcas que deja el acné. 

Aquí también comienza la historia contra el envejecimiento, porque las mismas longitudes de onda que calman la piel inflamada también empiezan a favorecer la actividad del colágeno. Para quienes tienen brotes y el enrojecimiento residual que dejan, la luz roja es la mitad más constante de una rutina de terapia con luz roja y azul.

Por qué la luz infrarroja cercana alrededor de los 830 nm es la principal aliada contra el envejecimiento

Luz infrarroja cercana se sitúa justo después del rojo en el espectro, es invisible para el ojo y llega a las capas más profundas de la piel. Alrededor de los 830 nm, puede favorecer la actividad de los fibroblastos, las células que producen colágeno y elastina, que ayudan a reafirmar la piel y suavizar las líneas finas con el tiempo. 

Por lo general, la longitud de onda es la que hace el trabajo principal cuando se usa luz roja terapia para las arrugas y los primeros signos del envejecimiento. Para combatir el envejecimiento, la luz roja y la infrarroja cercana trabajan juntas, y la luz azul no forma parte de esa combinación.

Cómo combinar la terapia con luz roja y azul para el acné

Esta es la parte de la terapia con luz roja y azul que cuenta con un sólido respaldo de la investigación. Los estudios que combinaron luz azul y roja, ya fuera alternándolas o aplicándolas simultáneamente, han mostrado de forma constante mejores resultados para el acné que un solo color.

La razón por la que la combinación puede funcionar es que los dos colores se complementan. La luz azul actúa en la superficie para atacar las bacterias causantes del acné, mientras que la luz roja penetra un poco más para calmar la inflamación y el enrojecimiento que hacen que los brotes se vean y se sientan peor. Un color aborda el desencadenante y el otro, la respuesta; juntos cubren una mayor parte de lo que realmente implica el acné.

La evidencia merece conocerse. En un ensayo clínico de 2000 de 107 personas, quienes usaron luz azul y roja combinadas observaron una mejora de alrededor del 76 % en las lesiones inflamatorias durante 12 semanas, y la combinación superó a la luz azul sola en las semanas 4 y 8, así como a la crema de peróxido de benzoilo y a la luz blanca simple. En un estudio de 2006, la alternancia de luz azul de 415 nm y luz roja de 633 nm se asoció con una reducción aproximada del 46 % de las lesiones de acné a las 4 semanas y de alrededor del 81 % a las 12 semanas. 

Un estudio independiente realizado en personas con fototipo de piel IV (tono de piel medio a oscuro) informó una mejora aproximada del 34 % en los comedones y de alrededor del 78 % en las lesiones inflamatorias. Los estudios difieren en sus cifras exactas, pero apuntan en la misma dirección: la combinación de luz azul y roja puede ayudar más que la luz azul por sí sola.

Un enfoque razonable para usar en casa imita lo que hicieron esos estudios. Las sesiones cortas y regulares, varias veces por semana y mantenidas durante seis a doce semanas, suelen ser el momento en que las personas notan una diferencia. La luz azul realiza el trabajo antibacteriano, mientras que la roja calma la inflamación y ayuda con el enrojecimiento que deja el acné. 

La investigación también se centra principalmente en el acné leve a moderado, por lo que las expectativas deben ajustarse a ello. Los resultados varían de una persona a otra, y esto no garantiza una piel limpia. Es una rutina suave y sin rayos UV que puede ayudar a que la piel se vea más limpia cuando se usa con constancia.

Luz roja e infrarroja cercana para combatir el envejecimiento, no luz azul

Aquí es donde gran parte del contenido sobre el cuidado de la piel se vuelve impreciso. La luz azul sirve para el acné, no para combatir el envejecimiento. 

Para las líneas finas y la firmeza, la combinación estudiada es luz roja de alrededor de 633 nm junto con luz infrarroja cercana de alrededor de 830 nm. En un estudio de rejuvenecimiento al usar esas dos longitudes de onda, la mayoría de los participantes mostró una mejora medible del fotoenvejecimiento y las arrugas perioculares durante doce semanas. Nada de eso implicó luz azul.

Hay otra razón para no recurrir a la luz azul cuando el objetivo es combatir el envejecimiento. Las longitudes de onda visibles más cortas, el extremo azul-violeta del espectro, se han estudiado como posible factor que contribuye a la pigmentación de la piel, especialmente en tonos de piel más oscuros. 

La investigación sobre luz visible y pigmentación ha descubierto que la luz azul puede inducir cambios de pigmentación más duraderos que algunas exposiciones a la luz ultravioleta, mientras que la luz roja de 630 nm no mostró tal efecto. Se trata de una exposición acumulada de dosis altas, no de una sesión terapéutica breve, pero refuerza el argumento. Si el objetivo es una piel más lisa y firme, las longitudes de onda rojas y del infrarrojo cercano deben formar parte de la rutina.

Una rutina sencilla en casa para combinar ambas

Una rutina práctica no tiene por qué ser complicada. La idea es adaptar el color al objetivo y mantener la constancia.

Cuando los brotes están activos, la luz azul es la herramienta que actúa contra las bacterias. Para la cicatrización, el enrojecimiento y el cuidado diario de la piel, la herramienta es la luz roja o la roja combinada con infrarrojo cercano. 

Algunas personas los usan en la misma sesión y otras los alternan a lo largo de la semana. Para la mayoría, está bien usar la fototerapia roja y azul juntas, siempre que la piel las tolere. Un punto de partida habitual es de aproximadamente 10-20 min por zona, de tres a cinco veces por semana, a la distancia recomendada por el dispositivo.

La secuencia en torno a la sesión importa más de lo que la gente espera. Comienza con la piel limpia y sin productos, porque los lípidos densos, los protectores solares minerales con zinc o dióxido de titanio y los cosméticos espesos pueden reflejar o dispersar la luz, reduciendo la cantidad que realmente llega a la piel. 

También conviene tener cuidado con los activos fuertes o inestables justo antes de una sesión, ya que algunos pueden irritar bajo una luz intensa. Muchas personas prefieren dejar los sérums y las cremas hidratantes para después. Usa la protección ocular que viene con el dispositivo y prueba primero en una zona pequeña antes de comprometerte con una rutina completa.

Sobre todo, dale tiempo. La fototerapia es acumulativa, no instantánea. Semanas de uso constante suelen importar más que una sola sesión larga, y una rutina breve que realmente mantengas supera a una ambiciosa que abandones.

Elegir un dispositivo

Los dispositivos se dividen en dos grandes grupos, y conviene ser honestos sobre lo que hace cada uno. Los dispositivos de luz azul específicos para el acné están diseñados en torno a los 415 nm, la longitud de onda que actúa directamente sobre las bacterias del acné. Los paneles de luz roja y del infrarrojo cercano de múltiples longitudes de onda, como la serie BIOMAX, están diseñados para aplicaciones antienvejecimiento y de cicatrización de la piel, y emiten longitudes de onda clínicamente relevantes en toda el área de tratamiento.

Algunos paneles de múltiples longitudes de onda, incluido BIOMAX, incluyen una pequeña cantidad de luz azul de 480 nm. Conviene precisar qué hace, porque ese número no es el mismo que el de la longitud de onda utilizada contra el acné. 

Como explica Mike Volkin, director de marketing de PlatinumLED, explica que la longitud de onda azul de 480 nm está integrada en el panel como una función auxiliar, ofreciendo apoyo antiinflamatorio y general para el cuidado de la piel junto con las longitudes de onda rojas y del infrarrojo cercano en cada sesión.

Para cualquiera cuyo objetivo principal sea eliminar el acné activo, un conjunto específico de 415 nm sigue siendo la herramienta más focalizada, ya que está diseñado en torno al pico específico de absorción de las porfirinas que impulsa la acción antibacteriana. 

No son productos competidores, sino complementarios: la luz de 480 nm de un panel de múltiples longitudes de onda favorece la salud general de la piel durante una sesión, mientras que un dispositivo específico de 415 nm es el siguiente paso natural para quien quiera añadir un tratamiento focalizado contra el acné a su rutina.

En términos sencillos, la luz azul de 480 nm de un panel de luz roja e infrarroja cercana es un complemento para el cuidado general de la piel, no un tratamiento contra el acné, porque los 480 nm se encuentran muy fuera del pico de absorción de las porfirinas que hace que los 415 nm sean eficaces contra las bacterias causantes del acné. 

Al comprar, busca longitudes de onda clínicamente relevantes, irradiancia medida a una distancia indicada y una cobertura suficiente para el área que deseas tratar. Cada dispositivo es un dispositivo médico registrado oficialmente como de Clase II por la FDA. 

¿Es segura la terapia con luz roja y azul?

Para la mayoría de las personas, la terapia con luz roja y azul se tolera bien y, a diferencia de la exposición solar, no utiliza luz ultravioleta. La precaución más importante tiene que ver con la pigmentación. 

La luz LED azul puede causar hiperpigmentación temporal en los tonos de piel más oscuros, por lo que cualquier persona con una tez más oscura debería hacer primero una prueba en una zona pequeña, empezar poco a poco y detenerse si aparece un oscurecimiento. La luz roja e infrarroja cercana no conlleva el mismo riesgo de pigmentación, otra razón por la que se adapta mejor a los objetivos antienvejecimiento.

También se aplican otras precauciones sensatas. Usa la protección ocular proporcionada con el dispositivo. Ten cuidado si tomas medicamentos fotosensibilizantes, ya que pueden hacer que tu piel reaccione más a la luz. 

Considera el embarazo como un motivo para consultar primero con un profesional de la salud, al igual que con la mayoría de los tratamientos cosméticos opcionales. Y si el acné es persistente, doloroso o grave, consulta con un dermatólogo en lugar de depender de un dispositivo para uso doméstico, porque la terapia de luz puede complementar una rutina, pero no sustituye la atención médica.

Adapta el color al objetivo

La terapia con luz roja y azul no es una sola cosa, y ese es el punto. La luz azul, de unos 415 nm, es la longitud de onda para el acné. La luz roja, en el rango de 630-660 nm, calma la inflamación y favorece la cicatrización. 

La luz infrarroja cercana, de unos 830 nm, se combina con la luz roja para favorecer el colágeno y la firmeza y combatir el envejecimiento. Combina luz azul y roja para los brotes, recurre a la luz roja e infrarroja cercana para el envejecimiento y sé constante, porque los resultados se acumulan durante varias semanas.

Si el acné activo es la principal preocupación, combina un dispositivo azul de 415 nm específico con tu rutina de luz roja e infrarroja cercana, y recuerda que el tenue azul de 480 nm de un panel es un complemento para el cuidado general de la piel, no un tratamiento contra el acné. Si tu objetivo es la luz roja e infrarroja cercana, una piel de aspecto saludable, la cicatrización y combatir el envejecimiento, un panel de múltiples longitudes de onda es la opción práctica. 

Ver el Panel BIOMAX PRO para un sistema de luz roja y luz infrarroja cercana diseñado para ese trabajo. 

Este contenido tiene fines exclusivamente educativos y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Estos dispositivos no están diseñados para diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Consulta a un profesional sanitario cualificado sobre tu situación específica.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden usar la terapia de luz roja y azul al mismo tiempo o es mejor alternarlas?

La mayoría de las personas pueden usarlas en la misma sesión o alternarlas a lo largo de la semana, y ambos métodos aparecen en las investigaciones. Si las combinas, la luz azul actúa contra las bacterias en la superficie, mientras que la roja calma la inflamación desde las capas más profundas; por eso se complementan en lugar de competir. 

Si tienes la piel sensible, empieza con sesiones más cortas y separadas, y aumenta gradualmente. Observa cómo responde tu piel durante las primeras semanas y ajusta la frecuencia antes de aumentar la intensidad o la duración de las sesiones.

¿Cuánto se tarda en ver resultados de la terapia de luz roja y azul para el acné?

Ten paciencia: piensa en semanas, no en días. En los estudios clínicos, la mejora significativa de las lesiones de acné tendía a producirse aproximadamente entre las 6 y 12 semanas de uso constante, con sesiones varias veces por semana. La terapia de luz es acumulativa, por lo que una rutina constante es más importante que sesiones largas ocasionales. 

La mayor parte de esa investigación se centró en el acné de leve a moderado, así que las expectativas deben ajustarse a ello, y los resultados varían de una persona a otra. Si el acné es intenso o doloroso, consulta a un dermatólogo en lugar de depender de un dispositivo.

¿Se necesitan dos dispositivos distintos para obtener los beneficios contra el acné y el envejecimiento, o puede un solo panel ofrecer ambos?

Un panel multionda como BIOMAX cubre bien el aspecto antienvejecimiento con luz roja y casi infrarroja, además de una pequeña proporción de 480 nm. Si eliminar el acné activo es un objetivo prioritario, combinar ese panel con un dispositivo específico de 415 nm te proporciona la longitud de onda antibacteriana más focalizada junto con la rutina más amplia de cuidado de la piel, en lugar de depender de un solo dispositivo para hacer ambas funciones con la misma eficacia.

¿Se puede usar la terapia de luz roja y azul sobre la piel que tiene maquillaje o protector solar?

Es mejor empezar con la piel limpia y sin productos. El maquillaje, el protector solar y las cremas densas pueden reflejar o bloquear la luz antes de que llegue a la piel, especialmente las fórmulas minerales o con color, lo que reduce la eficacia real de la sesión. Límpiate primero y aplica tus productos para el cuidado de la piel después de la sesión, no antes.

¿Hay un orden recomendado si haces una sesión combinada de luz roja y azul junto con otros tratamientos para el cuidado de la piel, como el retinol o los ácidos exfoliantes?

Mantén los activos potentes, como el retinol, los AHA/BHA y el peróxido de benzoilo, separados de tu sesión de luz, ya sea usándolos otro día o dejando bastante tiempo entre ellos, porque combinarlos puede aumentar el riesgo de irritación. Usa la luz sobre la piel limpia y sin productos, y después aplica productos más suaves e hidratantes; reserva los activos más potentes para una noche sin sesión.