Un recuento alto de glóbulos blancos (WBC), o leucocitosis, puede indicar condiciones como infecciones, trastornos del sistema inmunológico, lesiones o inflamación.
En este artículo, profundizaremos en qué significa tener un recuento alto de glóbulos blancos y por qué es importante, así como en las opciones de tratamiento.
Comprendiendo los glóbulos blancos: lo básico
Un cuerpo sano produce alrededor de 100 mil millones de leucocitos (también conocidos como glóbulos blancos) cada día.
Los glóbulos blancos solo constituyen alrededor del uno por ciento del volumen sanguíneo, pero son la primera línea de defensa del cuerpo. Hay cinco tipos de glóbulos blancos y juntos manejan una variedad de funciones inmunitarias para mantener el cuerpo seguro y saludable.
En las siguientes secciones, hablaremos de estos con más detalle; otro de nuestros objetivos en este artículo es ayudar a las personas a maximizar su salud.
5 tipos de glóbulos blancos
Existen cinco tipos diferentes de glóbulos blancos. Cada uno realiza una función especializada y todos son necesarios para combatir sustancias extrañas, incluyendo virus, bacterias, hongos y parásitos.
Los neutrófilos constituyen aproximadamente el 50-70% de los glóbulos blancos. Combaten infecciones bacterianas y fúngicas.
Los linfocitos, incluyendo células T, células B y “células asesinas naturales”, protegen al cuerpo contra virus, células cancerosas y otros patógenos.
Los monocitos (los precursores de los macrófagos, o células inmunitarias que viven dentro de los tejidos) entran en acción para destruir desechos, células muertas y bacterias.
Los basófilos liberan histamina y otros químicos para proteger al cuerpo de sustancias extrañas como el polen o la caspa de animales. Una “reacción alérgica” es el basófilo haciendo su trabajo. Esto puede ser una nueva forma de entender las alergias, pero a menudo ocurren porque nuestro cuerpo confunde sustancias externas con amenazas.
Los eosinófilos combaten sustancias extrañas. Se activan para proteger al cuerpo de parásitos.
Vida de los leucocitos
El CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) afirman que el ciclo de vida de los glóbulos blancos varía ampliamente, por lo que es importante apoyar el sistema inmunológico en todo momento.
Todos los glóbulos blancos (leucocitos) se originan en células madre en la médula ósea. La tasa a la que se producen depende de cuántos necesita el cuerpo y de los tipos de leucocitos necesarios.
Después de su “nacimiento” en la médula ósea, los glóbulos blancos (WBC) circulan por la sangre y la linfa, listos para ser utilizados donde se necesiten. Los glóbulos blancos pueden atravesar las paredes de las células sanguíneas, por lo que pueden salir del torrente sanguíneo para ir a donde se les necesite para atacar y destruir una amenaza para el cuerpo.
Los WBC típicamente tienen una muerte celular programada. Los neutrófilos, que son los primeros en responder, viven solo de unas horas a unos pocos días. Los basófilos viven solo de unas horas a unos pocos días. Los eosinófilos viven de 8 a 12 días. Los monocitos viven de 13 a 20 días. La vida útil de los linfocitos varía: algunos duran semanas, mientras que otros duran años para proporcionar soporte inmunológico a largo plazo.
Cada tipo de leucocito se produce y moviliza según las necesidades individuales.
Causas comunes de recuentos altos de WBC
A veces, el cuerpo produce en exceso WBC. Esta es una respuesta común a corto plazo a infecciones virales, bacterianas, fúngicas o parasitarias, ya que el cuerpo entra en modo de autodefensa.
Las condiciones autoinmunes crónicas, el cáncer y las alergias también pueden aumentar los recuentos de WBC.
Otras causas de recuentos altos de WBC incluyen la inflamación crónica. El recuento alto de WBC y el estrés también están relacionados, lo que resulta en concentraciones altas de cortisol y malas elecciones de estilo de vida como fumar.
A corto plazo, niveles altos de cortisol también elevan los recuentos de neutrófilos mientras disminuyen los de linfocitos. Si este desequilibrio dominado por neutrófilos persiste, puede desregular el sistema inmunológico y causar enfermedades como el síndrome de Cushing. A largo plazo, el estrés y los niveles elevados de cortisol pueden suprimir el sistema inmunológico, incluyendo la formación de nuevos WBC y el aumento de la inflamación.
Los atletas que hacen ejercicio intenso y/o por largos períodos también pueden tener recuentos elevados de WBC, por lo que es vital considerar el contexto de vida del paciente junto con los resultados del análisis de sangre.
Diagnóstico e interpretación de resultados altos de WBC
Las pruebas pueden determinar la causa de los recuentos altos de WBC. Los picos transitorios son una parte normal de la respuesta inmunitaria y deberían volver a la normalidad, pero si no es así, puede que experimentes síntomas, algunos de los cuales imitan síntomas de bajo recuentos de glóbulos blancos. Los síntomas pueden incluir infecciones frecuentes o persistentes, facilidad para formar hematomas, ganglios linfáticos inflamados (especialmente los más grandes en el cuello, la ingle o las axilas), sudores nocturnos, escalofríos, náuseas y vómitos, dificultad para respirar, pérdida de peso inexplicada, fiebre, fatiga y dolor en las articulaciones.
Un nivel alto de WBC puede ser señal de un problema serio, así que no demores en hacerte la prueba. Necesitarás un hemograma completo (CBC) con diferencial que muestre los recuentos de glóbulos rojos y blancos. Los resultados tardan varias horas o días en llegar, antes de que un médico pueda hacer un diagnóstico.
Los médicos buscan que los glóbulos blancos (WBC) estén en el rango normal de 4,500 a 11,000 WBC por microlitro de sangre. Cualquier valor más alto sugiere que el sistema inmunológico está reaccionando activamente a una amenaza; pero números excesivamente altos, superiores a 15,000 WBC por microlitro, también pueden indicar la necesidad de un nuevo análisis.
Como con cualquier prueba médica, pueden ocurrir errores y diagnósticos erróneos. Los glóbulos blancos anormalmente altos requieren contexto: por ejemplo, ¿es el paciente un atleta de élite? ¿Está el paciente tomando medicamentos que pueden causar leucocitosis? ¿Tiene el paciente una herida o una infección? ¿Está el paciente bajo mucho estrés? ¿Lleva el paciente un estilo de vida saludable?
Los recuentos de glóbulos blancos también varían de persona a persona, dependiendo de su género, edad, salud general y otros factores.
En otras palabras, un CBC es una herramienta de detección que indica la presencia de glóbulos blancos como parte normal de la respuesta inmune: pero no confirma que el paciente tenga una infección, cáncer u otra condición médica.
Implicaciones para la salud y riesgos de un recuento alto de glóbulos blancos
Los efectos a corto plazo de una respuesta inmune con recuentos altos de glóbulos blancos pueden incluir fatiga, fiebre, hinchazón, enrojecimiento y dolor. Esta respuesta es normal y debería resolverse a medida que la infección se elimina y/o las heridas sanan.
Por ejemplo, si contraes la gripe, puedes esperar que el cuerpo ataque el virus con glóbulos blancos, incluyendo células B y células T para eliminar las células infectadas: esto se manifiesta como fiebre, escalofríos y dolores corporales, ya que el cuerpo está atacando sus propias células dañadas para evitar que el virus se propague.
Esta respuesta inmune es de corta duración y no debería durar más de 7-10 días, más tiempo si la persona está inmunocomprometida, es anciana o pertenece a otro grupo de alto riesgo.
Si los recuentos de glóbulos blancos permanecen altos después de que una infección debería haber terminado, esto podría indicar o conducir a problemas cardiovasculares. y cáncer. Los recuentos altos de glóbulos blancos también pueden contribuir a la diabetes.
La leucocitosis, especialmente si los niveles de neutrófilos permanecen altos, puede indicar cáncer que ha metastatizado a la médula ósea.
La leucocitosis también puede ser un predictor de mortalidad. Se observó a mujeres posmenopáusicas durante un promedio de 16 años. En este caso, se encontró que un alto recuento de glóbulos blancos estaba positivamente asociado con mortalidad total así como la mortalidad por enfermedad coronaria.
Los riesgos a largo plazo también incluyen inflamación sistémica, dado que los glóbulos blancos altos indican inflamación. La inflamación se ha implicado como causa o factor contribuyente en la mayoría de las enfermedades.
Las personas de alto riesgo incluyen a los ancianos y a las personas inmunocomprometidas, incluidos los pacientes con cáncer en quimioterapia y los pacientes con trastornos autoinmunes.
Cómo reducir los recuentos altos de glóbulos blancos
Reducir los recuentos altos de glóbulos blancos comienza con un diagnóstico preciso de la causa subyacente. Las infecciones se tratan con antibióticos o antivirales. La inflamación se trata con medicamentos antiinflamatorios. Las alergias se tratan con antihistamínicos o corticosteroides. También se suelen prescribir cambios en el estilo de vida, incluyendo mejoras dietéticas (específicamente, dietas antiinflamatorias bajas en azúcar y altas en antioxidantes), manejo del estrés, hidratación y sueño de calidad.
Los pacientes con un trastorno de la médula ósea pueden recibir medicamentos para reducir los glóbulos blancos. Se puede usar un procedimiento llamado leucaféresis para reducir los glóbulos blancos.
El autocuidado puede incluir mantenerse hidratado, manejar el estrés, realizar ejercicio moderado como caminar o nadar, dormir lo suficiente y practicar una buena higiene para evitar infecciones.
La nutrición y el cuidado del microbioma intestinal también son importantes. El intestino afecta directamente la producción de glóbulos blancos. Dirigir la salud intestinal con terapia de luz roja, modificaciones nutricionales y cambios en el estilo de vida puede apoyar la microbiota intestinal que ayuda a regular la producción de glóbulos blancos.
Algunas personas pueden sentirse tentadas a tomar suplementos herbales para intentar reducir naturalmente los glóbulos blancos excesivamente altos. Sin embargo, aunque ciertos suplementos pueden influir en la producción de glóbulos blancos, en realidad pueden tener el efecto contrario y disminuir los niveles de glóbulos blancos. La automedicación con suplementos no es segura cuando se intenta reducir glóbulos blancos altos, ya que pueden no abordar (o incluso empeorar) la causa subyacente.
Terapia de Luz Roja para el Tratamiento
Un enfoque novedoso para tratar la leucocitosis es usar la terapia de luz roja de varias maneras: para ayudar a apoyar el microbioma intestinal, estimular la producción de células madre en la médula ósea y regular muchos procesos biológicos.
El tratamiento consiste en iluminar la piel con luz infrarroja cercana. La luz es absorbida por las mitocondrias de cada célula. Un beneficio es una mayor producción de energía en las células, lo que resulta en un mejor rendimiento y salud celular. Otro beneficio por el que la terapia de luz roja es bien conocida es la reducción de la inflamación.
Los paneles de terapia roja de la Serie BIOMAX PRO son paneles de grado médico que se pueden usar en casa para tratar una variedad de condiciones. Los paneles BIOMAX PRO cuentan con varias longitudes de onda de luz infrarroja cercana, así como pequeñas cantidades de luz infrarroja, para tratar tejidos más profundos, incluidos los intestinos y los huesos.
Este tratamiento es completamente natural, no invasivo y se puede realizar en cualquier momento para apoyar la salud y tratar condiciones agudas y crónicas.
