Entre las cientos de miles de proteínas en el cuerpo humano, el colágeno recibe mucha atención. Compuesto por glicina y prolina fusionadas por la vitamina C, este bloque molecular es ahora una palabra de moda en la industria de la belleza, presente en muchos productos para el cuidado de la piel, así como en tratamientos de spa y dermatología. Aunque normalmente escuchamos sobre el colágeno en el contexto de la piel, es la proteína más abundante en el cuerpo. El colágeno se encuentra en los dientes, córneas y vasos sanguíneos, y es responsable de funciones esenciales, como amortiguar las articulaciones y coagular la sangre.
De los diversos tipos de colágeno natural, el tipo IV es el más prominente en las células de la piel. El colágeno y una proteína conocida como elastina producen conjuntamente la elasticidad, tersura e hidratación que se asocian con una piel de aspecto juvenil. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo produce menos colágeno (y de menor calidad), lo que explica por qué esas mejillas tersas que teníamos de niños solo duraron un tiempo.
Avanzando unas décadas, la disminución del colágeno se manifiesta cuando tu piel muestra signos de envejecimiento, incluyendo líneas finas, arrugas y patas de gallo. La exposición al sol puede acelerar el proceso de envejecimiento, por lo que el mejor producto para el cuidado de la piel es el protector solar diario.
Afortunadamente para quienes buscan una piel radiante, algunos tratamientos y productos de colágeno pueden fomentar el crecimiento de colágeno y hacer que tu piel luzca más firme y fresca. La terapia de luz roja está entre los impulsores naturales de colágeno más prometedores: los estudios muestran una fuerte correlación entre este tipo de terapia y el aumento de la producción de colágeno, junto con una mejora general de la piel envejecida. A continuación, revisaremos la terapia de luz roja para la producción de colágeno, así como cremas para la piel, microneedling y radiofrecuencia.
Terapia de luz roja y colágeno
Si no estás familiarizado con cómo funciona la terapia de luz roja, aquí tienes la versión corta. Toda la luz se encuentra a lo largo de un espectro de longitudes de onda, y estas longitudes se miden en nanómetros (nm). La terapia de luz roja consiste en usar luces LED para exponer la piel a longitudes de onda de luz roja y luz infrarroja cercana (NIR). La luz roja va de 630 nm a 700 nm, y la luz NIR va de 700 nm a 1100 nm. Estas longitudes de onda estimulan la actividad celular en el cuerpo y conducen a una serie de beneficios para la salud y el bienestar, que cubriremos más adelante en este artículo.
Cómo estimular la producción de colágeno
Muchos se han preguntado cómo aumentar el colágeno de forma natural. Bueno, la terapia de luz roja podría hacer precisamente eso. La luz roja penetra la piel a una profundidad ideal—aproximadamente de 1.0 a 2.0 mm—para producir colágeno. Las longitudes de onda que alcanzan esta capa de la piel encuentran fibroblastos, que son las células responsables de la producción de colágeno. A medida que el cuerpo envejece, los fibroblastos se vuelven menos activos, lo que resulta en una disminución del colágeno—y afortunadamente, los fibroblastos pueden ser estimulados por la dosis adecuada de luz roja.
Un estudio de 2010, publicado en la revista médica Láseres en Cirugía y Medicina, encontraron que la luz roja estimula los fibroblastos. Una vez activados, producen colágeno en la piel, lo que ayuda a restaurar la elasticidad y la flexibilidad de la piel y a reducir la apariencia de las arrugas.
Aprende más sobre cómo la terapia de luz roja ayuda a la piel.
Cómo la terapia de luz roja cambia la piel
Debido a que puede aumentar el colágeno, se ha demostrado que la terapia de luz roja genera mejoras significativas en la calidad de la piel. En un estudio de 2007 por investigadores de Seúl, Corea, 76 pacientes con arrugas faciales fueron divididos en cuatro grupos diferentes: tres que fueron tratados con varias longitudes de onda de luz, y un grupo control que recibió tratamiento “simulado”. Todos se sometieron a sesiones de terapia dos veces por semana durante cuatro semanas, solo en el lado derecho del rostro.
Al final de las cuatro semanas, los investigadores pudieron observar fibroblastos altamente activados, así como un aumento marcado en la cantidad de fibras de colágeno y elastina en los tres grupos que recibieron tratamiento, y sin cambios en estas áreas para los participantes del grupo simulado. Los investigadores concluyeron que la terapia de luz roja parecía haber reducido la presencia de líneas finas y arrugas (hasta un 36 por ciento) mientras aumentaba la elasticidad (hasta un 19 por ciento) en el lado del rostro que había recibido el tratamiento.
De los tres grupos, aquellos que recibieron terapia de luz a 830 nm, y a una combinación de 830 nm y 633 nm, reportaron los niveles más altos de satisfacción (alrededor del 95%) en sus resultados percibidos. El grupo que recibió solo 633 nm reportó una satisfacción menor (alrededor del 72%).
En un estudio de 2009, investigadores de Quebec, Canadá, encontraron que la terapia con luz LED parecía reducir la profundidad y la gravedad de las líneas y arrugas en el 94 por ciento de los participantes, además de mostrar una reducción estadísticamente significativa en la rugosidad superficial. En general, los investigadores observaron una mejora en la apariencia de la piel después del tratamiento en el 97 por ciento de los participantes tratados.
Se lograron resultados similares en un estudio de 2014 realizado por investigadores de Alemania. Encontraron que los participantes que se sometieron a la terapia de luz roja mostraron una mejora significativa en el tono y la textura de la piel, y una mayor densidad de colágeno medida.
Terapia de luz roja: otros usos
La terapia con luz roja y luz infrarroja cercana ha demostrado ser útil no solo para combatir los signos del envejecimiento, sino también en otras áreas de la salud. Estas incluyen la cicatrización de heridas, como se demostró en un... estudio de 2014 publicado por la Sociedad Brasileña de Dermatología; reduciendo el estrés oxidativo como resultado de una lesión traumática en el sistema nervioso central (un estudio NIH de 2010); y combatir la pérdida de cabello, como se muestra en un estudio de 2015 publicado en el American Journal of Clinical Dermatology.
La capacidad de la terapia de luz roja para actuar en múltiples frentes mientras aumenta el colágeno la distingue de otras terapias que tienen un enfoque singular en el colágeno.
Ahora veamos algunos de esos otros tratamientos y métodos con colágeno para entender si aumentan y cómo la cantidad de colágeno, y en qué grado.
Humectantes y cremas a base de colágeno
Si el colágeno es la clave para una piel más flexible, elástica y juvenil, ¿por qué no puedes simplemente aplicarlo directamente sobre la piel? Algunos en la industria de la belleza afirman que sí se puede, como se ve en la abundancia de productos para el cuidado de la piel que contienen colágeno en el mercado. Sin embargo, antes de gastar dinero en cremas de colágeno que prometen revitalizar la piel envejecida, es útil entender cómo la estructura del colágeno afecta su capacidad para penetrar las capas epidérmica y dérmica de la piel.
La mayoría de los productos para el cuidado de la piel con colágeno son cremas o humectantes que se aplican en el rostro, supuestamente para darle al colágeno la oportunidad de “penetrar”. Pero el colágeno es una molécula grande y compleja, con una estructura similar a una trenza o cuerda compuesta por aminoácidos individuales entrelazados. Estas cadenas se agrupan en hebras gruesas, que luego se enrollan en hélices triples que se conectan y apilan con otras para formar racimos.
No hay manera de que una molécula tan robusta pueda penetrar tu epidermis (capa superior de la piel) y llegar a la dermis, o capa inferior de la piel, donde los fibroblastos hacen su magia para sintetizar colágeno. Aunque estas cremas pueden sentirse calmantes y reconfortantes en tu rostro, cualquier producto que diga contener colágeno puro es un desperdicio de dinero.
Descomponiendo el colágeno
Las empresas de belleza y cosmecéuticos intentan superar este desafío descomponiendo el colágeno en partes más pequeñas. Luego, teóricamente, estas partes de colágeno podrían penetrar la piel hasta la dermis, donde serían reconstruidas en colágeno por los fibroblastos.
En una etiqueta de producto, esta forma de colágeno a menudo se llama colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno. Se ha investigado la capacidad de los péptidos—ya sean de colágeno u otros, como los péptidos de cobre; o una mezcla llamada polipéptidos—para estimular la producción de colágeno. Sin embargo, los resultados son confusos.
Los péptidos parecen ser efectivos cuando se prueban in vitro; pero como explican las dermatólogas Mary Lupo y Anna Cole en un artículo de 2007 Artículo de Dermatologic Therapy, tales resultados no siempre se traducen en acciones in vivo. Una razón es que penetrar la barrera cutánea no es fácil, ni tampoco asegurar que un producto y sus ingredientes, ya sea en forma de crema o suero, permanezcan estables el tiempo suficiente para que el consumidor los use.
En términos generales, los sueros de péptidos son conductos más puros, pero no está claro cuánto tiempo permanecen estables cuando se almacenan en un botiquín. Las cremas y humectantes de colágeno evitan el problema de la estabilidad mediante el uso de rellenos y estabilizadores, pero estos solo diluyen el producto y añaden una serie de otros ingredientes, algunos de los cuales pueden o no ser buenos para la piel de una persona.
Microagujas para más colágeno
Un tratamiento de colágeno cada vez más popular es el microagujas, también conocido como terapia de inducción de colágeno. Como su nombre indica, el microagujas implica pequeñas agujas, que están muy juntas dentro de un instrumento que parece un rodillo. La longitud de las agujas varía según el resultado deseado: agujas más largas tratan el acné y las cicatrices, mientras que las más cortas tratan la piel envejecida.
Mientras el instrumento se rueda sobre la piel en diferentes direcciones, las agujas perforan la epidermis y la dermis, causando pequeñas heridas, o “microcanales”, en la piel. Estas heridas estimulan factores de crecimiento en la capa dérmica que acuden al sitio para reparar las heridas; entre ellos, el factor de crecimiento de fibroblastos, que estimula a los fibroblastos que generan nuevo colágeno.
Este tratamiento de colágeno generalmente lo realiza un dermatólogo, con el uso de una crema anestésica tópica. Debido a que la piel queda esencialmente herida durante el tratamiento, es necesario tratar el área con una crema antibiótica comedogénica (que obstruye los poros) y un protector solar fuerte después del procedimiento.
En un Reseña publicada en 2017, investigadores de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington evaluaron una colección de estudios sobre microagujas. Determinaron que la forma en que el microagujas genera nuevo colágeno es efectiva en el tratamiento de cicatrices, con una mejora del 42 por ciento a 94 por ciento en la apariencia de las cicatrices en los rostros de los pacientes.
Esta reseña también analizó la capacidad del microagujas para tratar otras afecciones de la piel, incluyendo problemas pigmentarios como el melasma y el vitiligo; todos mostraron resultados bastante positivos.
¿Vale la pena el microagujas?
Por impresionantes que sean estos resultados en la producción de más colágeno, el microneedling no está exento de inconvenientes y ciertamente no es la mejor manera de estimular el crecimiento de colágeno. Aunque técnicamente es no invasivo, sí causa heridas subcutáneas que se inflaman y enrojecen, y requieren tratamiento en casa con una crema antibiótica.
El microneedling es mejor realizarlo con un profesional y requiere varias sesiones, aunque la cantidad exacta depende del paciente y de la condición que se trate.
Además, las sesiones de microneedling pueden ser costosas, con un precio que varía entre $200 y $700 cada una. Esto no incluye las sesiones de retoque recomendadas que ayudan a generar nuevo colágeno a medida que el cuerpo envejece.
Tratamientos de Radiofrecuencia y Colágeno
Los tratamientos de radiofrecuencia son otra forma de estimular la producción natural de colágeno. El mecanismo aquí es, como su nombre indica, la radiación, que se libera en forma de ondas electromagnéticas.
A diferencia de los rayos X o los rayos gamma, que emiten altos niveles de radiación, las ondas de radiofrecuencia (RF) son de baja energía y tienen niveles de radiación similares a las ondas de radio, Wi-Fi y microondas. El equipo de RF que utiliza tecnologías registradas por la FDA tendrá controles de seguridad; es decir, que el profesional puede monitorear los niveles de radiación para alcanzar las mejores temperaturas para la neocolagénesis (la producción de nuevo colágeno) sin sobrecalentar ni causar daño.
Como confirmación adicional de la seguridad de la RF, dos informes extensos de la Sociedad Americana del Cáncer y Comisión Federal de Comunicaciones enfocándose en el impacto de la exposición a la radiofrecuencia. Ambos sugieren que el vínculo entre la radiación de bajo nivel y el cáncer aún no ha sido confirmado por ningún estudio.
Cómo la Radiofrecuencia Estimula el Colágeno
La terapia de RF puede realizarse de forma segura en el consultorio de un dermatólogo mediante un instrumento que emite ondas de RF a áreas específicas problemáticas de la piel.
Las ondas de energía varían entre aproximadamente 0.3 y 10 MHz, y calientan la capa dérmica a una temperatura entre 122 y 165 grados Fahrenheit. El calor hace que el cuerpo libere proteínas de choque térmico, que a su vez estimulan la producción de colágeno.
Los tratamientos de RF inician una penetración más profunda que las terapias láser, que siguen un principio similar: usar calor para estimular la producción de colágeno. Sin embargo, los tratamientos láser están más orientados a condiciones superficiales como la piel descolorida e hiperpigmentada, mientras que los tratamientos de RF llegan más profundo a la capa dérmica y abordan problemas estructurales como el tono y la firmeza.
Las terapias de radiofrecuencia (RF) han demostrado resultados positivos en varias áreas. Primero, parecen ayudar a generar colágeno para mejorar la piel fotoenvejecida, es decir, la piel que ha sido dañada por una exposición excesiva al sol. En un estudio de 2017 por investigadores de Brasil, 11 participantes que recibieron un tipo de terapia combinada de RF en el rostro, una vez por semana durante ocho semanas, mostraron mejoría en el contorno facial, la textura de la piel y la laxitud cutánea. El tratamiento también pareció reducir la apariencia de arrugas y líneas.
Un estudio de 2011 que fue publicada en el Revista de la Academia Americana de Dermatología evaluaron no solo los cambios estéticos sino también la cantidad de colágeno presente después de tres meses de terapia de RF. Los investigadores observaron un aumento continuo y significativo de colágeno tres meses después del tratamiento. Esto probablemente se explica por el hecho de que la terapia de RF desencadena tres fases de la cicatrización de heridas: inflamatoria, proliferativa y de remodelación, esta última genera colágeno, lo que conduce a resultados visibles en el tono y la estructura del rostro.
¿Son Seguros y Efectivos los Tratamientos de Radiofrecuencia?
Aunque los resultados de la terapia de RF suelen ser prometedores, existen algunas desventajas. Se considera segura solo cuando la realiza un cirujano registrado en la Junta Americana de Cirugía Cosmética, y un profesional médico probablemente cobrará más por el procedimiento que un cosmetólogo. Pero si trabajas con un practicante con menos credenciales, aumentas el riesgo de quemarte la cara con la radiación.
También hay algunos efectos secundarios que vale la pena mencionar, como hinchazón temporal, enrojecimiento y una sensación de hormigueo, aunque son de corta duración. Las personas con piel más oscura deben elegir cuidadosamente los tratamientos de RF y láser, ya que generalmente se cree que estos tratamientos pueden dañar la piel con mayor pigmentación.
Finalmente, aunque no tan costosos como un lifting facial, los tratamientos de RT pueden ser caros, con sesiones que van desde $700 hasta varios miles de dólares. Y los resultados no son permanentes, duran menos de dos años. Por lo tanto, tendrás que invertir en más sesiones para continuar estimulando la producción de colágeno, reducir las líneas finas y arrugas, y combatir otros signos de envejecimiento.
Terapia de Luz Roja: Un Mejor Valor
La búsqueda de una piel juvenil mediante la neocolagénesis requiere inversiones de dinero, tiempo y paciencia. Encontrar un equilibrio entre estos factores depende de la preferencia personal.
Al comparar costos, los tratamientos de colágeno en consultorio, como la microaguja y las terapias de RF, son con mucho las opciones más caras. Esto es especialmente cierto al considerar no solo la cantidad de sesiones involucradas, sino también la necesidad de comprometerse a futuras sesiones a medida que los resultados desaparecen.
Sin embargo, los estudios muestran que estas terapias son efectivas para generar colágeno, lo que se traduce en una piel más firme y flexible. Esto contrasta con productos para el cuidado de la piel como cremas y humectantes con colágeno, que cuestan mucho menos y no requieren tiempo de recuperación, pero cuya efectividad es cuestionable en el mejor de los casos.
La terapia de luz roja equilibra los factores en competencia de costo, tiempo y paciencia. Un panel cuesta más que algunos frascos de crema o suero—lo cual tiene sentido considerando que un panel o conjunto de luz roja de calidad inicia tratamientos científicamente comprobados.
Pero aunque comprar el conjunto más avanzado de paneles LED posible costará unos pocos miles de dólares, es una inversión única que permanece en tu hogar y está disponible para usar tantas veces como desees. Esto le da a la terapia de luz roja una gran ventaja sobre otros tipos de tratamientos para el colágeno discutidos en este artículo.
Más beneficios de la terapia de luz roja
Además de producir colágeno natural, la terapia de luz roja ofrece muchos otros beneficios, incluyendo reparación musculary alivio de neuropatía e incluso algunas enfermedades autoinmunes como enfermedad de Lyme.
Al invertir en uno o más paneles y realizar sesiones regulares, puedes abordar múltiples problemas a la vez, incluso si tu objetivo principal es estimular el colágeno. Ningún otro tratamiento mencionado aquí puede ofrecer algo más allá de producir colágeno en un área específica.
PlatinumLED ofrece muchas opciones, incluyendo luz roja, luz NIR y una combinación de ambas. El serie BIO viene en una variedad de tamaños y configuraciones diferentes, con la luz roja 660nm enfocada en el crecimiento del cabello y la salud de la piel, incluyendo la promoción de la producción de colágeno. La NIR 850nm se centra en la reparación profunda de tejidos y alivio del dolor.
La combinación BIO Red 660nm / NIR 850nm activa las longitudes de onda roja e infrarroja cercana en conjunto (o una a la vez, según tu preferencia) para ofrecer una mayor variedad de beneficios a células y tejidos. Esto lo convierte en una excelente opción para alguien que busca, por ejemplo, estimular la producción de colágeno pero también aliviar dolores musculares, lesiones nerviosas o dolor articular.
El PlatinumLED serie BIOMAX ofrece una variedad de tamaños y longitudes de onda, pero con el beneficio adicional de niveles superiores de irradiancia para una salida excepcionalmente fuerte—la más potente del mercado. La serie BIOMAX también cuenta con la capacidad de personalizar un conjunto con diferentes paneles gracias a su construcción modular y enlazable.
El SaunaMAX Pro tiene todas las características del Serie BIOMAX, pero puede usarse para tratamientos dentro de la sauna. Es el panel ideal para usuarios de terapia de luz roja que también tienen una sauna en casa.
Echa un vistazo a Luces de Terapia PlatinumLED y decide qué panel o conjunto se adapta mejor a tus necesidades de salud y cuidado de la piel.
