La dermatología a menudo se asocia con peelings químicos, inyecciones, tópicos y otros tratamientos similares para la piel. Cada vez más popular es otro tipo de tratamiento: la terapia de luz, una forma no invasiva y efectiva de tratar una amplia variedad de condiciones de la piel con el poder estimulante de la luz.
A continuación te mostraremos exactamente cómo funciona la terapia de luz, qué tipos funcionan mejor y cómo incorporarla en tu rutina de cuidado de la piel (o la de un cliente).
Nota: Para más información sobre los dispositivos de terapia con luz roja más potentes y efectivos para el cuidado de la piel, consulta la línea PlatinumLED de dispositivos de terapia de luz roja de grado profesional, Clase II de la FDA.
¿Qué es la terapia de luz?
Nuestra experiencia con la luz suele ser en forma de luz blanca, que es la suma total de todas las longitudes de onda. La terapia de luz, también conocida como fototerapia y terapia fotodinámica, separa diferentes bandas de luz dentro de ese espectro visible, así como la luz infrarroja cercana (NIR), y a veces luz ultravioleta (UV), y las enfoca en áreas particulares del cuerpo con fines terapéuticos.
Un elemento importante de la terapia de luz es que funciona a nivel celular. La mayoría de los tratamientos y medicamentos están diseñados para tratar (o enmascarar) síntomas, o dependen de cortes, punciones u otras técnicas similares. Sin embargo, la terapia de luz funciona estimulando procesos beneficiosos dentro de las células, haciendo que el cuerpo se cure naturalmente.
La terapia de luz es muy flexible en sus usos. Tiene muchos beneficios cosméticos y también puede tratar eficazmente una variedad de condiciones dermatológicas graves.
Algo importante que saber sobre la terapia de luz es que diferentes bandas de luz provocan distintos efectos fisiológicos en el cuerpo. Para este artículo, analizaremos terapias que se basan en tres tipos de luz: roja, azul y luz UVB de banda estrecha.
Terapia de luz roja
También llamada terapia de luz de bajo nivel (LLLT) y fotobiomodulación (PBM), la terapia de luz roja aprovecha el poder de la luz dentro de una banda de longitudes de onda que van desde 630 nanómetros (nm) hasta 700nm (luz roja), y desde 810nm hasta 850nm (luz NIR). El término "terapia de luz roja" se usa a menudo para referirse tanto a las longitudes de onda rojas como a las NIR.
Estas longitudes de onda penetran la superficie de la piel y alcanzan diferentes profundidades de la piel, el músculo e incluso el hueso. Cuanto más larga es la longitud de onda (y mayor el número), más profundo penetra. Algunas longitudes de onda en estas bandas son especialmente poderosas: 630nm, 660nm, 810nm, 830nm y 850nm. Puedes aprende más sobre las propiedades únicas de cada uno de estos en el sitio web de PlatinumLED Therapy Lights.
La magia de la luz roja es su efecto estimulante sobre las células. Como han demostrado miles de estudios y revisiones científicas, la luz roja excita las mitocondrias, que son pequeños orgánulos dentro de las células responsables de crear energía.
Estas mitocondrias aceleradas producirán, a su vez, más trifosfato de adenosina (ATP), que son moléculas conocidas como los “bloques constructores de energía”. El aumento de ATP conduce a una serie de beneficios fisiológicos relacionados con la curación, incluyendo la rejuvenecimiento celular y la reducción de la inflamación.
El aumento de la salud celular conduce a una gran cantidad de beneficios estéticos positivos. Incrementa la producción de colágeno, ayuda a que la piel se mantenga joven y elástica, e incluso muestra potencial para reducir arrugas (más sobre esto en un momento). Pero los beneficios no son solo superficiales.
De hecho, la terapia de luz roja ha sido estudiada como un tratamiento eficaz para una amplia gama de condiciones de salud, incluyendo la cicatrización de heridas, la recuperación muscular y la reducción de la inflamación, solo por nombrar algunas. Por lo tanto, es mucho más que un remedio cosmético; también es un remedio terapéutico de curación.
Como práctica, la terapia de luz roja es de baja intensidad. Implica sentarse, estar de pie, recostarse o, si te animas, hacer ejercicio frente al dispositivo. Normalmente, son paneles equipados con bombillas de diodos emisores de luz (LED) que producen luz roja en las longitudes de onda mencionadas.
También hay dispositivos portátiles que se pueden dirigir a áreas más pequeñas del cuerpo, como la cara. Algunos dispositivos vienen en forma de máscaras rígidas que se usan durante una sesión mientras la dermis es estimulada por luz roja directa y luz infrarroja cercana (NIR).
Terapia de luz azul
La luz azul está entre las longitudes de onda más cortas y de mayor energía, que van aproximadamente de 380 nm a 500 nm. No penetra tan profundamente como la luz roja, pero sigue siendo poderosa. Su efecto antimicrobiano la convierte en un tratamiento eficaz para algunos tipos de acné; específicamente, ayuda a eliminar la bacteria llamada Propionibacterium acnes, que causa acné leve a moderado.
Debido a que la luz azul se usa más a menudo para tratamientos faciales, los dispositivos tienden a ser más pequeños y portátiles. Incluyen máscaras, varitas y bombillas que se dirigen al área problemática para tratamientos cortos y consistentes.
Varios dermatólogos ofrecen tratamiento con luz azul como un método popular para eliminar el acné. Al igual que la terapia fotodinámica que utiliza luz roja, los tratamientos de fototerapia basados en luz azul son no invasivos, suaves para la piel y libres de dolor y medicamentos.
Terapia de UVB de banda estrecha
El tercer tipo de método de terapia fotodinámica utiliza lo que se llama luz ultravioleta B de banda estrecha (NB-UVB). Las longitudes de onda normales de UVB de banda ancha (como las emitidas por el sol) están en el rango de 280 nm a 330 nm, y algunas de estas son dañinas y perjudiciales para la piel.
En contraste, el UVB de banda estrecha proporciona las longitudes de onda beneficiosas dentro de esa banda (principalmente de 311 nm a 312 nm) sin tantos riesgos. Esto permite tratamientos a intensidades más altas y por períodos más largos para maximizar los beneficios de la fototerapia sin dañar excesivamente la piel.
Los dispositivos NB-UVB para uso en casa suelen ser en forma de varitas, que el usuario coloca sobre el área afectada para sesiones cortas y consistentes. Es mejor consultar a un dermatólogo antes de usar dispositivos UVB en casa.
Los dispositivos clínicos incluyen varitas así como “cabinas”, que se parecen a cabinas de bronceado verticales. El usuario se coloca dentro de la cabina y es expuesto a la luz por períodos cortos. Esto permite una experiencia de cuerpo completo en lugar de tratar áreas pequeñas de la piel.
Condiciones relacionadas con la piel y dermatología tratadas con terapia fotodinámica
Respaldada por cientos de estudios, la terapia fotodinámica puede tratar eficazmente una amplia variedad de condiciones, desde acné y eczema hasta la cicatrización de heridas.
Terapia de luz para el acné
Fácil de detectar pero difícil de eliminar, el acné es una condición de la piel que resulta de la acumulación de aceite y células muertas que obstruyen los folículos pilosos. Típicamente, el acné afecta la cara, el pecho, la espalda y los hombros, y puede presentarse de muchas formas: desde pequeños granos blancos, negros o rosados; hasta lesiones llenas de pus blancas o amarillas que alcanzan la superficie de la piel o se encuentran profundamente debajo de ella.
Aunque varios factores pueden agravar el acné, como las hormonas, la dieta y el estrés, una de las causas principales es la bacteria. Eliminar esa bacteria puede ayudar a aclarar y prevenir esta molesta y vergonzosa condición de la piel.
La fototerapia para enfermedades de la piel ha sido efectiva para tratar el acné. Aquí algunas formas:
Tratamientos con luz azul: Según la Academia Americana de Dermatología, la luz azul muestra gran potencial para tratar el acné debido a sus efectos antimicrobianos.
Varios estudios confirman esto, como uno publicado en 2011 por investigadores de University of Missouri Healthcare. Treinta y tres personas con acné facial leve a moderado participaron en el estudio. Después de aplicarse tratamientos con luz azul dos veces al día durante ocho semanas en combinación con ciertos productos para el cuidado de la piel, más del 90 por ciento de los participantes reportaron mejoras notables en la apariencia, claridad, textura, tono y suavidad de la piel.
Tratamientos con luz roja y azul: Debido a que la luz roja penetra más profundamente en la piel, se cree que mitiga la producción de sebo (la sustancia oleosa que obstruye los poros) y reduce la inflamación. También ayuda al cuerpo a recuperarse de la inflamación en general, y mantiene las células de la piel funcionando a un alto nivel para que el cuerpo se recupere y pueda combatir el acné y otras bacterias de manera más efectiva.
Examinar esto fue el foco de un metaanálisis de 2015 de tratamientos fotodinámicos para el acné que fue publicado en la Revista India de Dermatología en Línea. Los investigadores encontraron que, de los diferentes tipos de métodos de terapia fotodinámica, la terapia azul y azul-roja resultaron ser las más efectivas para tratar lesiones inflamatorias de acné leves a moderadas.
Terapia de Luz para Arrugas y Líneas Finas
De todos los signos visibles del envejecimiento, las arrugas y líneas finas son algunos de los más evidentes. Son causados por la exposición a la luz UV, que descompone las fibras de colágeno y elastina que mantienen la piel firme y tonificada. Restaurar una apariencia juvenil requiere aumentar la producción de colágeno en la piel, y eso es precisamente para lo que es buena la LLLT.
Numerosos estudios han demostrado que, cuando se usa de forma constante, la terapia con luz roja puede reducir la apariencia de líneas finas y arrugas. Un estudio de 2009 publicado en la Revista de Dermatología Investigativa encontró que las sesiones de terapia con luz roja parecían reducir la profundidad y severidad de líneas y arrugas en el 94 por ciento de los participantes.
Terapia de Luz para Psoriasis
Considerada un problema del sistema inmunológico, la psoriasis es una afección cutánea que causa parches escamosos rojos y con picazón en las rodillas, codos, tronco y cuero cabelludo. La psoriasis es cíclica: se agrava cuando, por cualquier motivo, tu sistema inmunológico está comprometido y se activa en exceso, atacando células sanas. La psoriasis nunca desaparece, pero puede mejorar con tratamientos.
Tratamientos con UVB de Banda Estrecha: La Fundación Nacional de Psoriasis confirma que la fototerapia es una forma efectiva de tratar la psoriasis. Esto es especialmente cierto para la luz UVB, que penetra la piel y puede ralentizar el crecimiento de las células cutáneas afectadas. Y aunque se puede absorber la luz UVB de la luz solar natural, los tratamientos con UVB de banda estrecha no contienen los rayos UV dañinos y cancerígenos presentes en la luz solar.
Estos tratamientos pueden realizarse en cabinas especiales con lámparas fluorescentes que emiten longitudes de onda específicas de luz ultravioleta; o mediante lámparas o varitas que enfocan el tratamiento en partes específicas del cuerpo.
La luz UVB de banda estrecha parece funcionar, como se muestra en un Metaanálisis 2017 publicado por el Instituto Alemán para la Calidad y la Eficiencia en el Cuidado de la Salud. De 100 pacientes con psoriasis que se sometieron a tratamiento con NB-UVB, hasta 90 experimentaron una mejoría en los síntomas, o los síntomas desaparecieron por completo durante un período de tiempo.
Entre los tratamientos de fototerapia, se prefiere el UVB de banda estrecha sobre el UVA de banda ancha (también usado para tratar la psoriasis) porque no contienen los elementos dañinos de la luz solar y no están vinculados al cáncer de piel. Sin embargo, el uso excesivo de UVB de banda estrecha puede causar quemaduras solares, por lo que es importante usar estos tratamientos solo bajo la supervisión de un profesional médico.
Terapia de luz roja: Los estudios han demostrado que la terapia de luz roja, particularmente la longitud de onda NIR de 830 nm, es un tratamiento efectivo para la psoriasis. Un pequeño estudio de 2010 involucró a nueve pacientes que recibieron una combinación de longitudes de onda de 830 nm con 633 nm (rojo) en dos sesiones de 20 minutos durante cuatro o cinco semanas. Al final del período de seguimiento de seis meses, la piel de los pacientes estaba entre un 60 y un 100 por ciento más clara que antes de recibir el tratamiento.
Una ventaja clara de la LLLT sobre cualquier tratamiento con ultravioleta es que no implica radiación, lo que significa terapia de luz roja para la psoriasis es perfectamente seguro y no implica ningún riesgo.
Láser excímer: Este es un láser UV, similar al que se usa en cirugía ocular, que ha demostrado ser efectivo para tratar la psoriasis crónica localizada en casos leves a moderados, particularmente alrededor del cuero cabelludo. Aunque los tratamientos con láser excímer están registrados por la FDA para este propósito, no hay mucha investigación que confirme su eficacia a largo plazo.
Terapia de luz para Vitiligo
El vitiligo es una condición que causa parches de piel sin color. Estos parches aparecen cuando los melanocitos, o células que producen melanina (pigmento de la piel), mueren debido a ataques del sistema inmunológico. El vitiligo puede afectar a pacientes de cualquier género, edad o origen étnico.
Tratamiento con UVB de banda estrecha: Este es el tratamiento más común para el vitiligo, ya que reduce el ataque del sistema inmunológico a los melanocitos. Las investigaciones han demostrado que la longitud de onda más efectiva es de 311 nm. No solo se considera seguro en términos de minimizar el riesgo de quemaduras, cáncer de piel u otros efectos secundarios de la radiación; también parece estimular los melanocitos cutáneos inactivos y puede ayudar a equilibrar el sistema inmunológico de la piel, previniendo brotes.
La investigación lo confirma, como uno Metaanálisis 2017 realizado por investigadores de Corea. Un análisis de 35 estudios que involucraron en conjunto a 1,428 pacientes con vitiligo reveló que una respuesta leve a la fototerapia NB-UVB ocurrió en el 74 por ciento de los pacientes a los seis meses, y en el 75 por ciento de los pacientes a los 12 meses. Se logró una respuesta notable en el 19 por ciento de los pacientes a los seis meses y en el 36 por ciento de los pacientes a los 12 meses.
Terapia de luz roja: Hay pocos estudios sobre la eficacia de la terapia de luz roja para el vitiligo, aunque unos pocos están en desarrollo. La luz roja muestra cierto potencial en el tratamiento de la condición ya que parece estimular la migración y proliferación de melanocitos. Un estudio de 2019 por investigadores de Taiwán encontraron que un láser de helio-neón de baja energía (luz roja a 632.8 nm) estimuló las células madre de melanocitos y fue efectivo en la “repigmentación marginal en vitiligo.”
Terapia de luz para Eczema
Existen varios tipos de eczema, todos los cuales causan que la piel se vuelva pruriginosa, inflamada y/o tenga una apariencia similar a un sarpullido. Más de 30 millones de estadounidenses tienen algún tipo de eczema, y la condición puede aparecer a cualquier edad, con síntomas que van de leves a severos.
Aunque se desconoce la causa exacta del eczema, los científicos creen que probablemente sea una combinación de genes y factores ambientales. En su raíz está la inflamación, que ocurre cuando el sistema inmunológico se activa para combatir un irritante externo o alérgeno.
UVB de banda estrecha: La mayoría de los tratamientos de fototerapia para el eczema utilizan longitudes de onda UVB, ya que estas inhiben la respuesta inflamatoria asociada con el eczema, además de influir en la división celular.
Los tratamientos de fototerapia para el eczema suelen ser muy cortos, desde unos segundos hasta minutos, y generalmente se realizan dentro de una cabina equipada con luces. Nuevamente, es importante buscar orientación profesional con la terapia UVB para evitar quemaduras similares a las del sol.
Terapia de luz roja: La terapia de luz roja puede no ser el tratamiento más común que los médicos recomiendan para el eczema, pero merece una consideración seria.
Uno de los principales beneficios para la salud de la LLLT es su efectividad para reducir la inflamación, ya sea en el contexto de la recuperación muscular, la artritis o condiciones del sistema inmunológico como la fibromialgia.
Como el eczema es una condición basada en la inflamación, la terapia de luz roja tiene el potencial de aliviar los síntomas. Además, es completamente libre de radiación, lo que elimina los riesgos de quemaduras que pueden resultar del uso no guiado y/o excesivo de la terapia UVB.
Debido a que cura a nivel celular, la LLLT también es efectiva para sanar heridas. Esto la convierte en una excelente opción terapéutica para casos graves de eczema donde se han desarrollado lesiones y heridas por el rascado excesivo de la piel afectada.
Cómo elegir un dispositivo de terapia con luz para dermatología y más allá
Si estás considerando auto-tratarte con fototerapia en casa, consulta con un dermatólogo antes de comprar un dispositivo. Esto es especialmente importante con dispositivos UVB debido a los riesgos potenciales involucrados.
Los dispositivos para uso en casa incluyen varitas y máscaras, que se enfocan en áreas pequeñas del cuerpo; y bombillas y paneles de luz, que ofrecen mayor cobertura, mayor potencia y a menudo resultados significativamente más rápidos. Considera el área total que deseas tratar y compárala con el área de tratamiento que ofrece el dispositivo, teniendo en cuenta cuántas sesiones necesitarás para tratar toda el área.
las luces de terapia PlatinumLED
Uno de los beneficios de PlatinumLED paneles de luz de terapia son útiles para tratar casi todas las condiciones dermatológicas mencionadas en este artículo. Esto permite a los usuarios mayor flexibilidad con un solo producto—por ejemplo, tratar el acné en una sesión y otra condición en la siguiente.
Las luces de terapia PlatinumLED también son personalizables—específicamente, los Serie Biomax, con paneles de diferentes tamaños que pueden disponerse de la manera que mejor se adapte a las necesidades individuales. También ofrecen la gama más amplia de longitudes de onda preferidas de luz roja y NIR de cualquier dispositivo en el mercado. Los usuarios pueden seleccionar entre las diversas longitudes de onda o, para mejores resultados, usarlas en combinación.
La Serie BIOMAX son los paneles de luz más potentes del mercado, en términos de irradiancia, que es la medida de cuánta potencia emite una luz sobre un área. La Serie Biomax cuenta con una salida espectral R+ | NIR+ pendiente de patente que proporciona una salida de luz roja y NIR de múltiples longitudes de onda.
Mientras tanto, el SaunaMAX Pro tiene todas las características de la Serie BIOMAX, pero puede usarse para tratamiento en sauna. Es el panel ideal para los entusiastas de la terapia con luz roja que también tienen una sauna en casa.
Cualquiera que sea tu necesidad, condición o preferencia, estos paneles ofrecen un tratamiento potente, seguro y personalizado para tu problema dermatológico, cada vez.
Para más información sobre los dispositivos de terapia con luz roja más potentes y efectivos para el cuidado de la piel, consulta la línea PlatinumLED de Dispositivos médicos de grado profesional, Clase II de la FDA.
Preguntas frecuentes:
¿Recomiendan los dermatólogos la terapia con luz?
Respuesta: El tratamiento con luz en dermatología es ofrecido por dermatólogos destacados como un método popular para eliminar el acné. Al igual que la terapia fotodinámica que utiliza luz roja, los tratamientos de fototerapia basados en luz azul son no invasivos, suaves para la piel, y libres de dolor y medicamentos.
