El trastorno fúngico de las uñas más común en la práctica clínica—llamado onicomicosis (on-ih-koh-my-KOH-sis)—es una infección fúngica de las uñas que causa decoloración, engrosamiento de la uña y separación de la uña de la matriz ungueal.
En este artículo, exploraremos cómo usar la terapia de luz roja para el hongo en las uñas, también conocido como onicomicosis. También discutiremos otras infecciones fúngicas en las uñas. Como alternativa efectiva a los tratamientos tradicionales, la luz roja muestra potencial para ofrecer alivio.
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¿Qué Causa el Hongo en las Uñas?
A veces dolorosas y siempre antiestéticas, las infecciones fúngicas en las uñas no deben dejarse sin tratar. La onicomicosis en las uñas de los pies no desaparece por sí sola y debe tratarse para evitar infecciones secundarias, daños permanentes en las uñas y posiblemente la pérdida de la uña.
A veces, el hongo en las uñas infecta las células que forman la matriz ungueal, que es el área donde las uñas comienzan a crecer. La matriz crea nuevas células que empujan las células viejas y muertas, lo que significa que las uñas que se recortan están realmente muertas.
Cualquier lesión o infección en la matriz ungueal puede afectar el crecimiento de la uña en el futuro. Una vez que las células que producen la uña del pie están infectadas, puede terminar con uñas permanentemente deformadas.
Por otro lado, las infecciones fúngicas en las uñas no son tan contagiosas de persona a persona como el pie de atleta y otras infecciones fúngicas que afectan principalmente la piel. Sin embargo, las infecciones fúngicas pueden propagarse a otros dedos de los pies, uñas de las manos y la piel de los pies y manos.
Aunque cualquiera puede desarrollar onicomicosis en las uñas de los pies, el riesgo aumenta notablemente con la edadSegún los médicos Dyanne P. Westerberg y Michael J. Voyack, el trastorno ocurre en el 10 por ciento de la población general, el 20 por ciento de las personas mayores de 60 años y el 50 por ciento de las personas mayores de 70 años. Otro factor de riesgo es haber tenido pie de atleta anteriormente, ya que ambas infecciones suelen ser causadas por el mismo tipo de hongo.
La onicomicosis es causada por varios organismos, siendo los más comunes los hongos llamados dermatofitos. Cuando afecta las áreas entre los dedos de los pies y otras zonas del pie, se llama pie de atleta. Estos son los mismos hongos que causan la tiña y la picazón del deportista.
Existen varios otros tipos de hongos en las uñas:
- Onicomicosis superficial blanca, un hongo más leve y de tratamiento más sencillo
- Onicomicosis por Candida, un tipo relativamente poco común de infección por levaduras que afecta las uñas de los pies
- Onicomicosis subungueal proximal, que ocurre en personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y pacientes con pancreatitis
Desafíos en el Tratamiento del Hongo en las Uñas
Dependiendo del tipo de infección fúngica, tu médico puede haber recetado una crema tópica para aplicar en la uña una o dos veces al día; un esmalte medicado tópico; medicamentos antifúngicos orales; o tratamiento con láser, que elimina las partes dañadas de la uña y/o la piel. La terapia de luz para infecciones fúngicas puede usarse junto con la crema o medicamento recetado por el médico para una recuperación efectiva.
Como habrás aprendido de primera mano, las infecciones fúngicas son fácilmente ocultas y notoriamente difíciles de tratar. Hay varias razones para esto:
- Los pies proporcionan naturalmente un ambiente húmedo, cálido y oscuro en el que los hongos prosperan. A menos que se tenga mucho cuidado para mantener los pies secos y aireados (con calcetines y calzado adecuados), siempre existe la posibilidad de que un hongo bien escondido se multiplique y prospere.
- Con la edad, las uñas de los pies pueden volverse más secas y desarrollar grietas donde el hongo puede ocultarse.
- El hongo en las uñas de los pies puede penetrar en las capas de queratina que forman la uña, lo que ofrece un escondite aún más seguro que las grietas en la uña.
- El hongo puede incluso crecer debajo de la uña del pie, donde los agentes antifúngicos tópicos no pueden llegar.
El hongo en las uñas es más prevalente en los dedos de los pies que en los de las manos por dos razones importantes que no abordan los tratamientos tradicionales:
- Los dedos de los pies tienen menos flujo sanguíneo, lo que dificulta que el sistema inmunológico detecte una infección y envíe recursos para detenerla.
- Las infecciones por hongos en las uñas son más comunes con la edad. Un sistema inmunológico envejecido puede no tener la capacidad de combatir los hongos, especialmente en personas con diversas complicaciones de salud que mantienen ocupado su sistema inmunológico.
Las opciones de tratamiento convencionales suelen tardar mucho en mostrar resultados. Dependiendo del tipo de hongo, podrías necesitar un tratamiento de 3 a 12 meses antes de ver alguna señal de una uña nueva y saludable creciendo.
Existen tratamientos médicos de venta libre, pero suelen no ser muy efectivos. Los medicamentos antifúngicos con receta pueden tener efectos secundarios peligrosos como daño hepático. Además, muchos antifúngicos tienen interacciones negativas graves con ciertos medicamentos.
Incluso optar por el tratamiento con láser relativamente seguro, que elimina el tejido muerto, no garantiza necesariamente que los hongos sean destruidos. Además, la terapia láser para el hongo en las uñas de los pies es costosa, continua y generalmente no está cubierta por el seguro.
La conclusión es, Los tratamientos convencionales para el hongo en las uñas de los pies no siempre erradican el problema; y en algún momento, con las condiciones adecuadas, la infección suele regresar.
¿Qué más puedes hacer? Si buscas un tratamiento natural, seguro y sin efectos secundarios, querrás probar la terapia de luz roja para infecciones fúngicas.
Luz roja: un aliado contra las infecciones fúngicas en las uñas
Los investigadores han utilizado con éxito el tratamiento con láser infrarrojo para infecciones de onicomicosis. El tratamiento, llamado quimioterapia antimicrobiana fotodinámica (PACT), implica una combinación de fármacos fotosensibilizadores y longitudes de onda específicas de luz visible. Estas longitudes de onda están entre 600 nanómetros (nm) y 690 nm, que están dentro del espectro de luz roja.
Lo que los investigadores han descubierto es que la combinación de luz y fármacos fotosensibilizadores causa la destrucción de células microbianas. Lo más intrigante es que el tratamiento selecciona las células problemáticas, dejando las células circundantes vivas y saludables.
Los científicos han conocido esta potente combinación por más de un siglo, pero con el aumento de patógenos resistentes a antibióticos, PACT ha recibido mucha más atención en los últimos años.
PACT parece ser particularmente efectivo contra hongos, aunque se han publicado muy pocos estudios sobre las aplicaciones antifúngicas de la terapia fotodinámica. Como explican los investigadores de la Escuela de Farmacia de la Queen's University Belfast, Reino Unido en un artículo de 2008 en Investigación Microbiana:
“A pesar del éxito de las investigaciones en cultivo celular, solo un número muy pequeño de in vivo se han publicado ensayos en animales y humanos. La terapia fotodinámica tiene el potencial de evolucionar hacia un tratamiento útil para infecciones fúngicas difíciles de erradicar en regiones accesibles del cuerpo.”
¿Cómo funciona PACT?
PACT mata hongos causando un daño oxidativo severo a las células fúngicas. Los fotones de luz de una longitud de onda específica interactúan con moléculas fotosensibilizadoras intracelulares que se aplican como tinte en la pared celular de las células fúngicas. Este tinte es inofensivo para las células humanas pero hace que las células fúngicas sean hipersensibles a una longitud de onda específica de luz.
Una vez que la luz se absorbe en el tejido e interactúa con moléculas fotosensibles en el tinte, esta interacción provoca la producción de radicales libres, que causan daño celular irreversible en las células fúngicas objetivo, pero no representan peligro para las células humanas.
Como antifúngico, PACT se considera una ciencia emergente. La mayoría de las investigaciones se han centrado en láseres; sin embargo, las fuentes de luz LED de alta potencia ofrecen la salida de potencia lumínica necesaria para asegurar que suficientes fotones de luz se absorban en la uña del pie así como en el tejido alrededor y debajo de ella.
Un estudio de 2004 con nueve pacientes con una condición conocida como micosis interdigital, que son infecciones entre los dedos causadas por dermatofitos, levaduras o bacterias, revelaron que la aplicación tópica de un ácido específico llamado ácido 5-aminolevulínico, junto con luz roja, llevó a la recuperación en seis de nueve pacientes después de uno a cuatro tratamientos. Dado que no hubo tratamientos de seguimiento, los investigadores notaron la recurrencia de la infección después de cuatro semanas en menos de la mitad de los pacientes.
El tratamiento promete ser una solución a largo plazo y continua para las infecciones fúngicas en las uñas, y no parece provocar mutaciones en los hongos ni la creación de cepas resistentes a medicamentos.
Actualmente, el tratamiento PACT está disponible solo con algunos pocos profesionales médicos especializados. Puede que necesites varios tratamientos, y los resultados no serán evidentes hasta que la uña crezca—aproximadamente tres meses.
Fototerapia para Hongos en las Uñas: ¿Se Puede Usar para Tratar Infecciones Fúngicas en las Uñas en Casa?
La respuesta a esta pregunta es… es complicado.
Recomendamos que trates la onicomicosis con un profesional médico ya que los químicos fotosensibilizantes usados en PACT no están disponibles para el público.
Sin embargo, la terapia de luz roja puede apoyar la sanación desde el interior hacia afuera: ayudando a tu cuerpo a combatir infecciones fúngicas y estimulando el crecimiento de uñas y piel saludables.
Terapia de Luz Roja: Sanación a Nivel Celular
La luz roja tiene un poderoso efecto estimulante en las células de tu cuerpo, el sistema circulatorio, el sistema inmunológico y la producción de colágeno.
Energía Celular
Cuando pensamos en energía, normalmente pensamos en alimentos que se convierten en glucosa y eventualmente se transforman en combustible celular. Pero si las células están luchando, si están ocupadas combatiendo la inflamación u otros factores de estrés menos evidentes, no tienen la energía para realizar sus funciones. Sus mitocondrias, que son generadores microscópicos de energía dentro de las células, no pueden convertir eficazmente las materias primas en energía.
Cuando las células están agotadas, no pueden replicarse eficazmente ni protegerse de los patógenos, y tienen dificultades para realizar sus funciones especializadas.
La luz roja y la luz infrarroja cercana (NIR) activan cromóforos sensibles a la luz en las células. Esto, a su vez, estimula la producción de trifosfato de adenosina (ATP), que es el combustible principal de las células humanas.
En 2015, Andrei Sommer, un investigador de la Universidad de Ulm, Alemania, identificó el mecanismo por el cual la luz roja estimula la producción de ATP. Descubrió que cuando la luz interactúa con el agua dentro de una célula, la distancia entre cada molécula de agua aumenta, haciendo que el agua sea “más delgada” o menos viscosa. Esto permite que las mitocondrias dentro de cada célula giren más rápido, generando así más ATP.
Sistema Circulatorio
Las infecciones fúngicas podrían empeorar por Enfermedad Arterial Periférica, en la que el flujo sanguíneo deficiente resulta en una mala circulación y un crecimiento anormalmente lento de las uñas. Incluso si no sufres de este trastorno, una buena salud—y la capacidad para combatir patógenos—depende de un sistema cardiovascular eficiente que suministre oxígeno y nutrientes a las células, y elimine los desechos a través del sistema linfático.
Según un/a artículo científico de 2017 por un equipo de investigadores de Austria, la luz roja promueve la producción de células endoteliales, que forman los microcapilares cerca de la superficie de la piel.
Esto es importante porque un aumento en los capilares afectaría directamente el flujo sanguíneo a la matriz ungueal en los dedos de los pies, estimulando así el crecimiento de las uñas.
Reducción de la inflamación
Cuando el cuerpo se enfrenta a patógenos invasores, ya sean hongos, virus o bacterias, su respuesta es una inflamación aguda (a corto plazo), ya que las células involucradas en la respuesta inmune se apresuran al sitio. El enrojecimiento, la sensibilidad y la hinchazón son signos típicos de que la respuesta inflamatoria del cuerpo está funcionando como debe.
Pero si la inflamación persiste y se vuelve crónica, puede dañar las células.
Según un artículo científico de 2017, por Michael Hamblin, uno de los principales expertos mundiales en terapia de luz roja, muchas condiciones que responden bien a la luz roja tienen su raíz en la inflamación. Reducir la inflamación ayuda a disminuir el estrés oxidativo en las células, lo que les permite funcionar correctamente y mejora su autodefensa contra patógenos.
Producción de colágeno y queratina
El crecimiento de uñas normales es una parte importante del proceso de tratamiento. Quieres que las uñas y la piel alrededor crezcan fuertes y flexibles (sin grietas) para que cualquier hongo persistente no tenga un lugar propicio para establecerse y replicarse.
La terapia de luz roja es quizás más conocida por sus propiedades para aumentar el colágeno, por lo que se usa ampliamente para mejorar el tono de la piel y reducir los signos de envejecimiento. El colágeno es una proteína presente en todo el cuerpo; su pariente cercano, la queratina, es lo que compone el cabello y las uñas.
La terapia de luz roja estimula la producción de fibroblastos, que son las células del tejido conectivo que producen colágeno y otras fibras. Aumentar la producción de estas células significa una recuperación más rápida de las uñas normales y la piel circundante una vez que la infección fúngica ha sido eliminada.
Conclusión
Recomendamos que recibas tratamiento médico para las infecciones fúngicas en las uñas. Pero potencialmente puedes acelerar el proceso de curación usando terapia de luz para el hongo en las uñas de los pies estimulando las defensas naturales y los mecanismos de curación de tu cuerpo. Además, podrías ver una reducción de la inflamación, una cicatrización más rápida de las heridas y un crecimiento más rápido de uñas y piel normales.
Pasos para ayudar a prevenir la onicomicosis
En el caso del hongo en las uñas de los pies, la prevención es mejor que la cura. Sin embargo, una vez que tienes onicomicosis, aquí hay pasos que puedes seguir para hacer que tus pies sean inhóspitos para varios hongos.
- Mantén tus pies lo más secos posible eligiendo los calcetines adecuados. Considera seriamente los calcetines de lana, que han mejorado mucho en los últimos años. Ya no pican, vienen en diferentes grosores para cada estación y, gracias a su capacidad de absorción, mantendrán tus pies mucho más secos que los calcetines de algodón.
- No camines descalzo en áreas de piscinas, saunas o vestuarios.
- Mantén tus uñas de los pies cortas; justo después de la ducha, cuando las uñas están blandas, es un buen momento para cortarlas.
- Lava tus pies con frecuencia con agua y jabón y asegúrate de secarlos bien, especialmente entre los dedos.
- No cubras las uñas descoloridas con esmalte. Esto ayuda a sellar la humedad, donde los hongos prosperan.
- Desinfecta frecuentemente el piso de la ducha o la bañera.
- Usa zapatos que te queden bien y que den a tus dedos suficiente espacio para extenderse.
- Usa zapatos hechos de materiales que permitan la circulación de aire, como lona o malla. En verano, usa sandalias para mantener los pies secos.
- Dado que ciertas longitudes de onda de la luz solar son antimicrobianas, expón tus pies desnudos al sol por unos minutos cada día, pero hazlo con moderación para evitar quemaduras solares.
- Trata cortes y otras heridas rápidamente, ya que los hongos pueden entrar al cuerpo a través de heridas abiertas.
- Rota regularmente tus zapatos, permitiendo que se sequen y ventilen completamente.
- Lava los calcetines con agua caliente para matar hongos y bacterias.
- Para reducir la reinfección, usa calcetines impregnados con plata, que tienen pequeñas partículas de plata tejidas en la tela.
Apoya tu cuerpo con luz roja para combatir la onicomicosis
La terapia de luz roja para el hongo en las uñas es una terapia complementaria viable para los tratamientos antifúngicos convencionales. Apoya a tu cuerpo en combatir la infección y en acelerar el crecimiento normal de la piel y las uñas.
Puedes tratarte en casa usando paneles LED de alta calidad que emiten luz roja y NIR, lo que te ofrecerá soporte tanto en la piel como en tejidos profundos.
PlatinumLED Bio y Serie BIOMAX paneles son los dispositivos de terapia de luz roja LED más potentes del mercado. Con docenas de aplicaciones clínicamente probadas para luz roja y NIR, puedes mejorar tu salud general mientras tratas condiciones localizadas como el hongo en las uñas.
Mientras tanto, los SaunaMAX Pro tiene todas las características del Serie BIOMAX, pero puede usarse para tratamiento dentro de la sauna. Es el panel ideal para usuarios de terapia de luz roja que también tienen una sauna en casa.
Pregunta frecuente
P. ¿Puede la luz UV matar el hongo en las uñas de los pies?
Respuesta: Aplicación tópica de radiación germicida ultravioleta (UV) C para tratar el hongo en las uñas de los pies se ha demostrado que es efectivo. Sin embargo, nunca se recomienda intentar tratar el hongo en las uñas de los pies por cuenta propia.
