Cientos de estudios revisados por pares han demostrado los beneficios de la luz roja en la salud cerebral.
En este artículo, discutiremos los beneficios terapéuticos de la terapia de luz roja para la enfermedad de Alzheimer, y cómo la luz roja podría convertirse en un factor clave para ralentizar y potencialmente detener la progresión de esta condición debilitante y devastadora.
Los tratamientos para el Alzheimer suelen centrarse en ayudar a los pacientes a mantener la función mental, mientras manejan los cambios de comportamiento y ralentizan la progresión de la enfermedad. Es muy común que los pacientes con Alzheimer sean tratados con medicamentos recetados, que parecen funcionar mejor en las etapas tempranas o medias de la enfermedad. Actualmente, ningún medicamento detiene la progresión de la enfermedad de Alzheimer, y se considera incurable.
La terapia de luz roja, también conocida como fotobiomodulación (PBM) o terapia de luz de bajo nivel (LLLT), es un enfoque diferente para tratar el Alzheimer. Actúa a nivel celular, apuntando a posibles causas o factores contribuyentes, lo que puede llevar a una reducción de los síntomas.
Echa un vistazo a nuestros paneles de la serie BIOMAX para saber más sobre si la terapia de luz roja puede ayudar.
Terapia de luz para el Alzheimer
Antes de explorar la terapia de luz y la enfermedad de Alzheimer y cómo la luz roja puede beneficiar a los pacientes con Alzheimer, revisaremos la terapia de luz brillante, que se ha utilizado como tratamiento para el Alzheimer. Lo que la terapia de luz brillante comparte con la luz roja es que es natural, segura y no invasiva.
La terapia de luz brillante se ha utilizado durante muchos años para tratar el trastorno afectivo estacional, así como la depresión no estacional, y para regular el ritmo circadiano (ciclo natural de sueño-vigilia). Un paciente que recibe terapia de luz brillante se sienta frente a una caja de terapia de luz con los ojos abiertos, para que la luz pueda entrar a través de las retinas.
La enfermedad de Alzheimer a menudo se asocia con siestas prolongadas/excesivas durante el día y agitación nocturna. Según una Revisión de 2013 por investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer, la terapia con luces LED brillantes beneficia a pacientes con Alzheimer.
Se pueden usar para restablecer su ritmo circadiano, promoviendo así un sueño reparador por la noche y restaurando el sueño normal. Esto puede ayudar a minimizar el deambular, la agitación, el comportamiento disruptivo y las alteraciones del sueño.
Sin embargo, existen algunos desafíos asociados con la terapia de luz brillante como terapia de luz LED recomendada para pacientes con Alzheimer. Cumplir con los requisitos del tratamiento podría resultar difícil para los pacientes con Alzheimer porque ...
- La terapia es bastante prolongada: exposiciones de 45 minutos a dos horas han mostrado resultados positivos, pero la duración podría representar un desafío;
- La terapia debe administrarse en el momento correcto del día para mover el reloj interno de una persona hacia adelante o hacia atrás y sincronizarlo nuevamente con la luz diurna normal.
La terapia de luz roja, que cubriremos en la siguiente sección, puede ser más efectiva para personas con enfermedad de Alzheimer porque ...
- La luz se administra a través de la frente, por lo que el paciente puede estar relajándose o incluso durmiendo;
- Tiempos de tratamiento más cortos pueden ayudar a reducir la agitación/beligerancia por tener que estar sentado quieto tanto tiempo.
Además, la luz roja tiene algunas cualidades únicas que la convierten en una excelente terapia para trastornos neurodegenerativos.
Terapia de luz roja e infrarroja cercana para el Alzheimer
La luz roja y la luz infrarroja cercana (NIR) son algunos de los tratamientos más emocionantes para el cerebro. “Muchos investigadores creen que la PBM para trastornos cerebrales se convertirá en una de las aplicaciones médicas de la terapia de luz más importantes en los próximos años y décadas,” dice Michael R. Hamblin, quien es profesor asociado de dermatología en la Escuela de Medicina de Harvard y un experto mundialmente reconocido en terapia de luz roja.
La terapia de luz roja es no invasiva, natural y segura. Según un artículo en la edición de 2016 de “Frontiers of Neuroscience,” la terapia con luz roja y luz infrarroja cercana tiene efectos neuroprotectores, "ralentizando la muerte subyacente de las neuronas.” Y los efectos neuroprotectores de la luz roja son solo el comienzo. A continuación, profundizaremos en los beneficios de la luz roja para una variedad de síntomas del Alzheimer. Pero primero, hagamos un breve repaso de qué es la terapia de luz roja y cómo funciona.
¿Qué es la terapia de luz roja?
“Terapia de luz roja” se usa a menudo como un término general que abarca las longitudes de onda de luz roja y NIR. A través de años de investigación y miles de estudios, los científicos ahora saben que los mayores beneficios terapéuticos provienen de la luz roja, que va desde 630 nanómetros (nm) hasta 660 nm; y la luz NIR, que va desde 810 nm hasta 850 nm. Este rango de longitudes de onda es lo que se conoce como la ventana terapéutica.
La terapia de luz roja, especialmente utilizando longitudes de onda NIR, está destinada a convertirse en una terapia líder para la salud cerebral en general. La investigación ha demostrado claramente que la PBM tiene efectos beneficiosos en el sistema nervioso central en su conjunto. Se ha utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, lesiones cerebrales traumáticas y accidentes cerebrovasculares, así como trastornos neurodegenerativos.
¿Cómo funciona la terapia de luz roja?
La respuesta corta es que la luz roja cura el cuerpo a nivel celular, en lugar de enmascarar temporalmente los síntomas. La respuesta más larga es compleja, pero fascinante.
Potentes bombillas de diodos emisores de luz (LED) emiten luz roja/infrarroja cercana (NIR) sobre la frente, donde los fotones de luz atraviesan el cráneo hasta el tejido cerebral. Aunque los dispositivos de luz LED roja se han usado en ensayos clínicos para diversas condiciones cerebrales, los mejores resultados provendrán de la luz infrarroja cercana, que entrega longitudes de onda que pueden absorberse de manera efectiva y segura en el cerebro.
¿Qué hace la luz roja una vez que es absorbida en el cerebro?
Sobrealimentando las células
El efecto más profundo de la terapia de luz roja, que está en el corazón de la cadena de eventos que estimulan la curación, es la mejora del funcionamiento celular. Cuando la luz roja es absorbida por el cuerpo, los fotones de luz interactúan con las mitocondrias dentro de las células, que coloquialmente se conocen como “fábricas de energía” celular. Esto estimula a las mitocondrias a producir más combustible celular, lo que energiza las células.
Una célula energizada es una célula próspera. De hecho, muchos estudios, incluyendo un esfuerzo conjunto entre la Case Western Reserve University y la Universidad de Texas, confirman que la disfunción mitocondrial (células con baja energía) es una de las causas principales de la enfermedad de Alzheimer. En el estudio publicado, los autores afirman que cuando las mitocondrias están estructural y funcionalmente dañadas debido al estrés oxidativo, son marcadores tempranos de la enfermedad.
Reducción de la inflamación y el estrés oxidativo
La inflamación cerebral interfiere con el funcionamiento normal del sistema nervioso central (SNC) y es una causa/contribuyente conocida en el desarrollo del Alzheimer. Según el Dr. Hamblin, la fotobiomodulación reduce la inflamación del tejido del SNC (conocida como neuroinflamación) modulando los niveles de citocinas tanto proinflamatorias como antiinflamatorias. También reduce la inflamación promoviendo el flujo sanguíneo, lo que ayuda a eliminar productos de desecho.
En una publicación de 2017 titulado “Estrés oxidativo y el sistema nervioso central,” la farmacóloga de la Universidad de Houston, la Dra. Samina Salim, explica que el estrés oxidativo es causado por un desequilibrio en las especies reactivas de oxígeno (ROS), que son un subproducto del metabolismo celular.
Normalmente, la tasa de producción y eliminación de ROS está equilibrada por los antioxidantes. En personas con Alzheimer, la producción de ROS es demasiado alta o no hay suficientes antioxidantes para neutralizarlos, lo que causa estrés oxidativo. El Dr. Salim escribe: “El daño inducido por el estrés oxidativo en el cerebro tiene un fuerte potencial para impactar negativamente las funciones normales del SNC.”
El estrés oxidativo conduce a una disfunción mitocondrial progresiva y a una espiral descendente de más estrés oxidativo, empeorando el funcionamiento celular, aún más estrés oxidativo... y eventualmente, daño permanente a las neuronas.
En un estudio de 2009 en células neuronales cultivadas, investigadores de Italia encontraron que la fotobiomodulación a 670 nm es neuroprotectora contra el estrés oxidativo. También encontraron que la PBM estimulaba la maduración de las neuronas.
Aumento de la circulación
La disfunción vascular y las microhemorragias, que están asociadas con el Alzheimer, pueden disminuir el flujo sanguíneo en el cerebro. Las microhemorragias pueden indicar rupturas de la barrera hematoencefálica, que se considera un marcador temprano de disfunción cognitiva.
Según un estudio de 2017 realizado por investigadores de Pensilvania, las infecciones que estimulan las respuestas inmunitarias innatas probablemente empeoran el problema. El escriben los autores del estudio: “Normalmente, las células inmunitarias del cerebro llamadas microglía eliminan las proteínas beta amiloides del cerebro. Pero cuando estas células se activan en respuesta a una infección, dejan de hacerlo, causando que las proteínas se acumulen aún más rápido.”
Otro estudio de 2017 muestra que la luz roja estimula la formación de capilares en el cerebro y promueve la producción de óxido nítrico (NO), un vasodilatador. Esto aumenta el flujo sanguíneo a varias partes del cerebro, incluidas aquellas que han sido dañadas por el Alzheimer. Un buen flujo sanguíneo en todo el cerebro da a la microglía (un tipo de célula cerebral) la oportunidad de eliminar las placas amiloides del cerebro. La luz roja también estimula el crecimiento de células endoteliales (parte de lo que conforma los capilares), para llevar nutrientes y oxígeno a las células cerebrales.
Neuroprotección
Como se señaló anteriormente, las longitudes de onda roja e infrarroja cercana pueden reducir la inflamación y el estrés oxidativo. Proteger las neuronas contra el daño del estrés oxidativo inflamatorio ayuda a asegurar su longevidad; esto tiene el potencial de ralentizar la progresión de trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer.
Un estudio de 2015 realizado por investigadores de Australia encontró que un mes de terapia con luz infrarroja cercana protegió los cerebros de ratones del estrés oxidativo y mitigó la degeneración de muchas (si no todas) partes del cerebro de ratones tratados.
Las proteínas Tau y las proteínas beta-amiloides son las dos proteínas bien conocidas que contribuyen al Alzheimer cuando funcionan mal. En un estudio de 2018 publicado en Neurobiología Molecular, investigadores de la Universidad de Texas expusieron ratones con demencia a cuatro semanas de luz NIR. Esto resultó en niveles significativamente reducidos de tau y beta-amiloide y mejoró las funciones de memoria deterioradas de los animales.
Estos son algunos de los efectos que la PBM tiene en la salud cerebral general. Aquí se explica cómo la luz roja puede beneficiar a las personas con síntomas de Alzheimer mientras aborda las causas subyacentes.
Luz roja para los síntomas del Alzheimer
Los síntomas más comunes del Alzheimer pueden dividirse en deterioro relacionado con la memoria, deterioro cognitivo, deterioro social/conductual y, en menor medida, deterioro físico.
Deterioro relacionado con la memoria
Olvidar información recién aprendida es uno de los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer. La incapacidad para formar nuevos recuerdos empeora progresivamente; pero la enfermedad también ataca la memoria a largo plazo, incluyendo olvidar fechas importantes como cumpleaños o aniversarios, o no reconocer a familiares. Alguien con Alzheimer puede tener problemas para realizar tareas familiares como conducir al supermercado o recordar las reglas de un juego. Otro síntoma común es colocar objetos en lugares inusuales, como poner un teléfono celular en el congelador o los anillos de boda en el microondas.
La terapia con luz roja ha mostrado gran promesa para ayudar con problemas de memoria. En un estudio de 2019, investigadores de Corea del Sur encontraron que la luz roja (660 nm) efectivamente reducción del estrés oxidativo en el hipocampo, el área del cerebro responsable de la autorregulación emocional, el aprendizaje, la memoria y la motivación.
El sueño es crucial para la formación de recuerdos. Según el Dr. Hamblin, el cuerpo produce naturalmente melatonina a partir de la luz roja, y, explica, “La investigación médica de muchos ensayos clínicos ha demostrado mejoras en los trastornos del sueño gracias a la terapia con luz roja.”
Deterioro cognitivo
Tareas como seguir instrucciones, trabajar con números, seguir una receta o llevar el control de las cuentas pueden ser desafiantes para los pacientes con Alzheimer. A menudo tienen dificultad para concentrarse y tardan mucho más en realizar tareas familiares que antes de desarrollar la enfermedad. Las fechas y lugares a menudo se confunden, tienen problemas para juzgar distancias y ver colores o contrastes, y pueden sentirse desequilibrados. Pueden experimentar cambios en la toma de decisiones y el juicio, como ignorar el cuidado personal.
Cómo puede ayudar la luz roja: la PBM activa la corteza prefrontal, una área del cerebro responsable de funciones ejecutivas incluyendo atención focalizada, tiempos de reacción, establecimiento de metas, control de impulsos, predicción, planificación y anticipación.
Los ensayos clínicos han mostrado mejoras impresionantes en puntuaciones cognitivas, mejor sueño, disminución de la ansiedad, menos estallidos emocionales y menos deambulación inmediatamente después del tratamiento.
Un estudio de 2017 realizado por investigadores médicos de Irán mostró potencial tanto para la luz roja como para la luz infrarroja cercana para reducir la disfunción mitocondrial relacionada con la edad, la apoptosis (muerte celular neural) y el deterioro cognitivo. Después del tratamiento con PBM, los investigadores evaluaron los cerebros de ratones y encontraron mejoras significativas en la función mitocondrial, incluyendo mitocondrias activas y combustible celular conocido como trifosfato de adenosina (ATP).
Un estudio de 2017 realizado por investigadores de la Universidad de Texas se centró en adultos mayores en riesgo de desarrollar demencia. Después del tratamiento con terapia de luz NIR a 1064 nm, todos los participantes mostró mejora en todas las medidas cognitivas.
Declive social/conductual
Los pacientes con Alzheimer a menudo tienen dificultades para seguir la trama de una película o una conversación, hacen repetidamente las mismas preguntas, tienen problemas con el vocabulario y pueden llamar a objetos familiares con el nombre equivocado. Pueden volverse más agitados y beligerantes con sus seres queridos, retirarse de actividades grupales y pasatiempos, dejar de seguir a un equipo deportivo favorito y parecer desconectados en reuniones familiares o sociales. Algunos experimentan cambios de humor y personalidad, incluyendo confusión, depresión, sospecha y ansiedad, especialmente cuando están en un lugar desconocido.
Cómo puede ayudar la luz roja: un estudio de 2013 realizado por investigadores de la Universidad de Texas encontró que la PBM ayuda a regular la función neuronal, que estimula la autorregulación emocional. Los pacientes que recibieron PBM mostraron estados emocionales positivos más sostenidos en comparación con el grupo de control.
Un artículo de octubre de 2016 del Dr. Hamblin, que apareció en revista biomédica BBA Clinical, revisa estudios que muestran que la PBM promovió un mejor sueño, menos estallidos emocionales y redujo la ansiedad en pacientes con Alzheimer.
Declive físico
Aunque el Alzheimer no se considera típicamente un trastorno físicamente incapacitante, algunos pacientes pueden experimentar pérdida del equilibrio. Además del procesamiento defectuoso de la información sensorial (visual), la sensación de desequilibrio puede deberse a la pérdida de comunicación entre los sistemas nerviosos central y periférico.
La PBM mejora regeneración nerviosa revirtiendo la disfunción mitocondrial y estimulando la producción deCélulas de Schwann, que forman parte de la vaina protectora de mielina alrededor de los nervios.
Los problemas de visión son un indicador temprano del Alzheimer. Estos problemas pueden incluir dificultad para distinguir el contraste/color y pérdida de la capacidad para juzgar la distancia, ambos factores que pueden contribuir a la sensación de desequilibrio.
Un estudio de 2015 realizado por investigadores de Londres, Reino Unido, encontró que la PBM redujodeclive mitocondrial en las retinas de ratones. Otras investigaciones han encontrado que el tratamiento con PBM puede ayudar a regenerarnervios ópticos.
Terapia en Casa para la Enfermedad de Alzheimer
El tratamiento para la enfermedad de Alzheimer siempre debe ser supervisado por un médico. Sin embargo, puedes (con la aprobación de tu médico) usar la terapia de luz roja con un ser querido que sufra Alzheimer para mejorar el funcionamiento cognitivo, la memoria, el estado de ánimo y la salud cerebral en general.
Al mismo tiempo, la PBM puede ayudar a aliviar los síntomas de otras condiciones comúnmente asociadas con el envejecimiento, incluyendo dolor en las articulaciones, neuropatía y trastornos inflamatorios.
Obtendrás los beneficios terapéuticos más significativos usando un dispositivo de terapia LED de alta potencia que entrega las longitudes de onda óptimas de luz roja y NIR. Aprende más sobre PlatinumLED BIO y BIOMAX paneles—los paneles más potentes del mercado. La potencia de la luz es importante porque quieres que el máximo número de fotones de luz se absorban en el tejido cerebral. Las luces de baja potencia no pueden compararse, así que no desperdicies tu dinero en dispositivos portátiles baratos.
Con la serie BIOMAX, incluso puedes montar los paneles en un soporte vertical u horizontal. Al hacerlo, el paciente puede sentarse o recostarse cómodamente en cualquier posición mientras recibe la terapia de luz roja.
La constancia es importante, ya que la luz roja actúa a nivel celular. Dar al cuerpo el impulso que necesita para reducir la inflamación, regenerar neuronas e incluso restaurar el funcionamiento cognitivo tomará tiempo.
Prueba la Terapia de Luz Roja
La mayoría de las investigaciones sobre PBM específica para Alzheimer se han realizado en animales, pero los pocos ensayos clínicos en humanos han encontrado mejoras significativas en el funcionamiento cognitivo, la calidad del sueño y el estado de ánimo.
La terapia de luz roja es un método terapéutico natural y seguro para quienes sufren trastornos cerebrales. Sus beneficios a nivel celular pueden tener un poderoso efecto en cadena en todo el cerebro. Como confirman cada vez más estudios, la PBM puede ralentizar la progresión de trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer, así como el Parkinson y la esclerosis múltiple.
El Serie BIOMAX son los paneles de terapia de luz roja para consumidores más avanzados del mercado.
El Los paneles de la Serie BIOMAX también ofrece intensidad y exposición de longitud de onda ajustables, para que los usuarios puedan elegir entre tratamientos de terapia de luz roja R+, NIR+ y azul de 480 nm o una combinación de estas longitudes de onda con facilidad en cualquier momento.
Mientras tanto, el SaunaMAX Pro tiene todas las características de la Serie BIOMAX, pero puede usarse para tratamiento dentro de la sauna. Es el panel ideal para usuarios de terapia de luz roja que también tienen una sauna en casa.
Para aprender más sobre cómo la terapia de luz roja puede contribuir al bienestar general, visita el Blog de PlatinumLED.
