Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que 50 millones de adultos en EE. UU. sufren de dolor crónico. El CDC define esto como dolor que las personas experimentan todos o la mayoría de los días durante los últimos seis meses. De esos pacientes con dolor, casi 20 millones experimentan lo que se conoce como dolor crónico de alto impacto, que es un dolor a largo plazo (crónico) que limita severamente las actividades de la vida o el trabajo.
En Estados Unidos, se gastan miles de millones anualmente en el manejo del dolor, y los efectos económicos de los días de trabajo perdidos y la productividad cuestan aún más. Pero para la persona que sufre, no se trata del dinero; se trata de la calidad de vida disminuida, los efectos emocionales negativos y los muchos posibles efectos secundarios de los medicamentos para aliviar el dolor que han contribuido a la epidemia de opioides en este país.
Si estás entre estos pacientes con dolor crónico y te preocupan los efectos a largo plazo de los medicamentos para el dolor con receta o de venta libre, ¿alguna vez has considerado la terapia de luz? En los últimos años, estudios han producido hallazgos emocionantes sobre el uso de la luz verde para tratar el dolor crónico, como la investigación del farmacólogo Mohab M. Ibrahim, M.D., quien es director médico de la Clínica de Manejo del Dolor Crónico en Banner - University Medical Center en Tucson, Arizona.
En este artículo, discutiremos los beneficios y limitaciones de la terapia de luz verde frente a la luz roja para el dolor, así como por qué la luz roja se considera la solución más efectiva.
Opciones actuales para el manejo del dolor
El dolor crónico es una condición grave con repercusiones que van más allá del malestar físico, incluyendo depresión, ansiedad o problemas de sueño. También es muy personal. La causa, tu biología e incluso tu estado mental pueden influir en el dolor crónico y pueden modificar el enfoque que elijas porque lo que funciona para un paciente puede ser ineficaz para otro.
Las opciones médicas actuales incluyen antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como aspirina e ibuprofeno), inhibidores de COX-2 (AINE con receta), acetaminofén (Tylenol), antidepresivos, medicamentos anticonvulsivos y analgésicos opioides, todos los cuales pueden ser efectivos pero potencialmente con efectos secundarios graves, especialmente cuando se usan a largo plazo.
En lugar de medicamentos, la terapia de luz está ganando popularidad como una forma de tratar el dolor de forma natural sin efectos secundarios.
Cómo la luz afecta al cuerpo
Los científicos han sabido durante mucho tiempo que la luz tiene efectos biológicos en los humanos. Se ha usado durante milenios para tratar la depresión, mejorar la cicatrización de heridas y reducir la inflamación. Todos estos efectos positivos pueden disminuir la percepción del dolor, pero la terapia con luz es mucho más que simplemente salir al sol.
El sol es la fuente original de la curación con luz, pero ahora sabemos que demasiada luz ultravioleta poderosa conlleva riesgos, incluyendo daño en la piel y envejecimiento prematuro. Las longitudes de onda individuales de la luz que colectivamente forman lo que vemos como luz blanca son en realidad todo un espectro de colores con propiedades y efectos muy específicos en el cuerpo humano. Estas longitudes de onda se miden en nanómetros (nm), y las dos más relacionadas con el alivio del dolor son la luz verde y la luz roja.
Las longitudes de onda de la luz verde miden de 520 nm a 560 nm. Las longitudes de onda de la luz roja miden de 620 nm a 660 nm, y las longitudes de onda de la luz infrarroja cercana (NIR) (a menudo llamada luz roja) miden de 820 nm a 850 nm.
Cómo la luz verde ayuda con el dolor
La luz verde parece tener dos efectos analgésicos leves: es antinociceptiva (analgésica, es decir, un alivio del dolor) y antihiperalgésica (reduce la sensibilidad a la entrada del sistema nervioso). Sin embargo, los efectos de las luces LED verdes para el alivio del dolor no están ampliamente estudiados.
Los efectos de la luz verde en el cuerpo incluyen:
- Reajuste del ritmo circadiano: los fotorreceptores en el ojo son extremadamente sensibles a ciertos tipos de luz, y cuando estos fotorreceptores se exponen a la luz verde, alteran la producción de melatonina para estimular la energía y la alerta (la percepción del dolor a menudo se reduce cuando estamos energizados).
- La luz verde altera los niveles de serotonina y estimula el sistema opioide endógeno (el sistema analgésico del cuerpo presente en los sistemas nervioso central y periférico, así como en el sistema inmunológico y el tracto gastrointestinal).
- La luz verde aumenta el número de moléculas que alivian el dolor conocidas como encefalinas.
- La luz LED verde estimula los sistemas endógenos de endorfinas y cannabinoides, los analgésicos naturales producidos por el cuerpo. Se está llevando a cabo un estudio humano de seguimiento al estudio en animales mencionado anteriormente, pero hasta ahora no hay suficientes datos para confirmar si la terapia con luz verde para el dolor es efectiva o no.
Investigación sobre la luz verde
Hasta la fecha, solo existe un estudio humano completado sobre la terapia con luz verde. El desafío con la luz verde es que sus efectos solo se activan cuando la luz entra a través de los ojos, porque las longitudes de onda son demasiado cortas para ser absorbidas por los tejidos del cuerpo.
El Dr. Mohab Ibrahim de la Universidad de Arizona realizó investigación sobre los efectos de la terapia con luz verde en el dolor en ratas, y encontró que producía efectos antinociceptivos (bloqueo del dolor) y antihiperalgésicos (reducción de la sensibilidad aumentada al dolor).
Uno de los experimentos consistió en colocar lentes de contacto plásticos verdes mientras las ratas estaban expuestas a la luz ambiental de la habitación. En los días 3 y 4, las ratas desarrollaron analgesia térmica (la incapacidad de sentir dolor relacionado con el calor) cuando sus patas fueron expuestas al calor de una lámpara proyectora de alta intensidad. Como resultado, el Dr. Ibrahim sugirió que la luz verde juega un papel en la activación del sistema opioide endógeno (el sistema propio de alivio del dolor del cuerpo).
El Dr. Ibrahim continuó este estudio con un ensayo clínico inspirado en la batalla continua de su propio hermano con fuertes dolores de cabeza. En lugar de tomar analgésicos de venta libre, el hermano del Dr. Ibrahim se sentaba en su jardín, dejando que el verde exuberante del jardín aliviara el dolor de su cabeza. El Dr. Ibrahim quería confirmar si era la luz verde la que aliviaba el dolor, o algo más.
En el estudio del Dr. Ibrahim migraña estudio, 25 voluntarios que sufrían de migrañas fueron expuestos primero a luces blancas (como control), y luego a luces LED verdes. Se midieron la intensidad y duración del dolor, la frecuencia de los dolores de cabeza, la reducción del dolor, la calidad de vida y otros parámetros. Los resultados mostraron una reducción bastante significativa del dolor (las puntuaciones iniciales de dolor reportadas fueron 8 de 10, siendo 10 el máximo. Después de la exposición a la luz verde, las puntuaciones de dolor bajaron a 2.8. Asimismo, los participantes reportaron que su calidad de vida casi se duplicó.
Bing Liao, M.D, neurólogo del Houston Methodist Hospital, confirma que la luz verde altera el sistema opioide endógeno del cuerpo y aumenta los niveles de serotonina.
De nuevo, la principal desventaja de usar luz verde para el dolor es que la luz debe entrar a través del sistema visual. Esto respalda la sabiduría ancestral de que las personas tienden a sentirse mejor en la naturaleza, especialmente entre árboles; sin embargo, salir al exterior no siempre es una opción.
Los dispositivos de luz verde portátiles o tipo lámpara pueden usarse en casa, pero la terapia debe administrarse con la luz verde como única fuente de luz. Los tiempos de terapia con luz verde pueden durar desde 30 minutos hasta varias horas. Para quienes sufren migrañas, este puede ser un momento maravillosamente relajante de alivio frente a la luz intensa. Sin embargo, para las personas que tienen dificultades para ver en espacios con poca luz (y quieren mantenerse ocupadas durante el tratamiento), esto puede ser un compromiso de tiempo considerable.
Cómo la luz roja ayuda con el dolor
En comparación con la luz verde, la luz roja ofrece alivio para una gama más amplia de condiciones, incluyendo osteoartritis, dolor lumbar o lesiones musculares. La terapia de luz roja es más fácil de administrar (no necesita ser la única fuente de luz), las sesiones de tratamiento son más cortas y se ha demostrado clínicamente que la luz roja trata muchos tipos diferentes de dolor.
La luz roja se usa con mayor frecuencia para condiciones dolorosas superficiales como trastornos crónicos de la piel, mientras que la luz infrarroja cercana puede penetrar profundamente en músculos, articulaciones e incluso en el cerebro para apoyar la curación natural.
En la raíz de todas estas diferencias está el hecho de que la luz roja aborda el dolor de una manera diferente a los efectos calmantes de la luz verde en el cerebro.
A diferencia de la luz verde, los efectos de la luz roja no tienen nada que ver con el sistema sensorial (visual). Más bien, las longitudes de onda de la luz roja y NIR se absorben en la piel y estimulan las mitocondrias, que son las “fábricas de energía” de las células. Esto resulta en dos procesos importantes: aumento de la energía celular y reducción de la inflamación.
Aumento de la energía celular
La disfunción mitocondrial, o baja energía celular, es una causa importante de condiciones dolorosas que incluyen neuropatía periférica (que puede manifestarse como un dolor intenso y punzante), fibromialgia, y dolor muscular no relacionado con lesiones o ejercicio. Las mitocondrias son los centros de energía dentro de cada célula: y las células no funcionan de manera óptima cuando tienen poca energía.
La luz roja estimula la producción de esta energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP). A medida que las células obtienen más energía, pueden desempeñar mejor sus funciones. Este efecto va más allá de las células que son irradiadas directamente por la luz roja y la luz infrarroja cercana, ya que todos los sistemas corporales están interrelacionados. Cuando un sistema comienza a funcionar mejor, influye positivamente en otros sistemas.
Inflamación reducida
La inflamación crónica causa estragos en el cuerpo. Las células crónicamente inflamadas están literalmente luchando por sobrevivir y no pueden cumplir sus funciones adecuadamente. Pero hay más: cuando una zona del cuerpo está inflamada, sustancias químicas como la histamina y la bradicinina se filtran en los tejidos, sobreestimulando dolorosamente los nervios.
Un estudio de 2017 dirigido por el reconocido experto en terapia de luz roja Michael R. Hamblin se centró en la capacidad de la terapia de luz roja para reducir la inflamación. El estudio señaló que varios modelos animales encontraron que la luz roja promueve una cicatrización más rápida de heridas; reducción de la inflamación articular; reducción del estrés oxidativo en los músculos; y dolor neuropático. En ensayos humanos también, la luz roja parece tener potentes propiedades antiinflamatorias.
Esta reducción de la inflamación podría disminuir la filtración de histamina y bradicinina, y por lo tanto reducir el dolor.
Otros efectos terapéuticos para aliviar el dolor de la luz roja
A través de miles de estudios, la terapia de luz roja ha demostrado clínicamente desencadenar un efecto dominó positivo de procesos biológicos que reducen el dolor.
- La luz roja puede apoyar regeneración hepática, lo que ayudará a tu cuerpo a deshacerse de toxinas y puede reducir la inflamación sistémica
- La luz roja reduce estrés oxidativo, que se ha relacionado con la depresión y la ansiedad (ambas aumentan la percepción del dolor)
- La luz roja reduce el dolor neuropático y promueve regeneración nerviosa
- La luz roja estimula la curación de la piel heridas al reducir la inflamación, aumentar el flujo sanguíneo y estimular la síntesis de colágeno
- La luz roja aumenta el flujo sanguíneo al estimular la producción de capilares, que llevan más oxígeno y nutrientes a un área afectada y eliminan productos de desecho que podrían estar causando inflamación
- La luz roja estimula la producción de células madre. Estas “células maestras” son parte del sistema inmunológico; normalmente en un estado inactivo y no especializado, solo entran en acción cuando se necesitan, asumiendo una variedad de roles especializados para ayudar en la curación
- La terapia de luz roja se ha utilizado con éxito para tratar dolor crónico de espalda baja y dolor por osteoartritis, que afectan a una porción significativa de la población de EE. UU. (65 millones y 27 millones, respectivamente).
¿Qué pasa con el dolor de migraña?
La gran pregunta para quienes sufren migrañas con fotofobia (migrañas desencadenadas por la exposición a la luz, incluidas las longitudes de onda rojas) es: “¿Cómo puede la terapia de luz roja ayudar a mi migraña si duele ¿mirarlo?
La respuesta es: aún puedes usar longitudes de onda rojas para tratar las causas subyacentes de las migrañas... solo no mires el dispositivo. Usa las gafas bloqueadoras de luz, cierra los ojos, relájate y deja que las ondas rojas y del infrarrojo cercano se absorban en los tejidos del cuerpo (no en tus ojos), donde pueden aliviar la inflamación que podría ser una causa o factor contribuyente a una migraña.
Las migrañas también pueden ser causadas por factores hormonales, medicinales, ambientales, dietéticos o emocionales, y la luz roja puede tratar algunos o todos estos, para potencialmente ayudar a eliminar las causas raíz de las migrañas.
Manejo del dolor con luz verde o luz roja: ¿cuál es mejor?
Entonces, ¿cuál es mejor en general para manejar el dolor: la luz roja o la luz verde?
Para la mayoría de las condiciones, la respuesta parece ser la luz roja, ya que solo se ha realizado un estudio sobre la luz verde. La luz roja/infrarroja cercana tiene una penetración mucho más profunda que la luz verde, y la luz roja no se limita a entrar al cuerpo a través del sistema visual.
La luz verde puede usarse para aliviar migrañas, sentándose en una habitación oscura iluminada solo por luz verde con los ojos abiertos. Otros tipos de dolor, especialmente en áreas del cuerpo no conectadas al sistema visual, responden muy bien a la luz roja.
La luz roja es más que relajante. Trata eficazmente dos causas principales del dolor crónico: disfunción mitocondrial e inflamación crónica.
Experimenta alivio del dolor crónico con terapia de luz roja
Para obtener un alivio efectivo, asegúrate de usar paneles LED de calidad que entreguen la mayor irradiación posible (salida de energía lumínica) para una absorción óptima de la luz roja/infrarroja cercana beneficiosa en los tejidos del cuerpo.
- La serie PlatinumLED BIO son paneles potentes donde puedes elegir usar luz roja pura (660 nm), luz NIR (850 nm) o una combinación de ambas en una proporción 1:1.
- La serie PlatinumLED BIOMAX la serie ofrece una irradiación superior y una combinación de espectro completo usando una combinación patentada de las longitudes de onda rojo/infrarrojo cercano más científicamente validadas.
El Paneles de la Serie BIOMAX también ofrecen intensidad ajustable y exposición a diferentes longitudes de onda, para que los usuarios puedan elegir entre tratamiento con luz R+, NIR+ y luz azul de 480 nm o una combinación de estas longitudes de onda con facilidad en cualquier momento.
A diferencia de los medicamentos que enmascaran el dolor al aliviar los síntomas, la terapia de luz roja aborda las causas subyacentes. Puede tomar un poco de tiempo, pero los resultados valdrán la pena al experimentar alivio y recuperar tu calidad de vida.
Para más información sobre cómo la terapia de luz roja puede mejorar tu salud, consulta la gran colección de artículos en el blog de PlatinumLED.
El SaunaMAX Pro tiene todas las características del Serie BIOMAX, pero puede usarse para tratamiento dentro de la sauna. Es el panel ideal para los entusiastas de la terapia de luz roja que también tienen una sauna en casa.
Pregunta Frecuente
P. ¿Es saludable la luz verde?
Respuesta: La terapia de luz verde puede usarse en combinación con otros tratamientos para ayudarte a manejar el dolor y minimizar tu dependencia de medicamentos analgésicos recetados. Podría ser beneficiosa porque los medicamentos para el dolor tienen efectos negativos, así como la posibilidad de dependencia y adicción.
