Il recupero da un intervento chirurgico o da un infortunio può richiedere settimane, a volte mesi. Anche riprendersi da un allenamento intenso può rendere difficile godersi le normali attività, figuriamoci tornare a praticare il proprio sport. In questo articolo esploreremo i meccanismi del recupero, cosa può rallentarlo o impedirlo e come la terapia con luce rossa potrebbe essere un modo per tornare a fare ciò che si ama.
Perché alcune persone si riprendono in fretta, mentre altre si abbandonano al letto e si perdono lavoro e divertimento? Sebbene il processo di recupero sia lo stesso per tutti, i tempi e le percentuali di successo variano notevolmente. Come vedrai, se riesci ad attenuare i quattro ostacoli al recupero, sarai tra coloro che si riprenderanno.
Inizieremo analizzando cosa accade realmente nel corpo durante il recupero da qualsiasi trauma fisico, suddividendo la discussione in tre sezioni: recupero muscolare, infortunio/intervento chirurgico e trauma cranico, inclusi i fattori che possono ritardare o impedire la guarigione. Infine, parleremo di come la terapia con luce rossa per il recupero possa aiutarti a tornare a giocare nella vita o nel tuo sport.
Terapia della luce per il recupero dagli infortuni muscolari
L'esercizio fisico intenso provoca microscopiche lesioni nelle fibre muscolari. Questi piccoli traumi attivano i meccanismi di autoguarigione del corpo, durante i quali i muscoli si sentono doloranti. Questo dolore può rendere più facile scegliere un giorno di riposo invece di impegnarsi in un altro allenamento.
Secondo Lance C. Dalleck, Ph.D., professore di scienze motorie e sportive presso la Western Colorado University, il fattore più importante nel recupero è il ripristino dell'energia nelle cellule muscolari. Nel suo articolo intitolato " The Science of Post-Exercise Recovery ", Dalleck descrive la necessità del recupero post-esercizio in relazione alla produzione di energia.
Secondo Dalleck, le cellule muscolari impoverite non possono funzionare in modo ottimale; non riescono a contrarsi con forza e sono lente a riparare i danni. Se l'energia non viene ripristinata, le cellule muscolari continueranno a funzionare male anche dopo la riparazione del danno.
La molecola di adenosina trifosfato (ATP), prodotta da minuscole "fabbriche di energia" chiamate mitocondri all'interno delle cellule, fornisce energia immediata alle cellule muscolari. L'energia cellulare è fondamentale per il recupero muscolare: senza energia, non accade nulla, né in termini di ripristino della capacità di un muscolo di funzionare, né di riparazione dei danni muscolari.
L'ATP, tuttavia, non viene immagazzinato nei muscoli, ma deve essere continuamente prodotto dai mitocondri.
Una volta che una singola cellula ha abbastanza energia per svolgere le sue funzioni, il recupero muscolare può avvenire più rapidamente rispetto a quando la cellula è esaurita. Questo è estremamente importante nel recupero muscolare e nel recupero da lesioni, così come nel recupero da traumi cranici.
Oltre a un tempo insufficiente per consentire alle fibre muscolari di rigenerarsi e a una carenza di energia cellulare, diversi altri fattori possono rallentare o impedire il recupero. Tra questi, un flusso sanguigno insufficiente, un'infiammazione cronica, una produzione inadeguata di collagene, una disfunzione mitocondriale e lo stress.
Come vedremo più avanti, la luce rossa può influire su tutti questi fattori, tra cui accelerare il recupero da infortuni muscolari e persino aumentare la produzione di energia cellulare per un recupero più rapido.
Perché e come utilizzare la terapia con luce rossa per gli atleti
La terapia con luce a LED per la gestione del dolore negli atleti si dimostra molto promettente, in particolare l'uso della terapia laser a bassa intensità (LLLT). La terapia con luce rossa aiuta a recuperare più rapidamente dagli infortuni accelerando il processo di guarigione, e la terapia con luce rossa per il trattamento degli infortuni muscolari è un ottimo esempio della sua efficacia. Una delle parti del corpo più comunemente colpite da infortuni tra gli atleti sono le gambe, e la terapia con luce rossa per il dolore al ginocchio può aiutare a recuperare da questo tipo di infortunio in breve tempo, consentendo agli atleti di tornare rapidamente in attività. I benefici della terapia con luce per gli atleti sono comprovati da prove scientifiche; pertanto, al giorno d'oggi si osserva un utilizzo crescente di questo approccio terapeutico in diversi sport. La terapia con luce per il dolore muscolare è anche un'opzione alternativa per trattare gli infortuni sportivi, che ne dimostra l'efficacia.
Recupero da infortunio o intervento chirurgico
Un intervento chirurgico o un infortunio rappresentano un attacco al corpo e sconvolgono l'equilibrio del normale funzionamento cellulare. Questa interruzione include il danneggiamento o la morte di un gran numero di cellule. In risposta, il corpo mette in moto una serie di processi di riparazione che possono includere il superamento di un'interruzione dell'afflusso di sangue o la guarigione di danni ai nervi. La guarigione da un infortunio può essere molto complessa e comprende le seguenti fasi.
1. Emostasi/Fase infiammatoria
Durante l'emostasi, il corpo sigilla rapidamente eventuali ferite aperte. Quindi, una risposta infiammatoria acuta mobilita elementi del sistema immunitario nella zona interessata per prevenire l'infezione. L'aumento del flusso sanguigno apporta nutrienti, globuli bianchi e ossigeno; i vasi linfatici rimuovono le scorie. Questa infiammazione causa tipicamente arrossamento, dolore e gonfiore nella zona lesa.
Sia l'emostasi che la risposta infiammatoria sono fondamentali per la guarigione.
2. Riparazione
Il processo di guarigione continua con la stimolazione della produzione cellulare per sostituire quelle danneggiate o distrutte, siano esse muscolari, cutanee, nervose, vascolare, tendinea o di altro tipo. Questa fase amplifica la produzione di collagene, essenziale per la struttura del tessuto connettivo in tutto il corpo.
In caso di ferita aperta, come quella causata da un intervento chirurgico o da una puntura, si verificherà un aumento della produzione di collagene per chiudere rapidamente la ferita. Per saperne di più su questo processo, visita il blog di PlatinumLED e leggi il nostro articolo sulle cicatrici , che spiega come si formano e come la luce rossa può minimizzare le cicatrici.
La fase di riparazione può durare da una a sei settimane, a seconda della gravità della lesione e della sua posizione.
3. Restauro
La fase finale è quella di ripristino/ricostruzione. In caso di stiramenti muscolari, il corpo ripara le fibre muscolari danneggiate, rendendo i muscoli più forti. In caso di ferite, la pelle, i muscoli e i nervi attorno alla lesione iniziano a ricrescere.
Questo processo di guarigione graduale spesso comporta dolore e gonfiore, che è il modo in cui il corpo ti chiede di astenerti dalle normali attività, poiché le aree lesionate sono ancora deboli e soggette a recidive. Il tessuto utilizzato per riparare un'area lesionata non è forte quanto il tessuto originale pre-lesione. A causa della formazione di cicatrici e dell'indebolimento del tessuto riparatore, potresti sperimentare instabilità cronica, limitazione dell'ampiezza di movimento e dolore cronico.
A volte, queste fasi e questi processi possono sembrare insopportabilmente lenti. Ma è bene sapere cosa aspettarsi e perché le cose richiedono così tanto tempo, in modo da non cercare di sforzarsi troppo e troppo presto, riprendendo le normali attività prima che il corpo sia pronto.
Lesioni cerebrali
Il trauma cranico (TBI) si riferisce al danno cerebrale causato da una forza esterna, come una caduta o un colpo alla testa. I TBI non sono causati da fattori interni come un ictus, un tumore o la mancanza di ossigeno.
Il cervello è costituito da 1,3-1,8 kg di tessuto spugnoso racchiuso in tre strati di membrane resistenti. Nel cranio c'è spazio sufficiente per il movimento del cervello e, in caso di impatto improvviso, può muoversi a velocità allarmante. Anche all'interno dell'involucro protettivo del cranio, il cervello può essere allungato o compresso a sufficienza da causare gravi danni.
Un trauma cranico può essere lieve o grave, localizzato o diffuso. Quando si verifica una lesione cerebrale, soprattutto ad alta velocità, il cervello spesso ruota violentemente, il che può allungare e lacerare le cellule nervose e i vasi sanguigni. Inoltre, il tessuto cerebrale può essere danneggiato o distrutto.
In risposta a un trauma, il cervello si comporta in modo molto simile a qualsiasi altro tessuto corporeo: si infiamma. Si riempie di liquido e si gonfia, il che può generare una pressione enorme all'interno del cranio; e questa pressione può ulteriormente danneggiare il cervello.
Un trauma cranico altera la delicata chimica del cervello, il che può, direttamente e indirettamente, influenzare la comunicazione all'interno del cervello. Può colpire il sistema nervoso centrale e periferico e causare cambiamenti cognitivi, fisici e comportamentali. Gli squilibri chimici cerebrali possono richiedere settimane o mesi per essere risolti.
Fortunatamente, il cervello ha una certa plasticità. È progettato per cambiare, il che significa che in caso di interruzioni nella comunicazione dovute a un trauma cranico, può stabilire nuove connessioni tra i neuroni.
Il processo di guarigione del trauma cranico può essere complesso e variare notevolmente a seconda della lesione. In generale, può svolgersi più o meno così:
- Durante le prime settimane successive a un trauma cranico, il cervello può gonfiarsi, sanguinare e alterare la sua chimica. Un paziente sottoposto a questo tipo di intervento chirurgico può sentirsi confuso e disorientato durante questo periodo e la guarigione può sembrare dolorosamente lenta.
- I primi sei mesi solitamente riflettono il recupero più rapido. Successivamente, il tasso di miglioramento rallenta, ma la funzionalità può continuare a migliorare per anni dopo l'infortunio. Alcune persone manifestano effetti a lungo termine da lievi a gravi a causa del trauma cranico.
Le principali sfide al recupero da un trauma cranico sono il cattivo funzionamento dei mitocondri, ovvero cellule a bassa energia, e lo stress ossidativo dovuto all'infiammazione.
Ritardi nel recupero
Come già detto in precedenza, qualsiasi tipo di infortunio può essere ostacolato da fattori quali:
- Infiammazione cronica e stress ossidativo, che vanno di pari passo e causano danni alle cellule;
- L'interruzione dell'afflusso di sangue ai tessuti può causare la carenza di ossigeno nelle cellule. Senza un sangue adeguatamente ossigenato, le cellule colpite potrebbero non essere in grado di produrre abbastanza ATP, di cui l'organismo ha bisogno per recuperare. L'ATP è uno degli elementi chiave per accelerare il recupero;
- Disfunzione mitocondriale, ovvero l'incapacità dei mitocondri delle cellule di produrre ATP;
- Produzione inadeguata di collagene: il collagene è presente nei muscoli e nel tessuto connettivo, tra cui cartilagine, ossa, tendini, legamenti e pelle.
Se questi quattro fattori possono essere mitigati o eliminati, puoi diventare una di quelle persone fortunate che "si riprendono" dopo un infortunio o un intervento chirurgico.
Nella prossima sezione, spiegheremo come la terapia con luce rossa può accelerare il recupero da traumi fisici, che si tratti di un allenamento intenso, di un intervento chirurgico, di una lesione muscoloscheletrica o di un trauma cranico.
Dai un'occhiata al nostro altro blog sulla terapia con luce rossa prima o dopo l'allenamento .
Terapia con luce rossa per il recupero: accelera il processo di guarigione
La terapia con luce rossa è una tecnologia che ha avuto origine nell'ambito della salute umana quando la NASA ne studiava gli effetti sulle piante che crescevano nello spazio. Durante la ricerca sperimentale, gli scienziati hanno scoperto che non solo la luce rossa accelerava la fotosintesi nelle piante, ma causava anche una guarigione più rapida delle lesioni alle mani.
La terapia con luce rossa prevede l'emissione di luci LED sulla pelle nuda per stimolare processi biologici benefici. Utilizza lunghezze d'onda della luce rossa comprese tra 630 e 660 nanometri (nm) e luce nel vicino infrarosso (NIR) da 810 a 850 nm. Il termine "terapia con luce rossa" comprende sia la luce rossa che quella nel vicino infrarosso (NIR), ed è anche nota come fotobiomodulazione (PBM) o terapia con luce a bassa intensità (LLLT).
La luce rossa agisce a livello cellulare, ed è per questo che è così efficace nel favorire ogni tipo di recupero fisico. Gli effetti della luce rossa iniziano non appena i fotoni luminosi penetrano nei tessuti del corpo.
Riduzione dell'infiammazione e dello stress ossidativo
L'infiammazione cronica e lo stress ossidativo causano danni al corpo e al cervello, causando anche disfunzioni mitocondriali e un lento recupero.
Uno studio del 2018, co-firmato dal Dott. Michael Hamblin, professore associato presso la Harvard Medical School ed esperto di fama mondiale di terapia con luce rossa, si è concentrato su come la terapia con luce rossa e nel vicino infrarosso influenzi lo stress cellulare nelle cellule.
Lo studio ha scoperto che l'attività metabolica cellulare è strettamente correlata al livello di stress ossidativo a cui sono sottoposte le cellule. Lo studio ha inoltre scoperto che quando la terapia con luce NIR è stata applicata a cellule stressate, la produzione di ATP è aumentata significativamente.
Il Dott. Hamblin ha anche preso parte a uno studio precedente che ha esaminato l'uso della PBM sul tessuto muscolare umano. Nello specifico, i ricercatori hanno esaminato se il precondizionamento muscolare con luce rossa prima dell'esercizio fisico e l'utilizzo della terapia con luce rossa dopo l'allenamento forniscano agli atleti un vantaggio competitivo grazie a un recupero più rapido e a un aumento delle prestazioni sportive.
Lo studio ha esaminato 46 studi clinici che complessivamente hanno coinvolto oltre 1.000 partecipanti. Tutti avevano utilizzato luce rossa, luce NIR e/o combinazioni rosso/NIR. I ricercatori hanno scoperto che, in combinazione con l'allenamento, i partecipanti allo studio avevano aumentato la massa muscolare. Un altro risultato è stato che hanno sperimentato una riduzione dell'infiammazione e dello stress ossidativo nei muscoli, il che previene l'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata e accelera il recupero.
I ricercatori non sono giunti a dichiarare definitivamente che la terapia con luce rossa possa dare agli atleti un vantaggio competitivo, sostenendo che sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, hanno trovato i risultati incoraggianti.
Miglioramento della circolazione
Che si tratti di un intervento chirurgico, di un infortunio o di un sovraccarico muscolare, il recupero si basa sul sistema circolatorio. Un maggiore flusso sanguigno apporta nutrienti e ossigeno alla zona interessata, mentre la linfa (un fluido che circola attraverso il sistema linfatico) rimuove le scorie per prevenire ulteriore stress alle cellule.
Durante uno studio del 2017, i ricercatori di Vienna, in Austria, hanno scoperto che la terapia con luce rossa promuove la crescita delle cellule endoteliali. Queste cellule, presenti sia nel sistema cardiovascolare che in quello linfatico, rivestono tutti i vasi sanguigni e controllano il flusso di sostanze e fluidi dentro e fuori dai tessuti. La crescita stimolata migliora la circolazione, accelerando la guarigione.
Migliorare il recupero con la luce rossa a casa
Il dispositivo per la terapia a luce rossa è sicuro, non invasivo e non serve essere un genio per sapere come utilizzarlo a casa, poiché è molto semplice da usare. Per sfruttare al meglio questa tecnologia, è consigliabile utilizzare un dispositivo LED ad alta potenza che emetta luce nel vicino infrarosso per un assorbimento ottimale dei fotoni luminosi.
Se si sta curando autonomamente un trauma cranico o una lesione grave, anche utilizzando la luce rossa, si prega di collaborare con il proprio medico.
Per il recupero muscolare o per lesioni lievi, si ottengono i risultati migliori con una combinazione di luce rossa e NIR. Questo perché le lunghezze d'onda NIR sono più lunghe e penetrano più in profondità, quindi si ottengono i benefici della terapia con luce rossa in ogni strato di tessuto.
Per il recupero muscolare o in caso di infortunio, basta mettersi in una posizione comoda in cui il dispositivo LED sia a circa 15 cm dalla zona trattata e rilassarsi sotto il calore rilassante delle luci per 10-20 minuti più volte alla settimana.
Benessere di tutto il corpo con la terapia della luce rossa
In questo articolo abbiamo spiegato come la terapia con luce rossa per il recupero possa riportare alla normalità in breve tempo. Abbiamo scoperto come può accelerare e supportare il recupero da allenamenti intensi, infortuni/interventi chirurgici e traumi cranici. Ma questa straordinaria terapia può fare molto di più.
La terapia con luce rossa si sta affermando come trattamento efficace per l'ictus e le malattie neurodegenerative, tra cui Alzheimer, Parkinson e sclerosi multipla. È stato dimostrato che aiuta a combattere il disturbo da stress post-traumatico, la depressione grave e la demenza, e vanta decine di applicazioni clinicamente comprovate.
La serie BIOMAX è costituita dai pannelli per la terapia con luce rossa più avanzati sul mercato.
SaunaMAX Pro , invece, ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato per il trattamento in sauna. È il pannello ideale per gli utenti della terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna domestica.
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Domande frequenti
D. La terapia della luce funziona contro il dolore?
Risposta: In effetti sì. È molto efficace nel trattamento di vari tipi di dolore, come il mal di schiena cronico, l'artrite, il dolore alle articolazioni sfaccettate, il dolore al ginocchio e all'anca dovuto alla corsa o a infortuni sportivi.
D. Come accelerare la crescita muscolare?
Risposta: Per ottenere una crescita muscolare significativa, possono essere necessarie fino a 12 settimane. Tuttavia, è possibile accelerare il processo aumentando l'allenamento, l'assunzione di proteine, dormendo di più e adottando altri accorgimenti consigliati dagli esperti.
