La micosi ungueale più comune riscontrata nella pratica clinica, chiamata onicomicosi (on-ih-koh-my-KOH-sis ), è un'infezione fungina delle unghie che causa scolorimento, ispessimento dell'unghia e separazione dell'unghia dal letto ungueale.
In questo articolo, esploreremo come utilizzare la terapia con luce rossa per trattare l'onicomicosi, un'infezione fungina delle unghie. Parleremo anche di altre infezioni fungine delle unghie. Un'alternativa efficace ai trattamenti tradizionali, la luce rossa dimostra il suo potenziale per offrire sollievo.
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Quali sono le cause della micosi delle unghie?
A volte dolorose e sempre antiestetiche, le infezioni fungine delle unghie non sono patologie da trascurare. L'onicomicosi delle unghie dei piedi non scompare da sola e deve essere trattata per evitare infezioni secondarie, danni permanenti all'unghia e, eventualmente, la sua perdita.
A volte, il fungo dell'unghia infetta le cellule che compongono il letto ungueale (noto anche come matrice), ovvero l'area in cui le unghie iniziano a crescere. La matrice crea nuove cellule che espellono quelle vecchie e morte, il che significa che le unghie tagliate sono effettivamente morte.
Qualsiasi lesione o infezione del letto ungueale può influire sulla crescita futura dell'unghia. Una volta che le cellule che producono l'unghia vengono infettate, si può finire con unghie permanentemente deturpate.
D'altro canto, le infezioni fungine delle unghie non sono contagiose come il piede d'atleta e altre infezioni fungine che colpiscono principalmente la pelle. Tuttavia, le infezioni fungine possono diffondersi ad altre dita dei piedi, alle unghie delle mani e alla pelle di piedi e mani.
Sebbene chiunque possa sviluppare l'onicomicosi delle unghie dei piedi, il rischio aumenta notevolmente con l'età . Secondo i medici Dyanne P. Westerberg e Michael J. Voyack, il disturbo si verifica nel 10% della popolazione generale, nel 20% degli individui di età superiore ai 60 anni e nel 50% degli individui di età superiore ai 70 anni. Un altro fattore di rischio è un precedente episodio di piede d'atleta, poiché le due infezioni sono spesso causate dallo stesso tipo di fungo.
L'onicomicosi è causata da vari organismi, più comunemente da funghi chiamati dermatofiti. Quando colpisce le zone tra le dita dei piedi e altre parti del piede, si chiama piede d'atleta. Questi sono gli stessi funghi che causano la tigna e la dermatite inguinale.
Esistono molti altri tipi di funghi alle unghie:
- Onicomicosi superficiale bianca, un fungo più lieve e più facilmente curabile
- Onicomicosi da Candida, un tipo relativamente raro di infezione da lievito che colpisce le unghie dei piedi
- Onicomicosi subungueale prossimale, che si verifica nelle persone infette dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e nei pazienti con pancreatite
Sfide nel trattamento dei funghi alle unghie
A seconda del tipo di infezione fungina, il medico potrebbe aver prescritto una crema topica da applicare sull'unghia una o due volte al giorno; uno smalto medicato per unghie; farmaci antimicotici orali; o un trattamento laser, che rimuove le parti danneggiate dell'unghia e/o della pelle. La fototerapia per le infezioni fungine può essere utilizzata insieme alla crema o ai farmaci prescritti dal medico per una guarigione efficace.
Come forse avrai imparato in prima persona, le infezioni fungine sono facilmente occultabili e notoriamente difficili da trattare. Le ragioni sono diverse:
- I piedi offrono naturalmente un ambiente umido, caldo e buio in cui i funghi prosperano. Se non si presta la massima attenzione a mantenere i piedi asciutti e arieggiati (con calzini e calzature adeguate), c'è sempre la possibilità che un fungo ben nascosto possa moltiplicarsi e prosperare.
- Con l'avanzare dell'età, le unghie dei piedi possono diventare più secche e sviluppare crepe in cui il fungo può nascondersi.
- I funghi delle unghie dei piedi possono penetrare negli strati di cheratina che compongono l'unghia, offrendole un nascondiglio ancora più sicuro rispetto alle crepe.
- Il fungo può crescere anche sotto l'unghia del piede, dove gli agenti antimicotici topici non riescono ad arrivare.
Il fungo dell'unghia è più diffuso nelle dita dei piedi che nelle dita delle mani per due importanti motivi che non vengono affrontati dai trattamenti tradizionali:
- Le dita dei piedi hanno un flusso sanguigno ridotto, il che rende più difficile per il sistema immunitario rilevare un'infezione e inviare risorse per fermarla.
- Le infezioni fungine delle unghie sono più comuni con l'avanzare dell'età. Un sistema immunitario che invecchia potrebbe non essere più in grado di combattere i funghi, soprattutto negli individui con varie complicazioni di salute che ne mettono a dura prova il sistema immunitario.
I trattamenti convenzionali in genere richiedono molto tempo per dare risultati. A seconda del tipo di fungo, potrebbero essere necessari dai 3 ai 12 mesi di trattamento prima di vedere segni di crescita di una nuova unghia sana.
Sono disponibili trattamenti medici da banco, ma in genere non sono molto efficaci. Le infezioni fungine su prescrizione possono avere effetti collaterali pericolosi, come danni al fegato. Inoltre, molti farmaci antimicotici presentano gravi interazioni negative con alcuni farmaci.
Anche optare per il trattamento laser, relativamente sicuro, che rimuove il tessuto morto, non garantisce necessariamente la distruzione del fungo. Inoltre, la terapia laser per la micosi dell'unghia del piede è costosa, continuativa e in genere non coperta dall'assicurazione.
In conclusione, i trattamenti convenzionali contro i funghi alle unghie dei piedi non sempre sradicano il problema e, a un certo punto, con le giuste condizioni, l'infezione spesso ritorna .
Quindi, cos'altro puoi fare? Se stai cercando un trattamento naturale, sicuro e senza effetti collaterali, potresti provare la terapia con luce rossa per le infezioni fungine.
Luce rossa: un alleato contro le infezioni fungine delle unghie
I ricercatori hanno utilizzato con successo il trattamento laser a infrarossi per le infezioni da onicomicosi. Il trattamento, chiamato chemioterapia antimicrobica fotodinamica (PACT), prevede una combinazione di farmaci fotosensibilizzanti e specifiche lunghezze d'onda della luce visibile. Queste lunghezze d'onda sono comprese tra 600 nanometri (nm) e 690 nm, ovvero all'interno dello spettro della luce rossa.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la combinazione di luce e farmaci fotosensibilizzanti provoca la distruzione delle cellule microbiche. La cosa più interessante è che il trattamento colpisce selettivamente le cellule problematiche, lasciando vive e sane quelle circostanti.
Gli scienziati conoscono questa potente combinazione da oltre un secolo, ma con l'aumento dei patogeni resistenti agli antibiotici, negli ultimi anni il PACT sta ricevendo molta più attenzione.
La PACT sembra essere particolarmente efficace contro i funghi, sebbene siano stati pubblicati pochissimi studi sulle applicazioni antimicotiche della terapia fotodinamica. Come spiegano i ricercatori della Queen's University di Belfast, Regno Unito, School of Pharmacy, in un articolo del 2008 su Microbial Research :
"Nonostante il successo delle ricerche sulle colture cellulari, sono stati pubblicati solo pochissimi studi in vivo su animali e esseri umani. La terapia fotodinamica ha il potenziale per evolversi in un trattamento utile per le infezioni fungine difficili da eradicare in regioni accessibili del corpo."
Come funziona il PACT?
Il PACT uccide i funghi causando gravi danni ossidativi alle cellule fungine. I fotoni di luce di una specifica lunghezza d'onda interagiscono con molecole fotosensibilizzanti intracellulari che vengono applicate come colorante alla parete cellulare delle cellule fungine. Questo colorante è innocuo per le cellule umane, ma rende le cellule fungine ipersensibili a una specifica lunghezza d'onda della luce.
Una volta che la luce viene assorbita dal tessuto e interagisce con le molecole fotosensibili presenti nel colorante, questa interazione provoca la produzione di radicali liberi, che causano danni cellulari irreversibili nelle cellule fungine bersaglio, ma non rappresentano un pericolo per le cellule umane.
In quanto antimicotico, il PACT è considerato una scienza emergente. La maggior parte della ricerca si è concentrata sui laser; tuttavia, le sorgenti luminose a LED ad alta potenza offrono la potenza luminosa necessaria per garantire che una quantità sufficiente di fotoni venga assorbita dall'unghia e dai tessuti circostanti e sottostanti.
Uno studio del 2004 su nove pazienti affetti da una condizione nota come micosi interdigitale , ovvero infezioni tra le dita dei piedi causate da dermatofiti, lieviti o batteri, ha rivelato che la somministrazione topica di un acido specifico chiamato acido 5-aminolevulinico, insieme alla luce rossa, ha portato alla guarigione in sei pazienti su nove dopo uno-quattro trattamenti. Poiché non sono stati effettuati trattamenti di follow-up, i ricercatori hanno notato la recidiva dell'infezione dopo quattro settimane in meno della metà dei pazienti.
Il trattamento è promettente come soluzione continuativa e a lungo termine alle infezioni fungine delle unghie e non sembra provocare mutazioni nei funghi o la creazione di ceppi resistenti ai farmaci.
Attualmente, il trattamento PACT è disponibile presso pochi e selezionati professionisti medici specializzati. Potrebbero essere necessari diversi trattamenti e i risultati non saranno evidenti fino alla completa crescita dell'unghia, ovvero dopo circa tre mesi.
Fototerapia per i funghi alle unghie: può essere utilizzata per curare le infezioni fungine delle unghie a casa?
La risposta a questa domanda è... è complicato.
Si consiglia di rivolgersi a un medico per il trattamento dell'onicomicosi, poiché le sostanze chimiche fotosensibilizzanti utilizzate nel PACT non sono disponibili al pubblico.
La terapia con luce rossa può, tuttavia, favorire la guarigione dall'interno verso l'esterno: aiutando il corpo a combattere le infezioni fungine e stimolando la crescita di unghie e pelle sane.
Terapia con luce rossa: guarigione a livello cellulare
La luce rossa ha un potente effetto stimolante sulle cellule del corpo, sul sistema circolatorio, sul sistema immunitario e sulla produzione di collagene.
Energia cellulare
Quando si parla di energia, in genere pensiamo al cibo che viene convertito in glucosio e che alla fine diventa carburante cellulare. Ma se le cellule sono in difficoltà, se sono impegnate a combattere l'infiammazione o altri fattori di stress meno evidenti, non hanno l'energia necessaria per svolgere le loro funzioni. I loro mitocondri, che sono microscopici generatori di energia all'interno delle cellule, non riescono a convertire efficacemente le materie prime in energia.
Quando le cellule sono esaurite, non riescono a replicarsi efficacemente o a proteggersi dagli agenti patogeni e hanno difficoltà a svolgere le loro funzioni specializzate.
La luce rossa e quella del vicino infrarosso (NIR) attivano i cromofori fotosensibili nelle cellule. Questo, a sua volta, stimola la produzione di adenosina trifosfato (ATP), il principale combustibile delle cellule umane.
Nel 2015, Andrei Sommer, ricercatore dell'Università di Ulm, in Germania, ha identificato il meccanismo con cui la luce rossa stimola la produzione di ATP. Ha scoperto che quando la luce interagisce con l'acqua all'interno di una cellula, la distanza tra ogni molecola d'acqua aumenta, rendendo l'acqua "più fluida" o meno viscosa. Questo permette ai mitocondri all'interno di ogni cellula di ruotare più velocemente, generando così più ATP.
Sistema circolatorio
Le infezioni fungine possono essere aggravate dalla malattia arteriosa periferica , in cui un flusso sanguigno insufficiente provoca una cattiva circolazione e una crescita anormalmente lenta delle unghie. Anche se non si soffre di questo disturbo, una buona salute e la capacità di combattere i patogeni dipendono da un sistema cardiovascolare efficiente che fornisca ossigeno e nutrienti alle cellule e rimuova i prodotti di scarto attraverso il sistema linfatico.
Secondo uno studio scientifico del 2017 Secondo uno studio condotto da un team di ricercatori austriaci, la luce rossa favorisce la produzione di cellule endoteliali, che costituiscono i microcapillari situati vicino alla superficie della pelle.
Questo è importante perché un aumento dei capillari influenzerebbe direttamente il flusso sanguigno verso la matrice ungueale delle dita dei piedi, stimolando così la crescita delle unghie.
Infiammazione ridotta
Quando l'organismo si trova ad affrontare agenti patogeni invasivi, che siano funghi, virus o batteri, la sua risposta è un'infiammazione acuta (di breve durata), poiché le cellule coinvolte nella risposta immunitaria si riversano sul sito. Arrossamento, dolorabilità e gonfiore sono tutti segnali tipici che la risposta infiammatoria dell'organismo sta funzionando correttamente.
Ma se l'infiammazione persiste e diventa cronica, può danneggiare le cellule.
Secondo uno studio scientifico del 2017 di Michael Hamblin, uno dei massimi esperti mondiali di terapia con luce rossa, molte condizioni altamente sensibili alla luce rossa sono dovute all'infiammazione. Ridurre l'infiammazione aiuta a ridurre lo stress ossidativo nelle cellule, consentendo loro di funzionare correttamente e rafforzando le loro difese contro i patogeni.
Produzione di collagene e cheratina
La ricrescita delle unghie dei piedi normali è una parte importante del trattamento. È importante che le unghie dei piedi e la pelle circostante ricrescano forti ed elastiche (senza screpolature), in modo che eventuali funghi persistenti non abbiano un ambiente favorevole per insediarsi e riprodursi.
La terapia con luce rossa è forse più nota per le sue proprietà stimolanti del collagene, motivo per cui è ampiamente utilizzata per migliorare il tono della pelle e ridurre i segni dell'invecchiamento. Il collagene è una proteina presente in tutto il corpo; la sua stretta parente, la cheratina, è ciò che costituisce capelli e unghie.
La terapia con luce rossa stimola la produzione di fibroblasti, le cellule del tessuto connettivo che producono collagene e altre fibre. L'aumento della produzione di queste cellule si traduce in un recupero più rapido delle unghie e della pelle circostante una volta eliminata l'infezione fungina.
La conclusione
Ti consigliamo di sottoporti a un trattamento medico per le infezioni fungine delle unghie. Tuttavia, puoi potenzialmente accelerare il processo di guarigione utilizzando la fototerapia per le micosi delle unghie dei piedi, stimolando le difese naturali e i meccanismi di guarigione del tuo corpo. Inoltre, potresti notare una riduzione dell'infiammazione, una guarigione più rapida delle ferite e una ricrescita più rapida delle unghie dei piedi e della pelle.
Passaggi per aiutare a prevenire l'onicomicosi
Nel caso della micosi delle unghie dei piedi, prevenire è meglio che curare. Tuttavia, una volta contratta l'onicomicosi, ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per rendere i tuoi piedi inospitali per vari funghi.
- Mantieni i tuoi piedi il più asciutti possibile scegliendo i calzini giusti. Prendi seriamente in considerazione i calzini di lana, che hanno fatto molta strada negli ultimi anni. Non prudono più, sono disponibili in diversi spessori per ogni stagione e, grazie alla loro capacità traspirante, manterranno i tuoi piedi molto più asciutti rispetto ai calzini di cotone.
- Non camminare a piedi nudi nelle aree delle piscine, nelle saune o negli spogliatoi.
- Tieni le unghie dei piedi corte; tagliale subito dopo la doccia, quando sono morbide.
- Lavatevi spesso i piedi con acqua e sapone e assicuratevi di asciugarli bene, soprattutto tra le dita.
- Non coprire le unghie scolorite con lo smalto. Questo aiuta a trattenere l'umidità, in cui proliferano i funghi.
- Disinfettare frequentemente il pavimento della doccia o della vasca da bagno.
- Indossa scarpe comode che lascino ampio spazio alle dita dei piedi.
- Indossa scarpe realizzate in un materiale traspirante, come tela o rete. In estate, indossa sandali per mantenere i piedi asciutti.
- Poiché è noto che alcune lunghezze d'onda della luce solare hanno proprietà antimicrobiche, esponete i piedi nudi alla luce solare per qualche minuto ogni giorno, ma fatelo con moderazione per evitare scottature.
- Trattare rapidamente tagli e altre ferite, poiché i funghi possono penetrare nel corpo attraverso le ferite aperte.
- Ruota regolarmente le scarpe, lasciandole asciugare e arieggiare completamente.
- Lavare i calzini in acqua calda per uccidere funghi e batteri.
- Per ridurre le reinfezioni, indossa calzini impregnati d'argento, ovvero minuscole particelle d'argento intrecciate nel tessuto.
Sostieni il tuo corpo con la luce rossa per combattere l'onicomicosi
La terapia con luce rossa per la micosi delle unghie è una valida terapia complementare ai trattamenti antimicotici convenzionali. Aiuta l'organismo a combattere l'infezione e ad accelerare la normale crescita di pelle e unghie.
Puoi sottoporti a un trattamento a casa utilizzando pannelli LED di alta qualità che emettono sia luce rossa che NIR, offrendo supporto alla pelle e ai tessuti profondi.
I pannelli PlatinumLED Bio e BIOMAX Series sono i dispositivi per terapia a luce rossa a LED più potenti sul mercato. Con decine di applicazioni clinicamente testate per la luce rossa e NIR, puoi migliorare la tua salute generale e trattare anche condizioni localizzate come la micosi delle unghie.
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Domande frequenti
D. La luce UV può uccidere il fungo dell'unghia del piede?
Risposta: L'applicazione topica di radiazioni ultraviolette (UV) C germicide per trattare il fungo dell'unghia del piede si è dimostrata efficace. Tuttavia, non è mai consigliabile provare a trattare il fungo dell'unghia del piede da soli.
