Sebbene la parola "luce" sia comune, non tutte le tecnologie di illuminazione sono uguali. Se stai pensando di investire in un dispositivo a luce rossa da usare in casa , è importante capire la differenza tra i vari tipi di lampadine. Questo tipo di conoscenza può aiutarti a scegliere le lampadine a luce rossa più efficaci per ottenere i risultati desiderati.
Prima di addentrarci troppo nei diversi tipi di lampadine, rivedremo alcune informazioni generali su cos'è la terapia con luce rossa, come funziona e quali benefici può apportare. Questo chiarirà perché alcuni tipi di lampadine sono più efficaci rispetto alle altre.
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Nozioni di base sulla terapia con luce rossa
La terapia con luce rossa (RLT) è nota con diversi nomi, tra cui fotobiomodulazione, terapia con luce a bassa intensità, terapia con luce a bassa intensità e terapia con luce infrarossa. Si basa sull'antica pratica della terapia solare, ma senza i rischiosi effetti collaterali dell'esposizione prolungata ai dannosi raggi ultravioletti (UV).
A differenza della luce solare, la luce rossa è sicura e priva di effetti collaterali. Come ha affermato Michael Hamblin, professore associato presso la Harvard Medical School e noto esperto di terapia con luce rossa, durante un'intervista : "Si potrebbe usare la terapia con luce rossa per 24 ore al giorno senza danneggiare la pelle. È quasi impossibile causare danni".
Il termine "terapia con luce rossa" è spesso utilizzato come termine generico per indicare sia la luce rossa che quella del vicino infrarosso (NIR). L'unica differenza tra le due è la dimensione delle lunghezze d'onda: maggiore è la lunghezza d'onda, maggiore è la sua penetrazione nella pelle. Queste lunghezze d'onda sono misurate in nanometri (nm), con la luce rossa che va da 630 nm a 660 nm e il vicino infrarosso (NIR) che va da 810 nm a 850 nm.
Sono state condotte numerose ricerche sulle proprietà uniche di ciascuna lunghezza d'onda luminosa. La luce verde, ad esempio, ha un effetto calmante e lenitivo e si è dimostrata efficace nel trattamento dell'emicrania, mentre la luce blu ha un effetto energizzante. La ricerca ha dimostrato che, in generale, le lunghezze d'onda più benefiche sono la luce rossa e la luce NIR, che rientrano nella "finestra terapeutica" della luce che fa bene all'uomo senza essere dannosa. Anche la combinazione di luce rossa e blu è efficace.
Ecco come funziona la terapia con luce rossa. Quando senti il calore della luce solare sulla pelle, in realtà stai percependo le lunghezze d'onda ultraviolette, invisibili all'occhio umano e percepite come calore. Ma le lunghezze d'onda visibili della luce solare, in particolare quelle rosse e NIR, vengono percepite come luce, piuttosto che come calore.
I dispositivi per la terapia con luce rossa emettono lunghezze d'onda rosse/NIR sulla pelle nuda. Quando i fotoni luminosi penetrano nella pelle, vengono assorbiti dai mitocondri (centri energetici delle cellule), che a loro volta aumentano la produzione di energia cellulare. Questo stimola i processi biologici che portano a un effetto a catena positivo di benefici in tutto il corpo.
Innumerevoli benefici
La terapia con luce rossa si è dimostrata efficace nel trattamento di una vasta gamma di condizioni e disturbi, tra cui problemi cutanei, ferite e strappi muscolari, dolore cronico, perdita di capelli e persino disturbi neurodegenerativi cerebrali. Migliaia di studi e sperimentazioni cliniche condotte negli ultimi decenni ne confermano l'efficacia.
Uno dei benefici più noti della terapia con luce rossa è la sua capacità di curare l'infiammazione. Questo è stato dimostrato in numerosi studi, tra cui decine di Hamblin. Nel suo studio del maggio 2017 , Hamblin spiega che "la terapia laser a bassa intensità utilizza la luce rossa e quella del vicino infrarosso per stimolare la guarigione, alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione".
Secondo la dottoressa Rhonda Klein, dermatologa certificata di Westport, Connecticut, la terapia con luce rossa stimola la circolazione, che porta "più ossigeno e nutrienti alle cellule e ai tessuti". Inoltre, afferma Klein , la luce rossa stimola la produzione di collagene ed elastina, nonché di fibroblasti, cellule del tessuto connettivo che producono collagene e altre fibre.
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La tecnologia della luce non è tutta uguale
Quando le persone sentono parlare degli immensi benefici per la salute della terapia con luce rossa, spesso sono motivate a iniziare subito a usarla. È meraviglioso, ma è importante sapere che illuminare la pelle con una lampadina che emette luce rossa e/o infrarossa non è sufficiente.
Se la sorgente luminosa è debole o la luce è troppo diffusa, la pelle non assorbirà abbastanza fotoni luminosi. È possibile attenuare in una certa misura la debole emissione luminosa prolungando le sedute di trattamento, ma non si otterrebbero comunque risultati ottimali con una luce troppo debole. Perché?
Torniamo a quanto detto in precedenza sulla profondità delle lunghezze d'onda. Le lunghezze d'onda della luce rossa (da 630 nm a 660 nm) assorbono circa 3 mm (0,11 pollici) nella pelle. Le lunghezze d'onda della luce NIR (da 810 nm a 850 nm) assorbono circa 10 mm (0,39 pollici) nella pelle e nei tessuti molli sottostanti, nonché attraverso il tessuto connettivo e le ossa.
La luce che penetra nella pelle ha bisogno di un percorso diretto verso la pelle e di energia sufficiente per "spingere" la luce il più in profondità possibile nella pelle.
La luce diffusa ha molte più difficoltà ad essere assorbita dalla pelle rispetto ai fasci di luce diretti. Quindi, esiste una potenza migliore per le lampadine per la terapia con luce rossa? Indipendentemente dalla potenza della lampadina. Ciò che si desidera è più luce, "spinta" con maggiore potenza.
In cosa differiscono le lampadine per la terapia con luce rossa?
Se avete letto che la terapia con luce rossa può essere eseguita utilizzando qualsiasi tipo di lampadina, comprese quelle a incandescenza, fluorescenti, alogene o a diodo a emissione luminosa (LED), purtroppo siete stati male informati. Il fatto è che non tutte le tecnologie di illuminazione sono uguali e alcune non sono affatto adatte alla terapia della luce.
Incandescenti e alogene
Le lampade a incandescenza riscaldano un filamento di tungsteno a temperature elevate per produrre luce visibile e (principalmente) radiazioni infrarosse.
Le lampadine alogene sono un tipo di lampadina a incandescenza in cui il filamento di tungsteno è racchiuso in un tubo sottile riempito con una sostanza alogena (iodio o bromo) e un gas inerte. Ciò consente al filamento di riscaldarsi a temperature più elevate rispetto alle lampadine a incandescenza standard, prolungandone la durata.
Le tecnologie a incandescenza e alogene sono inefficienti per l'uso nella terapia con luce rossa e sono anche potenzialmente pericolose.
- Con le lampadine a incandescenza, il 90% dell'energia generata viene dispersa sotto forma di calore; solo il 10% si converte in luce.
- Con le lampadine alogene, l'80% dell'energia generata viene dispersa sotto forma di calore; solo il 20% si converte in luce.
- La luce emanata dalle lampade a incandescenza e alogene è diffusa. Si irradia a 360 gradi dai filamenti, quindi la maggior parte dell'energia luminosa non viene nemmeno diretta verso la pelle. Anche se riflessa o diretta, la luce perde energia durante il tragitto, quindi solo pochissimi fotoni luminosi possono essere assorbiti efficacemente.
- Le luci a incandescenza e alogene non sono durevoli (si rompono facilmente) e durano rispettivamente solo fino a 1.200 e 2.000 ore.
- Le radiazioni ultraviolette generate dalle luci a incandescenza e alogene possono danneggiare le cellule anziché supportarle.
Né le luci a incandescenza né quelle alogene possono fornire specifiche lunghezze d'onda rosse e/o NIR.
Le lampadine a incandescenza e alogene si trovano su quello che è noto come uno "spettro luminoso continuo", che va da 300 nm a 1400 nm. Non vediamo queste lunghezze d'onda come esistono realmente, come colori separati. Piuttosto, le vediamo collettivamente e le percepiamo come luce bianca e calda.
Non esiste un modo per regolare o "mettere a punto" le luci a incandescenza o alogene in base alle benefiche lunghezze d'onda rosse/NIR. Sebbene a volte venga utilizzato il vetro colorato rosso, questo viene fatto solo per effetti speciali e non per scopi terapeutici. Le lampadine rosse lasciano filtrare solo le lunghezze d'onda rosse, ma sono comunque incandescenti e forniscono solo un'emissione luminosa debole e diffusa. Approfondiremo questo aspetto tra poco.
Fluorescente
Potreste aver visto dispositivi e lettini fluorescenti a luce rossa in palestre, centri estetici, centri abbronzatura e online. Le lampadine fluorescenti vengono talvolta utilizzate perché economiche. Tuttavia, sono anche inefficaci per scopi terapeutici.
Le lampade fluorescenti funzionano caricando elettricamente il gas di mercurio. La corrente elettrica nel gas eccita i vapori di mercurio, che producono luce ultravioletta che, a sua volta, fa brillare un rivestimento all'interno della lampada. Il segno rivelatore che si sta guardando una lampadina fluorescente è la sua forma a tubo (sia essa dritta o a spirale).
Le lampadine fluorescenti sono economiche e non generano il calore o le radiazioni UV delle luci a incandescenza o alogene, ma la tecnologia fluorescente presenta molti svantaggi, soprattutto per quanto riguarda la terapia con luce rossa.
- Le lampade fluorescenti contengono mercurio tossico, quindi quando si guastano devono essere portate in un centro di smaltimento sicuro e non devono essere mescolate con i normali rifiuti.
- Le lampadine durano solo fino a 15.000 ore. Se un produttore parla di sostituzione di una lampadina, molto probabilmente si riferisce a una lampada fluorescente, poiché i LED durano indefinitamente.
- La principale caratteristica fastidiosa delle lampade fluorescenti è il loro invecchiamento. Con il tempo, la luce diventa più fioca e richiede sempre più energia per funzionare. Più la luce è fioca, più debole è l'energia luminosa emessa.
- La luce viene diffusa a 360 gradi in tutte le direzioni, il che significa che solo una piccola frazione dell'energia viene trasmessa alla pelle, mentre il resto viene sprecato.
- Le luci fluorescenti non possono essere "regolate" sulle lunghezze d'onda del rosso/NIR; sono disponibili in bianco caldo, bianco freddo o a spettro completo, che imita lo spettro e la temperatura di colore della luce diurna. In nessuna configurazione, si otterranno le specifiche lunghezze d'onda del rosso/NIR più vantaggiose.
- Anche quando la luce fluorescente viene riflessa/reindirizzata per illuminare la pelle e le lampadine sono colorate di rosso, la luce è comunque diffusa (omnidirezionale). Quindi, la poca luce che raggiunge la pelle non è abbastanza forte da essere assorbita efficacemente.
Una panoramica delle lampadine a LED
La tecnologia dei diodi a emissione luminosa (LED) esiste dagli anni '60. Alla fine degli anni '80, la ricerca della NASA sulla coltivazione di piante nello spazio si rivelò così promettente da portare all'uso dei LED per stimolare la salute degli astronauti. Questo, a sua volta, diede il via a un'enorme quantità di ricerche sulla terapia della luce a LED per il benessere generale dell'uomo.
In generale, le luci a LED presentano notevoli vantaggi rispetto ad altri tipi di lampadine, sia per l'uso generale che per la terapia con luce rossa.
- Intervallo di lunghezza d'onda ridotto: i LED possono fornire lunghezze d'onda specifiche all'interno dell'intervallo terapeutico da 630 nm a 660 nm (luce rossa) e da 810 nm a 850 nm (luce NIR).
- Lampadina compatta: le dimensioni ridotte dei LED consentono di raggrupparne di più in un'area compatta; più lampadine ci sono, più energia luminosa verrà assorbita nell'area trattata.
- Lunga durata: i LED possono avere una durata di 100.000 ore o 11,4 anni, se le luci vengono lasciate accese 24 ore al giorno, sette giorni su sette.
- Calore molto basso: solo il 10-20% dell'energia creata dai LED viene emessa sotto forma di calore, il che rende la tecnologia più sicura, prolunga la durata del dispositivo e rende l'esperienza terapeutica piacevole.
- Minori costi energetici: le lampadine a LED sono estremamente efficienti dal punto di vista energetico. Forniscono il maggior numero di lumen per watt, il che significa che è necessaria meno energia per rilasciare un'emissione luminosa superiore rispetto ad altri tipi di lampadine.
- La luce direzionale (90 gradi anziché 360 gradi) implica una minore necessità di riflettere o reindirizzare la luce e una maggiore quantità di energia luminosa viene indirizzata esattamente dove serve.
- Sicure: le lampadine a LED sono infrangibili.
- Nessuna sostituzione e praticamente nessuna manutenzione, solo una leggera pulizia della superficie.
- A seconda dei materiali semiconduttori utilizzati, i LED possono generare l'intero spettro della luce visibile o lunghezze d'onda specifiche, senza utilizzare filtri colorati.
- Le lampadine a LED non contengono mercurio, tossine o gas pericolosi.
L'unico vero svantaggio delle lampadine a LED a luce rossa è il costo iniziale relativamente elevato rispetto ad altre tecnologie di illuminazione. Tuttavia, se si considerano la longevità e i vantaggi delle lampadine a luce rossa, il costo nel ciclo di vita è molto basso.
Per la terapia con luce rossa funziona solo una luce: i LED
Ora che abbiamo esaminato i tre migliori tipi di lampadine che troverete nelle lampade, e persino alcune lampade per terapia, vediamo qual è la migliore per la fototerapia. La risposta sono i LED, e non c'è concorrenza ravvicinata. Le lampade fluorescenti e alogene non sono affatto adatte alla fototerapia . Perché? Non riescono a produrre le giuste lunghezze d'onda.
Quando si utilizzano i LED, è possibile regolare ciascuna lampadina in modo che emetta solo una specifica lunghezza d'onda luminosa. Questo si ottiene modificando la struttura della lampadina alla fonte di luce: i semiconduttori integrati. Ogni semiconduttore emette luce in base a diversi fattori, tra cui il materiale utilizzato, la quantità di energia applicata, i controlli integrati e altro ancora. Questo è importante perché consente di controllare la luce in modo che abbia un colore o una lunghezza d'onda specifici fin dal momento in cui viene creata.
Le lampadine alogene e fluorescenti, d'altra parte, non possono controllare le lunghezze d'onda con precisione. Per cambiare colore, basta applicare una pellicola colorata o una vernice sulla superficie esterna della lampadina. La luce sembrerà cambiare colore mentre attraversa la pellicola.
Questo metodo per cambiare il colore della luce utilizzando pellicole o vernici è conveniente, ma non funziona per la fototerapia. La fototerapia richiede l'uso di lunghezze d'onda specifiche per ottenere risultati concreti. L'uso di pellicole colorate, invece, modifica solo il colore, non la lunghezza d'onda.
Ad esempio, la lunghezza d'onda di 660 nm della lampadina per la terapia con luce rossa è estremamente benefica. I dispositivi per la terapia con luce rossa con pannelli PlatinumLED producono questa lunghezza d'onda direttamente dai semiconduttori utilizzando la tecnologia LED. Una lampadina alogena rossa produrrebbe una varietà di luci da un filamento, per poi farle passare attraverso un vetro rosso.
Quando la luce attraversa il vetro, tutte le lunghezze d'onda diverse dal rosso vengono bloccate, mentre le altre riescono a passare. Tuttavia, poiché il vetro rosso non può controllare la luce a livello di lunghezza d'onda, tutti i tipi di luce rossa passeranno. Probabilmente otterrete onde luminose a 675 nm, 702 nm, 800 nm e oltre. È impossibile stabilire la quantità di ciascuna di esse.
Inoltre, questo metodo di produzione di luce rossa è estremamente inefficiente, perché blocca parte della luce prodotta dal filamento. Quindi, per produrre energia sufficiente per la terapia, bisognerebbe usare una luce estremamente potente, e pericolosamente calda.
Attenzione ai dispositivi di luce terapeutica a basso costo
Purtroppo, poiché le lampade alogene e fluorescenti sono più economiche da produrre, molte aziende le utilizzano per creare luci rosse e commercializzarle come dispositivi terapeutici. Questo è semplicemente disonesto. Fortunatamente, è facile riconoscere una lampadina fluorescente o alogena utilizzando le descrizioni fornite in precedenza in questo articolo. Se la luce non assomiglia a un LED, cercate altrove le soluzioni per la fototerapia che fa al caso vostro.
Differenze nei dispositivi LED
Ora, se desideri acquistare un pannello terapeutico a LED, ricorda che non tutti i dispositivi a LED sono uguali. Ad esempio, potrebbero esserci differenze nell'emissione luminosa e nell'irradianza, che influiranno direttamente sulla quantità di luce assorbita dal tuo corpo.
Quando si confrontano i dispositivi per la terapia con luce rossa, è importante cercare la massima emissione di energia luminosa possibile per area irradiata (irradianza), espressa in milliwatt per centimetro quadrato, o mW/cm². Qualsiasi produttore affidabile fornirà queste informazioni. L'irradianza varia in base all'emissione di energia luminosa del dispositivo e alla sua distanza dalla pelle.
Pannelli a luce rossa più grandi trasmetteranno più energia luminosa alla pelle. Più LED ci sono su un dispositivo, maggiore sarà l'area irradiata e migliori saranno i risultati. Quindi, un pannello più grande con più lampadine a LED rosse trasmette più luce all'area da trattare. Poiché i fasci di luce si sovrappongono leggermente, l'assorbimento sarà maggiore.
Anche se stai concentrando l'attenzione su una piccola area, come il polso, per alleviare la sindrome del tunnel carpale, tieni presente che il corpo non è piatto. Ci sono rilievi e avvallamenti, il che significa che la luce percorre distanze più brevi per raggiungere i rilievi e distanze più lunghe per raggiungere gli avvallamenti.
Più a lungo la luce deve viaggiare, minore è la potenza che deve assorbire nella pelle. Finché nulla interferisce con il suo percorso, la luce non perde energia. Tuttavia, la luce si disperde mentre si allontana dalla lampadina a LED. Inoltre, quando la luce raggiunge la pelle, non è più concentrata. Ecco perché è necessaria una luce potente ed è importante mantenere una distanza relativamente ravvicinata dalla luce per applicazioni mirate.
Le migliori luci per i migliori risultati
Vuoi risultati e per ottenerli hai bisogno del miglior tipo di lampadina e del dispositivo per la terapia con luce rossa più efficiente e potente.
Ora che hai capito come le lampadine LED per la terapia con luce rossa possono aiutarti e i vantaggi dei LED, dai un'occhiata alle serie PlatinumLED BIO e BIOMAX di pannelli a luce rossa compatti e di dimensioni standard. Offrono un'irradiazione maggiore e una configurazione spettrale in attesa di brevetto che combina i vantaggi esclusivi delle diverse lunghezze d'onda della luce rossa e del vicino infrarosso.
La serie BIOMAX è costituita dai pannelli per la terapia con luce rossa più avanzati sul mercato.
I pannelli della serie BIOMAX offrono inoltre intensità e lunghezza d'onda regolabili, così gli utenti possono scegliere facilmente e in qualsiasi momento tra il trattamento con luce blu R+, NIR+ e 480 nm o una combinazione di queste lunghezze d'onda.
SaunaMAX Pro , invece, ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato per il trattamento in sauna. È il pannello ideale per gli utenti della terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna domestica.
Domande frequenti
D. È possibile installare lampade per la terapia con luce rossa in un lettino abbronzante?
Risposta: La luce ultravioletta aiuta ad abbronzare la pelle e le lampade per la terapia della luce rossa non contengono raggi UV. Pertanto, non ha senso utilizzare lampade per la terapia della luce rossa su un lettino abbronzante se il tuo obiettivo è solo quello di abbronzare la pelle.
