Dall'ibuprofene ai farmaci da prescrizione, noi esseri umani facciamo tutto il necessario per alleviare ed eliminare le sensazioni fisiche del dolore. Ma spesso i metodi che utilizziamo si limitano a mascherare o attenuare temporaneamente il dolore, senza agire sulla vera causa del dolore.
La terapia con luce rossa per il dolore offre un altro approccio, spesso preferibile, che agisce sulla fonte del dolore e stimola i naturali processi di guarigione del corpo. Questa pratica non invasiva ha guadagnato popolarità nel corso degli anni, grazie ai progressi tecnologici nei dispositivi per uso domestico. Molti tipi di terapia con luce sono pubblicizzati come antidolorifici, ma la tipologia più studiata di terapia con luce LED utilizza luce rossa e luce nel vicino infrarosso. Ecco una panoramica sul funzionamento della terapia con luce per il dolore e su come utilizzare i dispositivi per la terapia con luce a casa per alleviare il dolore.
Nota: per saperne di più sui pannelli per la terapia con luce rossa più potenti che puoi acquistare per alleviare il dolore o per altre applicazioni, visita lo store PlatinumLED.
Che cos'è la terapia con luce rossa?
La terapia con luce rossa utilizza dispositivi a diodo ad emissione luminosa (LED) per esporre la pelle a lunghezze d'onda concentrate di luce rossa o vicino infrarosso (NIR). Queste sono considerate parte dello spettro visibile della luce, sebbene l'occhio umano non possa rilevare in modo affidabile l'intero spettro infrarosso. È noto che le lunghezze d'onda della luce rossa e vicino infrarosso hanno effetti benefici sul corpo umano poiché le particelle di luce (note come fotoni) attraversano la pelle e raggiungono i tessuti più profondi.
Quando i fotoni penetrano nelle singole cellule, stimolano gli organelli produttori di energia noti come mitocondri; questo, a sua volta, induce i mitocondri a produrre più energia sotto forma di adenosina trifosfato (ATP). Gli scienziati ritengono che le cellule energizzate dall'ATP siano più capaci di ripararsi e replicarsi. Per estensione, questo favorisce la guarigione di pelle, ossa, muscoli e tessuto connettivo.
A differenza della luce ultravioletta (UV), la luce rossa non brucia la pelle. Potresti avvertire una sensazione di calore, ma se usata come indicato, la terapia con luce rossa è sicura e priva di effetti collaterali.
Come la terapia con luce rossa aiuta ad alleviare il dolore
A differenza degli antidolorifici da banco o da prescrizione, la terapia con luce rossa, chiamata anche fotobiomodulazione o terapia a bassa intensità luminosa (LLLT), non blocca la percezione del dolore. Agisce invece a livello cellulare per promuovere un funzionamento cellulare ottimale, che si traduce in un corpo più sano e libero dal dolore.
Come trattamento naturale ed efficace, la terapia con luce rossa ha dimostrato un grande potenziale terapeutico negli studi clinici per il trattamento di una varietà di condizioni, tra cui (ma non solo) osteoartrite e altri dolori articolari, fratture ossee, lesioni muscolari, disturbi del tessuto connettivo, disturbi del sistema nervoso e disturbi spinali.
Ma come funziona realmente la terapia con luce rossa? Ecco alcuni modi in cui allevia il dolore e guarisce il corpo a livello cellulare.
La luce rossa riduce l'infiammazione
L'infiammazione è una fonte comune di dolore. Sebbene l'infiammazione acuta sia una risposta del sistema immunitario e parte del naturale processo di guarigione, l'infiammazione cronica può ostacolare la capacità dell'organismo di guarire. La luce rossa attenua la risposta infiammatoria dell'organismo stimolando la riparazione e la rigenerazione cellulare.
La luce rossa aumenta la produzione di energia cellulare
La luce rossa stimola i mitocondri, innescando una frenetica produzione di energia. Le cellule energizzate possono svolgere funzioni specializzate al massimo livello e possono replicarsi e riparare il corpo, come la guarigione di aree ferite o infiammate, favorendo una guarigione più rapida.
La luce rossa aumenta il flusso sanguigno
Stimolando la formazione di minuscoli vasi sanguigni, noti come capillari, la luce rossa contribuisce ad aumentare il flusso sanguigno nella zona da trattare. Questo crea un afflusso di nutrienti e ossigeno alle cellule e favorisce l'eliminazione delle scorie che potrebbero interferire con il processo di guarigione.
La luce rossa aumenta la produzione di collagene
È stato dimostrato che la terapia con luce rossa stimola la produzione di collagene, un'importante proteina strutturale presente nella pelle, nei muscoli e nel tessuto connettivo. E se da un lato questo effetto di produzione di collagene rende la terapia con luce rossa un trattamento anti-invecchiamento molto diffuso, dall'altro ne spiega anche l'efficacia nel trattamento di ferite e lesioni dolorose cutanee (superficiali) e sottocutanee (appena sotto la superficie).
Terapia con luce rossa vs. terapia con luce nel vicino infrarosso
I trattamenti di terapia con luce rossa sono spesso abbinati a quelli che utilizzano la luce NIR ( near-infrared light). Sia la lunghezza d'onda rossa che quella del vicino infrarosso rientrano nello spettro della luce visibile o in prossimità di esso; la luce del vicino infrarosso si trova leggermente al di fuori di esso, risultando invisibile a occhio nudo ma rilevabile con alcuni strumenti.
La luce rossa varia da 630 nanometri (nm) a 700 nm, mentre la luce NIR varia da 700 nm a 1100 nm. Le lunghezze d'onda leggermente più corte della luce rossa possono penetrare la pelle fino a una profondità di circa 10 millimetri, mentre le lunghezze d'onda più lunghe della NIR penetrano la pelle fino a una profondità di circa 2-7 centimetri.
Questa differenza nella profondità di penetrazione è ciò che distingue le capacità terapeutiche delle lunghezze d'onda rosse e NIR. Ad esempio, la terapia con luce rossa può stimolare l'energia cellulare nella pelle e nelle aree sottocutanee, mentre la terapia con luce NIR è utile per stimolare le cellule più profonde del corpo, per un sollievo dal dolore più profondo.
All'interno degli intervalli di luce rossa e NIR ci sono lunghezze d'onda specifiche che sono ideali per determinati trattamenti. Puoi leggere di più su queste lunghezze d'onda in questo articolo .
Tipi di dolore trattati con la terapia con luce rossa e NIR
Sia che vengano utilizzate separatamente o insieme, la terapia con luce rossa e la terapia con luce nel vicino infrarosso sono trattamenti incredibilmente versatili che forniscono un sollievo mirato da una varietà di disturbi dolorosi. Ecco alcuni esempi:
Dolore alle articolazioni
Il termine "dolore articolare" è un termine generico per indicare i vari tipi di dolore che colpiscono le articolazioni, come le lesioni da sovraccarico (ovvero, lesioni causate da movimenti ripetitivi) e l'osteoartrite, descritta nella sezione successiva. In caso di lesioni da sovraccarico, la cartilagine che ammortizza le articolazioni si consuma. Questo può essere estremamente doloroso e può portare a un sovraccarico dei muscoli intorno alle articolazioni. Questo, a sua volta, può causare ulteriori lesioni e ulteriore dolore.
La terapia con luce rossa (così come la terapia con luce NIR) può essere d'aiuto in diversi modi. Innanzitutto, riduce l'infiammazione intorno alle articolazioni irritate; in secondo luogo, favorisce la circolazione sanguigna nella zona lesa; e in terzo luogo, aumenta la produzione di collagene, un componente essenziale della cartilagine.
Separatamente o in combinazione, la terapia con luce rossa/NIR può ridurre il dolore articolare, come dimostrato da uno studio del 2011 pubblicato sul Journal for Laser Surgery, Phototherapy and Photobioactivation . In questo studio, i partecipanti, tutti affetti da dolore all'articolazione sacroiliaca, si sono sottoposti a 10 sedute di terapia con luce nel vicino infrarosso a 830 nm nell'arco di cinque settimane. Tutti hanno mostrato un miglioramento significativo nei punteggi del dolore, mentre due terzi hanno mostrato una maggiore mobilità del tronco.
osteoartrite
L'osteoartrite è una malattia degenerativa causata dall'usura delle articolazioni. Colpisce circa 32,5 milioni di americani , dagli atleti professionisti agli anziani. La terapia con luce rossa e NIR (Near Infrared Light Therapy) contrasta l'infiammazione, che è la causa principale di questa malattia. Infatti, gli studi dimostrano che trattamenti costanti aiutano a ridurre il dolore da osteoartrite nei pazienti e possono persino migliorare la mobilità se abbinati all'esercizio fisico. Scopri di più sulle modalità di utilizzo della LLLT per il dolore associato all'artrite.
Sindrome del tunnel carpale
La sindrome del tunnel carpale si verifica quando la pressione sul nervo mediano del polso provoca dolore, formicolio e intorpidimento alle mani. Studi hanno dimostrato che la terapia con luce rossa può fornire un sollievo dal dolore a breve termine per chi soffre di sindrome del tunnel carpale, probabilmente grazie alla capacità del trattamento di agire sulle aree infiammate del corpo e di migliorare la circolazione sanguigna.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni e causa dolori articolari da lievi a gravi, infiammazione, rigidità e mobilità ridotta. Grazie agli effetti antinfiammatori della terapia con luce rossa, questa si è dimostrata un trattamento promettente per questa condizione.
In uno studio controllato del 2005 condotto da ricercatori dell'Università di Ottawa, in Ontario, Canada, la LLLT ha ridotto il dolore da artrite reumatoide nei pazienti del 70%, rispetto al gruppo placebo. I pazienti hanno anche riscontrato una significativa riduzione della rigidità mattutina e un aumento della flessibilità del palmo della mano.
borsite
Spesso associata alla corsa e ad altre attività sportive ad alto impatto, la borsite è una condizione dolorosa causata dall'infiammazione delle borse, piccole sacche piene di liquido tra il tendine e l'osso che lubrificano l'articolazione esterna dell'anca. La terapia con luce rossa accelera il processo di guarigione alleviando il gonfiore nelle aree trattate.
Dolore cronico
Qualsiasi dolore che duri più di sei mesi è considerato cronico e spesso ha un impatto fisico, con tensione dei muscoli circostanti, limitazione della mobilità e diminuzione delle energie. Esempi di dolore cronico includono mal di testa frequenti, mal di schiena, artrite, fibromialgia e danni ai nervi.
La terapia con luce rossa può fornire sollievo a chi soffre di dolore cronico riducendo l'infiammazione e aumentando la produzione di globuli rossi e la produzione di energia cellulare. Inoltre, poiché la terapia con luce rossa e NIR può essere utilizzata in sicurezza a casa (o con dispositivi più piccoli, in viaggio), fornisce sollievo quando necessario. Questo è un fattore importante per chi combatte contro il dolore cronico, che può colpire senza preavviso.
Dolore al collo e alla schiena
Che sia il risultato di qualche notte di sonno insufficiente o degli effetti residui di un infortunio sportivo o di un incidente, il dolore al collo e alla schiena può variare da aggravante a debilitante. L'infiammazione è spesso la causa, rendendo la terapia con luce rossa un trattamento mirato ideale per il dolore al collo e alla schiena, in particolare per il mal di schiena lombare, che è estremamente comune.
Studi dimostrano che l'uso costante della terapia con luce rossa può aumentare l'ampiezza del movimento e al contempo alleviare il dolore. Uno studio del 2006 pubblicato su Pain Research and Management ha scoperto che la terapia con infrarossi e vicino infrarosso riduceva il dolore lombare cronico .
Come trattare e gestire il dolore con la terapia della luce rossa
Uno dei vantaggi della terapia della luce contro il dolore è che è sicura e relativamente facile da usare a casa.
Una sessione di terapia con luce rossa è in genere un'esperienza passiva: ci si siede, si sta in piedi o ci si sdraia davanti al dispositivo e si lascia che i fotoni penetrino nella pelle per un certo intervallo di tempo, diciamo dai 15 ai 30 minuti. È anche possibile partecipare a una sessione di "recupero attivo", che prevede esercizi o stretching davanti al dispositivo; tuttavia, chi soffre di dolore cronico o acuto potrebbe preferire rilassarsi e rimanere immobile.
Dispositivi a luce rossa per il trattamento del dolore
Il tipo di dispositivo per la fototerapia che utilizzi dovrebbe essere in linea con il dolore che stai cercando di trattare. Ad esempio, le lunghezze d'onda terapeutiche ottimali del rosso di 630 nm e 660 nm sono più efficaci per il trattamento di lesioni superficiali, mentre le lunghezze d'onda di 810 nm, 830 nm e 850 nm della luce NIR penetrano più in profondità nei tessuti interni. Quindi, individua la fonte del dolore e valuta quale tipo di fototerapia è più adatta alle tue esigenze personali.
Quando scegliete un dispositivo a luce rossa per la vostra casa, assicuratevi di investire in un modello ad alta potenza che fornisca l'intensità di luce necessaria per un corretto assorbimento nei tessuti del corpo. Alcuni dispositivi hanno un'irradianza inferiore, che si riferisce alla quantità di energia o fotoni che penetrano in una determinata area del corpo. Questo rende un dispositivo meno efficace nel fornire l'energia curativa della luce rossa e del vicino infrarosso. In generale, maggiore è l'irradianza di un dispositivo a luce rossa, migliore sarà la copertura e l'intensità del trattamento.
Un dispositivo LED come la serie BIOMAX di PlatinumLED eroga luce rossa e infrarossa vicina ad altissima potenza in una combinazione proprietaria progettata per il massimo effetto terapeutico. Diverse sessioni da 15 a 20 minuti a settimana per un periodo da uno a quattro mesi possono alleviare il dolore e contribuire a ripristinare la qualità della vita.
Prima di sottoporsi a un autotrattamento con un dispositivo per la terapia con luce rossa, è opportuno consultare un medico per accertarsi di non diagnosticare erroneamente una condizione.
Quanto velocemente funziona la terapia con luce rossa?
Per quanto incredibile e benefica sia la luce rossa, non è una soluzione immediata al dolore. Ricordate, agisce a livello cellulare e il cambiamento cellulare richiede tempo. Con sedute regolari, sperimenterete una riduzione del disagio cronico, poiché il corpo si "resetta" in risposta alle proprietà bioattive della luce rossa e del vicino infrarosso.
La costanza è fondamentale per ottenere questo risultato. Infatti, molte patologie croniche possono richiedere diversi mesi di irradiazione costante con un dispositivo a luce rossa prima che il dolore si riduca o scompaia.
Detto questo, anche la probabilità di recidiva di una patologia cronica può essere ridotta con l'uso costante della terapia con luce rossa. Probabilmente otterrete risultati più rapidi e positivi combinando la luce rossa con quella del vicino infrarosso, soprattutto nel trattamento di patologie come l'artrite o il dolore cronico al ginocchio.
Caso di studio: Rachel Callahan
Qualche anno fa, la blogger Rachel Callahan ha scritto della sua esperienza con la terapia con luce rossa . Appassionata di corsa, Calahan soffriva di mal di schiena cronico e persistente dovuto a ricorrenti contratture muscolari, che avevano un impatto negativo significativo sulla sua forma fisica, sul sonno e sul suo benessere generale. Si recava regolarmente da un fisioterapista e seguiva un programma di pause con ibuprofene e termoforo per riuscire a superare la giornata.
Quando il fisioterapista di Callahan le consigliò di provare la terapia con luce rossa, fece delle ricerche e poi acquistò il suo primo dispositivo Platinum LED BIO600 . Come scrive sul suo blog, la sua schiena migliorò significativamente in pochi giorni. Smise di assumere tutti i farmaci e non tornò mai più dal suo fisioterapista. Non passò molto tempo prima che acquistasse una seconda luce rossa per un trattamento più esteso su tutto il corpo.
Uno degli aspetti più notevoli del percorso di Callahan è che è riuscita ad aumentare il suo ritmo di corsa da un miglio di 10 minuti e 30 secondi a un miglio inferiore ai 10 minuti; a volte è persino riuscita a correre un miglio quasi in piano in nove minuti.
Callahan descrive la sensazione che provava nelle gambe durante la corsa come "bionica", il che suggerisce che la terapia con luce rossa non solo ha guarito il suo dolore cronico, ma ha anche generato un effetto su tutto il corpo che ha migliorato drasticamente la sua forma fisica e le sue prestazioni.
Andare oltre il dolore con la terapia della luce rossa
Che sia cronico o acuto, e indipendentemente dalla sua origine, il dolore può avere un effetto debilitante sulla vita. Mascherare il dolore con FANS o potenti antidolorifici da banco è un rimedio comune, ma questi metodi non si prestano a curare il dolore alla radice.
SaunaMAX Pro ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato anche per trattamenti in sauna. È il pannello ideale per gli appassionati di terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna in casa.
Per un trattamento del dolore completo, non invasivo e naturale, prendi in considerazione i trattamenti di terapia con luce rossa, che possono essere eseguiti comodamente a casa tua. Tra tutti i dispositivi per uso domestico disponibili sul mercato, le lampade terapeutiche PlatinumLED sono le più potenti e offrono la più ampia gamma di lunghezze d'onda terapeutiche. Che si tratti di un piccolo dispositivo portatile o di una gamma personalizzata di pannelli, le lampade PlatinumLED possono fornire un sollievo dal dolore ai livelli più profondi.
