Le ricerche emergenti sulla terapia con luce rossa per il Parkinson mostrano grandi potenzialità per i pazienti affetti da questo disturbo neurologico. Sebbene i farmaci possano aiutare a controllare i sintomi, non possono riparare il danno nervoso sottostante caratteristico del Parkinson. Poiché la terapia con luce rossa agisce a livello cellulare, può contribuire a guarire il danno nervoso e ad alleviare i sintomi della malattia.
Una panoramica della malattia di Parkinson
Il morbo di Parkinson (MP) è una malattia incurabile del sistema nervoso. È caratterizzato da problemi di movimento, tra cui tremori incontrollati, disturbi dell'equilibrio, rigidità muscolare e bradicinesia (rallentamento dei movimenti spontanei e automatici), che solitamente inizia in un lato del corpo, per poi interessare entrambi i lati e peggiorare nel tempo.
È spesso accompagnata da depressione, cambiamenti emotivi, perdita dell'espressione facciale, cambiamenti nel linguaggio, crampi muscolari, dolore, affaticamento, problemi urinari/escretori, problemi del sonno, demenza e altri declini cognitivi, disfunzione sessuale, difficoltà a masticare e deglutire e ipotensione ortostatica (cali improvvisi della pressione sanguigna).
Il Parkinson è causato dalla morte anomala delle cellule cerebrali (neuroni), in particolare nella substantia nigra, la base del cervello che controlla la produzione di dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore che aiuta a controllare funzioni motorie come la deambulazione. I pazienti con SM presentano anche una produzione estremamente bassa di noradrenalina, responsabile del funzionamento del sistema nervoso autonomo, inclusa la pressione sanguigna.
Sebbene la causa della morte neuronale non sia completamente nota, potrebbe essere dovuta a tossine ambientali come pesticidi, fattori ereditari e/o disfunzione mitocondriale. I mitocondri sono i centri di produzione di energia delle cellule del corpo umano (comprese le cellule cerebrali) e si ritiene che la disfunzione mitocondriale possa essere la causa di diverse malattie neurodegenerative, tra cui il Parkinson.
La maggior parte dei trattamenti per il Parkinson si concentra sul miglioramento dei sintomi motori. La terapia sostitutiva con dopamina, ad esempio, può rallentare la progressione della malattia, ma non la cura.
Una terapia emergente, la luce rossa, potrebbe rivelarsi promettente nel ripristinare la disfunzione mitocondriale, ridurre l'infiammazione e potenzialmente proteggere i neuroni dai danni.
Il potere della luce
Gli esseri umani hanno bisogno di luce per vivere e prosperare. Abbiamo bisogno di luce affinché il nostro corpo funzioni al meglio, a partire dal livello cellulare.
Oggi, la luce viene utilizzata in modo molto controllato a fini terapeutici. I guaritori del passato erano soliti inviare i loro pazienti al mare o in montagna per trascorrere del tempo al sole.
Ciò che percepiamo come luce è uno spettro ristretto di radiazioni elettromagnetiche, misurato in lunghezze d'onda. La lunghezza di queste onde si misura in nanometri (nm). 1 nanometro equivale a 1 miliardesimo di metro. La luce visibile varia da circa 380 nm a 700 nm. Insieme, queste lunghezze d'onda creano la "luce bianca", ovvero ciò che percepiamo come luce solare.
I ricercatori hanno scoperto che tra tutte le lunghezze d'onda visibili e invisibili della radiazione elettromagnetica, la luce rossa (630-660 nm) e quella vicina all'infrarosso (810-850 nm) hanno i maggiori utilizzi terapeutici per la salute umana.
Una panoramica della terapia con luce rossa
"Terapia con luce rossa" è spesso utilizzato come termine generico che comprende sia la luce rossa che la luce nel vicino infrarosso. Altri termini comunemente utilizzati per questo metodo di trattamento sono fotobiomodulazione e terapia con luce a bassa intensità (LLLT).
La principale differenza tra la luce rossa e la luce NIR (Near Infrared Light) è la profondità alla quale possono penetrare nei tessuti e nelle ossa. La luce rossa può penetrare nei tessuti corporei fino a circa 1-2 cm (circa mezzo pollice). Le lunghezze d'onda della luce NIR (da 810 nm a 850 nm) assorbono circa 4 cm (1,57 pollici).
Centinaia di studi clinici hanno dimostrato che la terapia con luce rossa ha un'ampia gamma di effetti terapeutici sul corpo umano. Il trattamento viene somministrato sulla pelle nuda e sulla fronte tramite potenti lampade a diodo a emissione luminosa (LED).
I fotoni luminosi vengono assorbiti dalla pelle e dai tessuti sottostanti, dove interagiscono con i mitocondri, le "fabbriche di energia" presenti nella maggior parte delle cellule. I mitocondri, a loro volta, vengono stimolati a produrre adenosina trifosfato (ATP), il principale combustibile delle cellule. Questo processo è molto simile alla fotosintesi, mediante la quale le piante assorbono energia dal sole per produrre glucosio per il loro sostentamento.
Grazie alla differenza di lunghezza d'onda, la luce rossa e la luce NIR sono adatte a diversi tipi di terapie. La luce rossa penetra nella pelle, stimolando la produzione di collagene ed elastina, formando capillari e riducendo l'infiammazione. Le sue lunghezze d'onda più corte non riescono ad arrivare più in profondità, quindi è la terapia ideale per patologie cutanee croniche, caduta dei capelli e per invertire i segni dell'invecchiamento.
La luce NIR può penetrare molto più in profondità nei tessuti del corpo. Può persino penetrare nel tessuto connettivo e nelle ossa, dove attiva le cellule staminali e promuove la salute del sistema nervoso.
Terapia con luce rossa e infrarossa vicina per il morbo di Parkinson
Per le persone affette dal morbo di Parkinson, la terapia con luce rossa ha un potenziale incredibile perché affronta le possibili cause della malattia, anziché limitarsi a gestirne i sintomi. La terapia con luce rossa non dovrebbe essere considerata una cura, perché al momento non esiste una cura nota, ma il suo potenziale può dare speranza.
La terapia con luce rossa si è dimostrata efficace per le persone affette dal morbo di Parkinson sotto molti aspetti, tra cui la rigenerazione dei nervi, la protezione dei nervi da ulteriori danni, la riduzione dell'infiammazione e la stimolazione dell'attività delle cellule sane.
Questi pazienti traggono beneficio da una combinazione di luce rossa e NIR: luce rossa per i nervi periferici delle mani (per aiutare a ripristinare il normale funzionamento neuronale e alleviare i tremori); e luce NIR per trattare il sistema nervoso centrale, proteggere i neuroni dai danni e ridurre l'infiammazione.
Utilizzata in associazione alla medicina tradizionale, la luce rossa può potenzialmente aiutare i pazienti affetti da Parkinson a tornare a una vita più normale.
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Gli effetti della luce rossa sul Parkinson
Ecco alcuni esempi di come la luce rossa può aiutare a gestire i sintomi e le cause sottostanti del morbo di Parkinson.
Stimolazione del metabolismo e del funzionamento cellulare
Quando i fotoni di luce rossa/NIR vengono assorbiti dalle molecole dei fotorecettori all'interno delle cellule, si verifica un immediato aumento della produzione di ATP nei mitocondri. Questo stimola la vasodilatazione (la dilatazione delle cellule del sangue), che aumenta il flusso di sangue e fluido linfatico.
Porta anche a un aumento dell'attività dei geni responsabili della neurogenesi (la formazione di nuovi neuroni nel cervello) e della sinaptogenesi (la formazione di sinapsi o la comunicazione tra neuroni nel sistema nervoso). Secondo uno studio del 2017 del ricercatore australiano John Mitrofanis , questa reazione a catena porta a neuroni più sani, in grado di proteggersi e ripararsi meglio dallo stress ossidativo e da altri danni. Come scrive Mitrofanis nello studio pubblicato:
“Allo stato attuale, la terapia della luce in ambito sperimentale ha dimostrato di proteggere e salvare i neuroni dalla degenerazione dopo un danno parkinsoniano, cosa che le attuali terapie sui pazienti non fanno.”
La luce rossa colpisce non solo le cellule del cervello, ma di tutto il corpo. Oltre a essere stimolate ed energizzate per funzionare al meglio, le cellule diventano anche meno soggette agli effetti degenerativi del Parkinson e di altri disturbi.
Effetti diretti e indiretti e neuroprotezione
Sia la luce rossa che quella nel vicino infrarosso sembrano avere effetti neuroprotettivi negli studi sugli animali . La capacità di proteggere i neuroni che altrimenti morirebbero a causa della degenerazione correlata al Parkinson significa che la luce rossa potrebbe potenzialmente rappresentare un trattamento prezioso per altre patologie neurodegenerative.
È importante notare che le lunghezze d'onda della luce NIR non sono sufficienti a raggiungere la substantia nigra negli esseri umani (come invece accade nei topi) e quindi a produrre effetti neuroprotettivi in questa regione del cervello. Tuttavia, la luce NIR può penetrare fino alla corteccia motoria e innescare una reazione a catena di effetti positivi.
John Mitrofanis (Università di Sydney) ritiene che un risultato particolarmente interessante della terapia con luce rossa sia che, quando applicata ad altre parti del corpo, sembra avere un effetto neuroprotettivo sul cervello. Il modo in cui ciò avviene non è ancora chiaro, ma potrebbe essere dovuto all'attivazione delle cellule staminali in seguito all'esposizione alla luce rossa.
Un articolo dell'Università di Sydney ha esplorato come la fotobiomodulazione transcranica possa avere effetti positivi sui pazienti affetti da Parkinson. I ricercatori ritengono che la luce NIR possa avere tre effetti:
- Stimolazione diretta dei neuroni in difficoltà per attivare la funzione mitocondriale
- Stimolazione indiretta mediante la quale la LLLT recluta cellule immunitarie e/o staminali per mobilitarsi nell'area danneggiata e ridurre l'infiammazione
- Stimolare altre regioni del cervello, come la corteccia motoria; un funzionamento migliorato della corteccia motoria potrebbe quindi stimolare le reti neurali responsabili dei miglioramenti comportamentali (locomotiva).
Proteggendo i neuroni nella corteccia motoria, riducendo l'infiammazione e stimolando un'attività neuronale sana, la luce rossa potrebbe essere la chiave per ripristinare il normale funzionamento dell'organismo compromesso dal Parkinson.
Riduzione dell'infiammazione, dello stress ossidativo e dello stress nitrosativo
Alcuni dei sintomi più comuni del morbo di Parkinson sono tremori, rallentamento dei movimenti, rigidità muscolare, difficoltà di parola, perdita dei movimenti automatici e disturbi dell'equilibrio. Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i sintomi iniziano in genere a manifestarsi quando le persone affette da Parkinson hanno perso dal 60 all'80% o più dei neuroni nella substantia nigra. È questa devastante perdita di neuroni che producono dopamina che porta allo sviluppo della malattia.
La dopamina non è solo una sostanza chimica che genera benessere, come spesso viene percepita. È un neurotrasmettitore e una delle sue funzioni principali è la trasmissione di messaggi all'interno del sistema nervoso. La dopamina è fondamentale per l'esecuzione di movimenti volontari e involontari: dal camminare al parlare, dal battere le palpebre al respirare.
Ma cosa causa il calo della produzione di dopamina che porta al morbo di Parkinson? Gli scienziati non lo sanno con certezza, sebbene abbiano teorie basate su anni di ricerca. Si ritiene che tossine ambientali, reazioni avverse ai farmaci, altre patologie neurodegenerative e persino ictus siano fattori contribuenti.
Si ritiene che anche l'infiammazione sia responsabile dello sviluppo del morbo di Parkinson. Quando il corpo è esposto a un agente patogeno, risponde con l'infiammazione. In circostanze normali, questa è una parte naturale e sana della risposta immunitaria. Ma se l'infiammazione persiste e diventa cronica, può causare stress ossidativo (una sovrabbondanza di radicali liberi non controllata dalla normale attività antiossidante) e stress nitrosativo (una sovrapproduzione anomala di ossido nitrico).
Lo stress ossidativo porta alla disfunzione mitocondriale. Questo provoca un ulteriore aumento dello stress ossidativo e una spirale negativa nel funzionamento cellulare, con un numero sempre maggiore di neuroni danneggiati e morenti. Allo stesso modo, lo stress nitrosativo può danneggiare i neuroni e portare a una serie di problemi neurologici.
La terapia con luce rossa riduce l'infiammazione cronica nel sistema nervoso centrale e periferico. Rallenta inoltre la morte neuronale dovuta allo stress ossidativo e nitrosativo e contribuisce a migliorare la salute cellulare, consentendo ai neuroni di proteggersi meglio da eventuali fattori di stress ricorrenti.
Aiuto per il sistema nervoso
I ricercatori stanno riscontrando sempre più spesso un legame tra il Parkinson e la neuropatia, una patologia che causa danni al sistema nervoso periferico. Questa parte del sistema nervoso è fondamentale per il movimento, l'equilibrio, la ricezione delle informazioni sensoriali e funzioni autonome come il battito cardiaco e la digestione.
Le persone affette dal morbo di Parkinson possono anche soffrire di molti sintomi non motori, come descritto su questo sito web . Questi includono una riduzione del senso dell'olfatto, problemi gastrointestinali, problemi urinari, sudorazione eccessiva, sbalzi d'umore, alterazioni cognitive, disfunzioni sessuali, disturbi del sonno e problemi di vista. Questa varietà di sintomi indica che il morbo di Parkinson è un disturbo dell'intero sistema nervoso, inclusi il sistema nervoso centrale e quello periferico.
La ricerca ha dimostrato che la luce NIR aiuta a riparare i danni ai nervi , in parte riducendo l'infiammazione e in parte stimolando la produzione di cellule di Schwann . Le cellule di Schwann sono essenziali per la costruzione della guaina mielinica protettiva che circonda i nervi. L'effetto della luce rossa sulla rigenerazione nervosa consente ai nervi danneggiati di riconnettersi e riprendere la normale comunicazione. Questo, a sua volta, aiuta a ripristinare la normale funzionalità locomotoria e a ridurre debolezza, dolore, intorpidimento, formicolio o altri segni di neuropatia .
La neuropatia ottica, ovvero il danno al nervo ottico, è una delle conseguenze del morbo di Parkinson e, se non trattata, può portare alla cecità. Fortunatamente, la terapia con luce rossa si è dimostrata efficace nell'alleviare i problemi oculari e nel preservare la salute degli occhi. In particolare...
- La luce rossa ha un effetto neuroprotettivo sugli occhi.
- Riduce la degenerazione del nervo ottico
- La terapia con luce rossa inverte il declino mitocondriale nella retina, aiutando a combattere la neuropatia ottica .
Trattare il Parkinson a casa con la luce rossa
Prima di autosomministrarsi la terapia con luce rossa come trattamento naturale e alternativo per il Parkinson, consultare il proprio medico e non interrompere alcun trattamento prescritto, a meno che non sia espressamente richiesto. Ecco alcune considerazioni aggiuntive.
La controversia sul casco
La chiave del successo della terapia con luce rossa è l'utilizzo di un dispositivo LED ad alta potenza che garantisca l'assorbimento del massimo numero di fotoni luminosi nella pelle.
Potreste aver sentito parlare dei caschi indossabili a luce rossa come trattamento per il morbo di Parkinson. Uno dei ricercatori che ha studiato l'efficacia di questi dispositivi è Mitrofanis, autore principale di uno studio del 2013 che prevedeva l'uso di luce rossa su topi affetti da Parkinson. Il successo di quello studio ha portato a una sperimentazione clinica su pazienti affetti da Parkinson in Australia.
Potrebbe sembrare promettente. Ma prima di acquistare uno di questi dispositivi, ricorda che, sebbene il Parkinson abbia origine nel sistema nervoso centrale, all'interno del cervello, coinvolge anche il sistema nervoso periferico. Pertanto, irradiare l'intero corpo, oltre alla testa, potrebbe essere più efficace nel promuovere il normale funzionamento dell'intero sistema nervoso.
Problema n. 1 del casco: bassa potenza, costo elevato. Sebbene i caschi per luce rossa disponibili in commercio costino 3.000 dollari o più, sono decisamente sottodimensionati. Uno dei caschi più performanti, ad esempio, eroga solo 24 mW/cm² di emissione luminosa (nota come irradianza), ovvero un quinto dell'energia luminosa emessa dal più piccolo pannello PlatinumLED BIOMAX 300 (124 mW/cm²). Ciò significa che o si trascorreranno periodi estremamente lunghi indossando il casco, oppure si ne verrà sacrificata l'efficacia.
Problema n. 2 del casco: carenza di lunghezza d'onda. La maggior parte dei caschi emette solo una lunghezza d'onda specifica. Come accennato in precedenza, la combinazione di lunghezze d'onda rosse e NIR è la più efficace per alleviare l'infiammazione sistemica e la neurorigenerazione, sia nelle aree periferiche del corpo che all'interno del cervello. I pannelli PlatinumLED BIOMAX offrono una combinazione, in attesa di brevetto, di cinque delle lunghezze d'onda rosse/NIR più scientificamente convalidate, nelle giuste proporzioni per garantire il massimo assorbimento della luce e i massimi effetti sui vari "strati" del corpo.
Problema n. 3 del casco: troppo limitato! A 3.000 dollari per un casco contro i 569 dollari del BIOMAX 300, si paga il 427% in più , sacrificando la possibilità di utilizzare la luce per altre parti del corpo, come le mani. Poiché il Parkinson colpisce tutto il corpo, è necessario coprire la maggior parte del corpo possibile nel minor tempo possibile e con la massima energia luminosa. I pannelli della serie PlatinumLED BIOMAX (300, 450, 600 e 900) possono essere utilizzati singolarmente o collegati tra loro per un trattamento completo del corpo.
Coerenza
Ricorda che probabilmente non noterai i segni del Parkinson finché il 60-80% dei tuoi neuroni non sarà danneggiato. Dai al tuo corpo la possibilità di sviluppare nuovi neuroni e ripristinare il normale funzionamento neuronale attraverso trattamenti costanti. Solo tre-cinque sedute a settimana, della durata di 10-20 minuti ciascuna, su base continuativa, potrebbero gradualmente aiutare a supportare i meccanismi di guarigione naturali del tuo corpo e, potenzialmente, a ridurre i sintomi del Parkinson e a rallentare la progressione della malattia.
Vivere sani
In tutte le fasi del morbo di Parkinson, offri al tuo corpo il miglior supporto possibile attraverso:
- Una dieta ricca di nutrienti e pochi o nessun agente infiammatorio come lo zucchero
- Esercizi di equilibrio come yoga o danza
- Esercizio
- Sonno di qualità
- Riduzione dello stress
- Esercizi cognitivi
- Una ricca vita sociale
Sebbene la luce rossa non debba essere considerata una cura per il Parkinson, può offrire sollievo e aiutare il corpo a ricostruirsi dall'interno verso l'esterno.
Terapia dalla testa ai piedi per il morbo di Parkinson
Ritrova la gioia di vivere con la luce rossa: un metodo non invasivo, naturale, indolore ed efficace per alleviare i sintomi e le cause del morbo di Parkinson. Sebbene non siano ancora stati pubblicati studi clinici in corso sulla luce rossa per il Parkinson (attualmente, la ricerca sul Parkinson disponibile al pubblico si concentra su studi sugli animali), molti studi clinici indicano i benefici terapeutici della luce rossa per disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla. E poiché la terapia è priva di effetti collaterali, è una valida considerazione per i pazienti affetti da Parkinson.
La serie BIOMAX è costituita dai pannelli per la terapia con luce rossa più avanzati sul mercato.
SaunaMAX Pro , invece, ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato per il trattamento in sauna. È il pannello ideale per gli utenti della terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna domestica.
Curiosi di scoprire in quali altri modi la luce rossa può essere utilizzata? Il blog PlatinumLED è un'ottima risorsa per scoprire come la terapia con luce rossa possa essere utilizzata per qualsiasi problema, dalla caduta dei capelli alla neuropatia diabetica del piede: letteralmente, benefici dalla testa ai piedi.
Domande frequenti
D. Cosa succede se il Parkinson non viene curato?
Risposta: Il deterioramento di tutte le funzioni cerebrali e la morte precoce sono alcune delle conseguenze fatali di un Parkinson non trattato. Pertanto, non è saggio ignorare i sintomi e ritardare il trattamento una volta diagnosticata la malattia.
