In questo articolo esamineremo come la terapia della luce si riveli un trattamento promettente per il dolore neuropatico e altri sintomi correlati.
Se desideri saperne di più sulla terapia con luce rossa, leggi attentamente le sezioni successive per scoprire i suoi numerosi benefici e scoprire se potrebbe essere la soluzione giusta per alleviare il dolore ai nervi.
La terapia con luce rossa tratta efficacemente il dolore neuropatico. È conveniente e perfetta per il trattamento domiciliare, ma funziona altrettanto bene anche in ambito clinico.
Quali sono le cause del dolore ai nervi e come può aiutare la luce rossa?
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, oltre 20 milioni di americani soffrono di qualche forma di dolore neuropatico periferico , ovvero un dolore che colpisce i nervi periferici.
Questi nervi si trovano al di fuori del sistema nervoso centrale (SNC), costituito dal cervello e dal midollo spinale.
Il sistema nervoso periferico (SNP) è una rete di nervi che collega il SNC con altre parti del corpo, tra cui piedi, mani, apparato digerente, cuore e viso. Il SNP comunica con il SNC per consentire la contrazione del cuore, il movimento muscolare e altre funzioni fisiche.
Anche livelli elevati di ossido nitrico contribuiscono al dolore ai nervi.
Le cause più comuni del dolore neuropatico sono lesioni o malattie, ma il danno ai nervi può essere causato anche da infiammazioni croniche, stress cronico, infezioni, squilibri ormonali, disturbi genetici, esposizione a tossine e carenze vitaminiche.
Il legame tra nervi e dolore
Il dolore è una funzione importante nel corpo perché ci aiuta a proteggerci. Se ci scottiamo una mano su una padella calda, il dolore ci segnala immediatamente di allontanarla dal pericolo. Se la trasmissione dei segnali tra le terminazioni nervose e il cervello viene interrotta, questa interruzione può distorcere gravemente la percezione del dolore (intorpidendola o amplificandola notevolmente) e persino ritardare i riflessi.
Esaminiamo i tre modi in cui la segnalazione nervosa può essere interrotta:
- Errori nei messaggi (provare un dolore intenso per qualcosa che normalmente fa stare bene)
- Segnalazione inappropriata (interferenza tra i messaggi provenienti da vari nervi)
- Perdita di segnalazione (nessun messaggio trasmesso)
I sintomi e la gravità del dolore neuropatico variano da persona a persona.
Quando un nervo viene danneggiato, reciso o compresso, si può sviluppare ipersensibilità a sensazioni che normalmente non sarebbero dolorose. Si possono anche avvertire intorpidimento, pizzicore, formicolio o perdita dei riflessi, come nei polsi o nelle mani, in caso di sindrome del tunnel carpale. Casi gravi di danno ai nervi possono compromettere la respirazione e la digestione e causare paralisi o altri sintomi.
In ogni caso, il sollievo dal dolore è importante per la qualità della vita. I trattamenti comuni e naturali per il dolore neuropatico includono:
- Anticonvulsivanti: farmaci anticonvulsivanti che a volte offrono sollievo dal dolore nervoso;
- Antidepressivi: efficaci contro la neuropatia diabetica, i danni ai nervi causati dall'herpes zoster e altri tipi di danni ai nervi;
- Oppioidi: bloccano i segnali del dolore ma sono noti per creare una forte dipendenza;
- Trattamenti topici: analgesici o creme, gel o unguenti antidolorifici possono aiutare a trattare i gruppi muscolari;
- Stimolazione elettrica: può inibire la segnalazione del dolore;
- Iniezioni di steroidi: gli steroidi hanno effetti neurotossici e devono essere usati con estrema cautela.
Sebbene uno o più di questi metodi possano aiutare ad alleviare i sintomi del dolore, nessuno può trattare il dolore neuropatico diffuso; ovvero, agiscono su alcuni tipi di nervi, ma non su tutti. Esiste anche il rischio di effetti collaterali, soprattutto con l'uso prolungato di oppioidi e antidepressivi.
Ciò che serve è un supporto sistemico che favorisca la ricrescita delle cellule nervose normali: è qui che possono rivelarsi utili i dispositivi per la fototerapia.
Nozioni di base sulla terapia con luce rossa
Le origini della fototerapia risalgono a migliaia di anni fa, quando gli antichi guaritori sfruttavano i poteri curativi del sole per curare vari disturbi . Oggi, gli scienziati hanno scoperto che il corpo umano è altamente fotosensibile, soprattutto alla luce solare naturale, composta da un arcobaleno di diverse lunghezze d'onda.
Ognuna di queste lunghezze d'onda ha un effetto unico sull'organismo. La luce blu, ad esempio, è altamente energizzante e ha anche proprietà antibatteriche che la rendono efficace nella prevenzione e nel trattamento dell'acne . È stato dimostrato che la luce verde riduce l'intensità e la frequenza dell'emicrania.
Il termine "terapia con luce rossa" comprende la luce rossa, con lunghezze d'onda che vanno da 630 nanometri (nm) a 660 nm; e il vicino infrarosso (NIR), con lunghezze d'onda che vanno da 810 nm a 850 nm. Utilizzando LED avanzati, le lunghezze d'onda rosse e NIR vengono assorbite dalla pelle, dove stimolano processi biologici benefici a livello cellulare. Il risultato è una straordinaria gamma di benefici terapeutici per la salute, che esamineremo più in dettaglio.
Se la luce rossa fa parte della luce solare, non è sufficiente esporre la pelle alla luce solare per ottenere gli stessi benefici? Non lo è.
Sebbene la luce solare ti esponga a piccole quantità non terapeutiche di lunghezze d'onda rosse e del vicino infrarosso (NIR), sarai esposto anche a lunghezze d'onda ultraviolette dannose per la pelle.
Isolare le lunghezze d'onda rosse in un pannello dotato di luci LED è un metodo sicuro e naturale per trattare la neuropatia.
Come funziona la terapia con luce rossa
Il primo passo è aumentare la produzione di energia cellulare e il metabolismo.
Attraverso la catena alimentare, i nutrienti vengono scomposti in sostanze che i mitocondri (piccoli produttori di energia all'interno delle cellule) sintetizzano in adenosina trifosfato (ATP).
Tuttavia, quando le cellule sono danneggiate, a volte i mitocondri faticano a svolgere questa funzione. Questo porta a cellule impoverite e a una catena di prestazioni inferiori alle aspettative.
La disfunzione mitocondriale è un termine che si riferisce all'incapacità dei mitocondri di sintetizzare ATP in quantità sufficienti. Non si riesce a funzionare al meglio quando si soffre di jet lag e si ha fame; lo stesso vale per le cellule.
La terapia con luce rossa stimola le cellule. I fotoni di luce rossa vengono assorbiti dai cromofori fotosensibili presenti nelle cellule, stimolando i mitocondri a produrre più ATP.
Questo accade sia che la pelle venga esposta a lunghezze d'onda rosse che NIR. La differenza è che la luce rossa può essere utilizzata per trattamenti a livello cutaneo, mentre la luce NIR, con le sue lunghezze d'onda più lunghe, può penetrare più in profondità nel corpo. Un pannello LED che emette sia luce rossa che NIR può raggiungere i nervi nella parte esterna del corpo e anche più in profondità nei tessuti.
Come la luce rossa può potenzialmente alleviare il dolore neuropatico
La luce rossa può rappresentare un'alternativa efficace per alleviare la neuropatia in modo naturale. La terapia con luce rossa può contrastare due importanti fattori del dolore neuropatico: l'infiammazione cronica e la crescita cellulare.
Parleremo prima dell'infiammazione cronica, poiché spesso è un fattore che contribuisce alle cause sottostanti del dolore neuropatico. L'infiammazione può anche causare danni ai nervi.
Infiammazione e dolore neuropatico periferico
Qualsiasi cellula cronicamente infiammata lotta essenzialmente per sopravvivere e non riesce a svolgere le sue funzioni.
Ciò non significa che tutte le infiammazioni siano negative. L'infiammazione acuta è una parte naturale e temporanea del processo di guarigione. Quando ci si sloga una caviglia, ad esempio, questa diventa dolente, rossa e gonfia, il che è il modo in cui l'organismo segnala al sistema immunitario che il tessuto è stato danneggiato e necessita di guarigione. Questo tipo di infiammazione è temporanea e i sintomi si attenuano con la guarigione della lesione.
Se il processo infiammatorio diventa iperattivo o si protrae oltre la fase di guarigione, il sistema immunitario inizia ad attaccare tessuti, organi e nervi sani. Questa infiammazione cronica innesca una reazione a catena di cellule nervose danneggiate che non comunicano come dovrebbero, causando gravi interruzioni nella catena di comunicazione tra il SNP e il SNC.
Un articolo del 2017 di Michael Hamblin, uno dei principali ricercatori al mondo sulla luce rossa, afferma che la luce rossa riduce lo stress ossidativo nelle cellule, diminuendo l'infiammazione. L'articolo esamina il dolore neuropatico negli studi sugli animali. Scopre che i trattamenti con luce rossa hanno ridotto il dolore neuropatico e hanno avuto effetti positivi su tessuti e organi anche al di fuori dell'area di trattamento. Può anche aiutare a trattare la neuropatia periferica e a migliorare la salute generale.
Uno studio del 2010, pubblicato sul Journal of Orthopaedic Science , si è concentrato sugli effetti antinfiammatori della luce rossa sulla rigenerazione nervosa. Questo studio ha rivelato che le lunghezze d'onda di 660 nm promuovevano la rigenerazione nervosa agendo come antiossidanti, riducendo l'infiammazione.
Ridurre l'infiammazione è il primo passo verso la normalizzazione del funzionamento dei nervi. Un altro modo in cui la luce rossa può aiutare è stimolando la crescita delle cellule nervose.
Crescita delle cellule nervose
Una caratteristica del SNP rende la prognosi più favorevole per chi soffre di neuropatia diabetica e altri tipi di dolore neuropatico. A differenza delle cellule del SNC, le cellule nervose periferiche continuano a crescere per tutta la vita.
Secondo un articolo del 2018 scritto da Hamblin e dal ricercatore taiwanese Shang-Ru Tsai, le cellule nervose rispondono favorevolmente alla luce rossa , in particolare alle lunghezze d'onda NIR.
Ciò suggerisce che le cellule nervose all'interno del SNP potrebbero rigenerarsi, il che è un risultato profondo. Un trattamento in grado di stimolare la crescita delle cellule nervose potrebbe potenzialmente favorire la salute e il ripristino della normale segnalazione cellulare. Una volta ripristinata questa segnalazione, il dolore neuropatico potrebbe scomparire spontaneamente.
Se una cellula nervosa è ancora viva, la terapia con luce infrarossa vicina può stimolare la guarigione. Poiché parte della funzione di una cellula è quella di replicarsi, la terapia con luce rossa può potenzialmente stimolare la ricrescita delle cellule nervose nell'area trattata. Questo può portare al ripristino delle normali comunicazioni del sistema nervoso, al ripristino della normale segnalazione del dolore e alla riduzione del dolore neuropatico.
Ma stimolare la crescita e la rigenerazione delle cellule nervose sane non è l'unico obiettivo quando si parla di salute delle cellule nervose. Nei nervi danneggiati, c'è uno spazio tra le cellule nervose e le fibre nervose, noto come assone. Per colmare questo spazio sono necessari due tipi di cellule specializzate: le cellule di Schwann e i fibroblasti.
Cellule di Schwann
Le cellule di Schwann sono cellule specializzate del SNP che si mobilitano in risposta a lesioni per rigenerarsi. Formano la guaina mielinica, una membrana protettiva che circonda i nervi e consente una rapida trasmissione dei segnali dal singolo nervo al sistema nervoso centrale. Inoltre, le cellule di Schwann svolgono un ruolo nello sviluppo, nel mantenimento, nella funzionalità e nella rigenerazione delle cellule nervose.
Secondo uno studio del 2012 pubblicato sul Journal of Photochemistry and Photobiology , la luce rossa stimola la proliferazione delle cellule di Schwann .
Fibroblasti
Le cellule di Schwann non possono fare tutto questo senza l'aiuto dei fibroblasti, le cellule presenti nel tessuto connettivo. Queste cellule sono i precursori del collagene, la proteina fibrosa che costituisce la maggior parte della pelle, e sono fondamentali per il ripristino del normale funzionamento delle cellule nervose.
In caso di lesione, i fibroblasti segnalano alle cellule di Schwann di formare un cordone connettivo tra le cellule nervose e gli assoni. Questo, a sua volta, stimola la crescita di altri assoni e la produzione della guaina mielinica che proteggerà i nervi neoformati o ripristinati e ne favorirà la rigenerazione.
Uno studio del 2018 sugli effetti della luce NIR sulla pelle umana ha scoperto che la luce rossa ha un effetto stimolante sulla crescita dei fibroblasti nella pelle umana.
Aumento della circolazione
Un miglioramento della circolazione è essenziale per la guarigione di patologie preesistenti che potrebbero contribuire al danno nervoso e alla neuropatia periferica. La circolazione si riferisce sia al sistema cardiovascolare che a quello linfatico.
Il sistema cardiovascolare trasporta nutrienti e ossigeno in tutto il corpo, mentre il sistema linfatico elimina i rifiuti.
In uno studio del 2017 sulla disfunzione circolatoria e la neuropatia diabetica, si è scoperto che la luce rossa stimola la dilatazione dei vasi sanguigni sia sani che diabetici. Questo è importante perché il diabete ostacola la circolazione e la luce rossa stimola naturalmente la vasodilatazione, nonché la crescita e la rigenerazione di nuove cellule endoteliali, le cellule che compongono i minuscoli capillari sanguigni e linfatici.
Se la neuropatia è causata dal diabete, la luce rossa è un modo per migliorare la circolazione, con un effetto curativo. Il trattamento con luce rossa focalizzata aiuta ad aumentare la circolazione sanguigna locale, il flusso sanguigno e la rigenerazione nervosa, e può aiutare a trattare disturbi come la sindrome del tunnel carpale.
Un altro studio ha monitorato gli effetti della luce rossa su pazienti diabetici con ferite croniche (non guaribili) agli arti. Lo studio ha rivelato un aumento significativo del flusso sanguigno nel gruppo trattato con la terapia a luce rossa.
Sollievo dal dolore
La terapia con luce rossa può alleviare il dolore neuropatico? Potenzialmente sì. Sebbene la terapia con luce rossa non sia stata ufficialmente registrata dalla FDA per tali applicazioni, è... Uno studio del 2015 sul dolore neuropatico dovuto a lesione del nervo sciatico ha scoperto che la terapia con luce rossa (in particolare, la luce NIR) ha ridotto efficacemente la percezione del dolore neuropatico e ha promosso la rigenerazione delle cellule nervose danneggiate .
Uno studio del 2012 ha scoperto che le lunghezze d'onda NIR possono alleviare il dolore neuropatico nei pazienti affetti da sindrome del tunnel carpale , definita come compressione del nervo mediano nel polso. Mesi dopo il trattamento con luce NIR, tutti i pazienti che avevano riscontrato una riduzione del dolore neuropatico erano ancora assenti o avevano un dolore notevolmente ridotto.
Utilizzo della terapia con luce infrarossa vicina a casa per trattare il dolore ai nervi
È possibile utilizzare in tutta sicurezza un potente pannello LED a luce rossa comodamente a casa propria o in un ambiente clinico.
I pannelli sono più efficaci rispetto alle bacchette portatili e ad altri dispositivi a batteria per diversi motivi. Sono poco invasivi, facili da usare e includono controlli per impostazioni personalizzate.
È preferibile disporre di un'alimentazione sufficientemente potente per alimentare i diodi a emissione luminosa di un pannello. Una presa a muro è spesso sufficiente, ma i dispositivi portatili raramente hanno potenza sufficiente per fornire un'intensità luminosa e una copertura sufficienti. Questo è sufficiente affinché l'energia luminosa venga assorbita in profondità nei tessuti.
È inoltre necessaria la copertura offerta da un pannello, poiché le cellule nervose sono molto lunghe e i danni potrebbero essere presenti in più punti lungo un nervo. Più grande è il pannello, maggiore sarà l'area di trattamento sulla superficie cutanea per alleviare il dolore e rigenerare i nervi.
Un altro fattore da considerare sono le lunghezze d'onda. Per risultati ottimali, scegliete un dispositivo a LED che fornisca sia lunghezze d'onda rosse che NIR. Questo trattamento è indicato per il dolore neuropatico cutaneo, così come per le zone più profonde del corpo. La serie di pannelli PlatinumLED BIOMAX offre una miscela esclusiva di cinque diverse lunghezze d'onda rosse e NIR (le più studiate), nella combinazione più potente. Questi LED sono i dispositivi di fototerapia più avanzati sul mercato consumer.
I dispositivi RLT sono altrettanto efficaci anche per il trattamento clinico e vengono utilizzati da medici, allenatori sportivi e terapisti in tutti gli Stati Uniti per trattare gruppi muscolari e per la guarigione delle ferite.
Una volta configurato il pannello, tutto ciò di cui hai bisogno è la coerenza.
Consigliamo sessioni di fototerapia da 10 a 20 minuti, da tre a cinque volte a settimana, a casa, su ciascuna area interessata. Durante questo periodo, è possibile praticare una breve meditazione per ridurre lo stress, poiché lo stress aumenta la percezione del dolore. La durata del trattamento può variare anche a seconda della sensibilità della pelle alla luce.
Questo può alleviare il dolore molto rapidamente, ma i risultati migliori inizieranno a manifestarsi dopo circa un mese di utilizzo costante dei LED. Questo perché i gruppi cellulari danneggiati impiegano tempo per rigenerarsi e alleviare i sintomi della neuropatia.
Come trattare la neuropatia periferica in modo naturale
I rimedi naturali alternativi per i danni ai nervi periferici solitamente impiegano del tempo per dare risultati, perché spesso si concentrano sul trattamento della condizione di base anziché solo sui sintomi.
Massaggio
Il massaggio può aiutare ad alleviare la compressione dei nervi causata da squilibri muscolari; un esempio è il dolore al nervo sciatico. Il massaggio migliora anche la circolazione sanguigna e riduce lo stress. Un massaggio clinico può essere specializzato nel sollievo dal dolore ai nervi.
Agopuntura
Questa antica arte curativa cinese prevede l'inserimento indolore di aghi sottilissimi appena sotto la pelle. L'agopuntura può aiutare ad alleviare il dolore neuropatico stimolando il rilascio di endorfine, gli antidolorifici naturali simili agli oppioidi, e agendo sulla parte del cervello che secerne la serotonina, una sostanza chimica che favorisce il benessere.
Meditazione
La meditazione viene utilizzata per alleviare lo stress e allenare la mente a spostare l'attenzione dai segnali del dolore.
Ipnoterapia
Un ipnoterapeuta esperto può guidarti attraverso esercizi di rilassamento e utilizzare il potere della suggestione per modificare la tua percezione del dolore e cambiare la percezione dei sintomi.
Yoga
Questa antica pratica combina esercizi di respirazione, meditazione e stretching per favorire la circolazione e il flusso sanguigno, alleviare lo stress e correggere gli squilibri muscolari che possono causare la compressione dei nervi.
Dieta
Puoi trovare un sollievo naturale dal dolore direttamente in cucina. La maggior parte dei rimedi culinari elencati qui ha proprietà antinfiammatorie.
Come per i trattamenti completamente naturali per il dolore neuropatico, assicuratevi di consultare prima il vostro medico, di procedere con calma e di non dare per scontato che un singolo alimento o una terapia miracolosa possano risolvere il problema. L'importante è mangiare una varietà di alimenti naturali e sani, antinfiammatori e ricchi di vitamine e minerali che contribuiscono alla salute del sistema nervoso.
Alcuni di questi alimenti aiutano anche a ripristinare l'equilibrio minerale nel corpo, favorendo il normale funzionamento dei nervi; ad esempio, la carenza di magnesio è collegata a disturbi neurologici, tra cui il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, l'ictus e l'emicrania.
Anche le allergie possono scatenare sintomi.
Ecco alcuni alimenti comuni che possono aiutare a promuovere il sano funzionamento del sistema nervoso e integrare il trattamento della neuropatia:
- Mirtilli, amarene e fragole: i fitonutrienti presenti nei frutti di bosco freschi o congelati hanno proprietà antinfiammatorie.
- Peperoncino di Cayenna: la capsaicina, il composto che conferisce piccantezza al peperoncino di Cayenna, viene utilizzata per trattare il dolore stimolando il cervello a rilasciare endorfine.
- Verdure a foglia verde: spinaci, cavolo riccio e bietola sono buone fonti di magnesio, importante per il normale funzionamento dei nervi.
- Frutta secca e semi di zucca crudi: sono naturalmente ricchi di magnesio e altri minerali essenziali per la salute dei nervi.
- Curcuma: nota per le sue proprietà antinfiammatorie, la curcumina (il composto attivo della curcuma) ha dimostrato di essere efficace quanto i FANS nell'alleviare il dolore.
Vitamine
Anche la carenza di vitamina B12 e vitamina D può portare a condizioni che causano dolore neuropatico. Prima di assumere qualsiasi integratore, tuttavia, è consigliabile consultare il medico.
La prospettiva è indolore
Combinare cambiamenti nello stile di vita con la terapia con luce LED e farmaci prescritti dal medico potrebbe essere la soluzione per ridurre al minimo il dolore ai nervi e altri sintomi, curando al contempo le condizioni sottostanti.
Prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento, assicurati di consultare il tuo medico, soprattutto se stai curando la neuropatia diabetica o qualsiasi altro dolore cronico.
Centinaia di studi e sperimentazioni cliniche hanno dimostrato che la terapia con luce LED è indolore, priva di effetti collaterali, completamente naturale e altamente efficace. Preferita da molti, la terapia con luce a domicilio offre un'opzione comoda e conveniente.
La serie BIOMAX è costituita dai pannelli per la terapia con luce rossa per uso domestico più avanzati sul mercato.
SaunaMAX Pro , invece, ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato per il trattamento in sauna. È il pannello ideale per gli utenti della terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna domestica.
Sul blog PlatinumLED sono disponibili molte altre informazioni sul trattamento con luce rossa .
Date un'occhiata ai nostri pannelli per la terapia con luce rossa , per un sollievo dal dolore e un trattamento costante e conveniente da effettuare a casa.
Domande frequenti:
D. Quale vitamina è più indicata per i danni ai nervi?
Risposta: La vitamina B1, nota come tiamina, fornisce ai nervi l'energia necessaria per funzionare, mentre la vitamina B6 (piridossina) allevia il dolore neuropatico. Inoltre, trasmette perfettamente gli impulsi nervosi. Ma la vitamina B12 svolge un ruolo fondamentale: protegge i nervi dai danni.
D. L'aceto di mele aiuta ad alleviare il dolore ai nervi?
Risposta: Sì, l'aceto di mele (ACV) è uno dei migliori rimedi casalinghi contro il dolore neuropatico.
