La melanina es la sustancia producida en el cuerpo que da color a la piel, los ojos y el cabello.
También actúa como un protector solar natural al absorber los rayos UV dañinos. Más melanina significa pigmentación más oscura. Esto causa una disminución en la absorción de luz.
¿Significa esto que los usuarios con piel más oscura deberían cambiar su régimen de tratamiento con terapia de luz roja? ¿O que es más o menos efectivo?
En algunos casos, sesiones de tratamiento más largas con menor intensidad de luz pueden ser preferibles para usuarios con piel más oscura. Sin embargo, los usuarios deben probar el tratamiento para ver qué es lo mejor para ellos.
En las siguientes secciones, profundizamos en este tema con más detalle y proporcionamos referencias de algunos estudios académicos que abordan esta cuestión. Salta unas secciones para obtener información sobre el tratamiento con terapia de luz roja.
La terapia de luz roja es efectiva para todo tipo de piel.
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La interacción entre el tono de piel y la luz
Quienes tienen niveles más bajos de melanina tienen un 70 por ciento más de probabilidad de desarrollo de cáncer de piel que aquellos con concentraciones más altas de melanina.
Sin embargo, quienes tienen menos melanina también sintetizan vitamina D a partir de la luz solar a tasas mucho más altas.
Clasificación de la melanina
En algunos estudios clínicos, los investigadores se refieren a los fototipos de piel de Fitzpatrick. Este sistema categoriza los tipos de piel según cómo reaccionan a la luz UV.
Los tipos I-III incluyen todos los tonos de piel “blanca”. La piel tipo I siempre se quema/nunca se broncea. La piel tipo II siempre se quema y se broncea mínimamente. La piel tipo III se quema mínimamente y se broncea moderadamente.
Los tipos III-VI incluyen tonos de marrón claro a piel “negra”. Los tipos III y IV se queman mínimamente y se broncean bien. El tipo V rara vez se quema y se broncea profundamente. Se dice que el tipo VI no se quema en absoluto y se broncea profundamente.
Una escala diferente desarrollada por el investigador en óptica de la piel Steve Jacques clasifica el color de la piel según porcentaje de distribución de melanina.
Según Jacques, las propiedades ópticas de la piel afectan la capacidad de la luz para penetrar el tejido y depositar energía en él, basándose en las propiedades de absorción óptica del tejido.
Estos incluyen orgánulos sensibles a la luz y la cantidad de melanina que absorbe la luz.
Melanina y trastornos de la piel
Los trastornos que afectan la producción y distribución de melanina incluyen:
- Melasma (concentraciones desiguales de melanina con parches más oscuros de lo normal)
- Vitiligo (concentraciones desiguales de melanina con parches más claros de lo normal)
- Hiperpigmentación postinflamatoria (concentraciones excesivas de melanina debido a inflamación o daño en la piel)
- Albinismo (concentración extremadamente baja de melanina)
- Eritema (pigmentación excesiva debido al sobrecalentamiento, incluyendo el contacto prolongado con dispositivos de terapia de luz LED, almohadillas térmicas, etc.
¿La melanina afecta la absorción de la terapia de luz roja?
La melanina dispersa la luz y filtra los rayos UV en la epidermis. Todas las demás longitudes de onda son filtradas en distintos grados. Niveles más altos de melanina pueden resultar en mayor absorción de calor, lo que también puede ocurrir con la exposición a longitudes de onda rojas. Esta sensación tiende a ser muy leve y generalmente no se siente durante sesiones de tratamiento de menor intensidad.
Este efecto se observó en un estudio sobre fotoprotección relacionada con la pigmentación del cabello, lo que proporciona más protección para la piel subyacente.
En este estudio, Roldan-Kali et al. también señalaron que “La melanina absorbe energía lumínica excesiva y la convierte en calor," (2022).
Otro estudio encontró un aumento de 3 a 6 veces aumento de la temperatura de la piel entre individuos de piel oscura como resultado de la exposición a láseres terapéuticos, aunque la terapia con láser es un tratamiento fundamentalmente diferente a la exposición a diodos de luz R+ y NIR+.
En otro estudio, se midió a 40 participantes para el efecto del color de piel sobre la transmitancia, reflectancia y temperatura de la piel usando luz roja y cercana al infrarrojo con resultados algo diferentes. Aunque hubo diferencias en la transmitancia y reflectancia entre piel clara y oscura, ninguno de los participantes sintió el efecto de calor. No se reportaron otros efectos adversos, lo que sugiere que la terapia de luz roja es segura para todo tipo de piel.
Con dispositivos de terapia de luz para uso doméstico que cuentan con LEDs, las longitudes de onda rojas no suelen causar un calentamiento significativo en piel oscura, a menos que el dispositivo se coloque directamente sobre la piel, lo cual no se recomienda de todos modos.
El efecto de calentamiento puede reducirse usando dispositivos LED que emiten longitudes de onda rojas simplemente alejándose del dispositivo para reducir la energía lumínica absorbida por la piel. Mientras tanto, la intensidad reducida de la luz puede compensarse aumentando la duración de las sesiones de tratamiento, si es necesario para lograr los mismos resultados, hasta 20 minutos por día.
Pautas de tratamiento para el tono de piel y la terapia de luz roja
Las pautas de tratamiento permanecen casi iguales. Los usuarios deben comenzar con sesiones de 4 a 20 minutos por día a una distancia mínima de un pie del panel. Si el calor se vuelve un poco intenso, se recomienda bajar la intensidad del panel o alejarlo un poco más.
Los usuarios también pueden querer acortar sus sesiones de tratamiento o tener la opción de comenzar con sesiones más cortas e ir aumentando hasta sentirse cómodos. No se recomienda exceder los 20 minutos de tratamiento por día, aunque los efectos secundarios de hacerlo son menores.
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