La dermatologia è spesso associata a peeling chimici, iniezioni, prodotti topici e altri trattamenti simili per la pelle. Un altro tipo di trattamento sta diventando sempre più popolare: la fototerapia, un metodo non invasivo ed efficace per trattare un'ampia varietà di condizioni cutanee sfruttando il potere stimolante della luce.
Di seguito ti mostreremo esattamente come funziona la terapia della luce, quali tipi sono più efficaci e come integrarla nella tua routine di cura della pelle (o in quella di un cliente).
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Che cos'è la terapia della luce?
La nostra esperienza con la luce si manifesta solitamente sotto forma di luce bianca, che è la somma totale di tutte le lunghezze d'onda. La terapia della luce, nota anche come fototerapia e terapia fotodinamica, separa diverse bande di luce all'interno dello spettro visibile, così come la luce del vicino infrarosso (NIR) e talvolta la luce UV (ultravioletta), concentrandole su specifiche aree del corpo a scopo terapeutico.
Un elemento importante della fototerapia è che agisce a livello cellulare. La maggior parte dei trattamenti e dei farmaci sono progettati per trattare (o mascherare) i sintomi, oppure si basano su tagli, punture o altre tecniche simili. La fototerapia, invece, agisce stimolando processi benefici all'interno delle cellule, inducendo il corpo a guarire naturalmente.
La fototerapia è molto versatile nei suoi utilizzi. Offre numerosi benefici estetici e può anche trattare efficacemente una varietà di gravi patologie dermatologiche.
Un aspetto importante da sapere sulla fototerapia è che diverse bande di luce generano effetti fisiologici diversi sull'organismo. In questo articolo, esamineremo le terapie che si basano su tre tipi di luce: rossa, blu e UVB a banda stretta.
Terapia con luce rossa
Chiamata anche terapia a luce rossa (LLLT) e fotobiomodulazione (PBM), la terapia a luce rossa sfrutta la potenza della luce in una banda di lunghezze d'onda che va da 630 nanometri (nm) a 700 nm (luce rossa) e da 810 nm a 850 nm (luce NIR). Il termine "terapia a luce rossa" è spesso utilizzato per riferirsi sia alle lunghezze d'onda rosse che a quelle NIR.
Queste lunghezze d'onda penetrano la superficie cutanea e raggiungono diverse profondità nella pelle, nei muscoli e persino nelle ossa. Più lunga è la lunghezza d'onda (e più alto è il numero), più profonda è la penetrazione. Alcune lunghezze d'onda in queste bande sono particolarmente potenti: 630 nm, 660 nm, 810 nm, 830 nm e 850 nm. Puoi scoprire di più sulle proprietà uniche di ciascuna di queste sul sito web PlatinumLED Therapy Lights.
La magia della luce rossa risiede nel suo effetto stimolante sulle cellule. Come dimostrato da migliaia di studi e revisioni scientifiche, la luce rossa eccita i mitocondri, minuscoli organelli presenti all'interno delle cellule e responsabili della produzione di energia.
Questi mitocondri potenziati, a loro volta, produrranno più adenosina trifosfato (ATP), molecole note come "mattoni dell'energia". Un aumento dell'ATP porta a una serie di benefici fisiologici legati alla guarigione, tra cui il ringiovanimento cellulare e la riduzione dell'infiammazione.
Una migliore salute cellulare porta poi a una miriade di benefici estetici. Aumenta la produzione di collagene, aiuta la pelle a rimanere giovane ed elastica e promette persino di ridurre le rughe (ne parleremo più avanti). Ma i benefici non sono solo superficiali.
Infatti, la terapia con luce rossa è stata studiata come trattamento efficace per un'ampia gamma di condizioni di salute, tra cui la guarigione delle ferite, il recupero muscolare e la riduzione dell'infiammazione, solo per citarne alcune. Pertanto, è molto più di un semplice rimedio cosmetico: è anche un rimedio terapeutico curativo.
Nella pratica, la terapia con luce rossa è piuttosto a bassa intensità. Si tratta di stare seduti, in piedi, sdraiati o, se lo si desidera, di fare esercizio fisico davanti al dispositivo. In genere, si tratta di pannelli dotati di lampadine a diodi a emissione luminosa (LED) che emettono luce rossa nelle lunghezze d'onda sopra menzionate.
Esistono anche dispositivi portatili che possono essere indirizzati su aree più piccole del corpo, come il viso. Alcuni dispositivi si presentano sotto forma di maschere rigide da indossare per una sessione mentre il derma viene stimolato da luce rossa diretta e NIR.
Terapia con luce blu
La luce blu è tra le lunghezze d'onda più corte e ad alta energia, con un range compreso tra circa 380 nm e 500 nm. Non penetra in profondità come la luce rossa, ma è comunque potente. Il suo effetto antimicrobico la rende un trattamento efficace per alcuni tipi di acne: in particolare, aiuta a eliminare il batterio Propionibacterium acnes, che causa l'acne da lieve a moderata.
Poiché la luce blu è utilizzata principalmente per i trattamenti viso, i dispositivi tendono a essere più piccoli e portatili. Includono maschere, bacchette e lampadine che si puntano sulla zona interessata per trattamenti brevi e costanti.
Diversi dermatologi propongono il trattamento con luce blu come metodo popolare per la cura dell'acne. Come la terapia fotodinamica che utilizza la luce rossa, i trattamenti di fototerapia a luce blu sono non invasivi, delicati sulla pelle e privi di dolore e farmaci.
Terapia UVB a banda stretta
Il terzo tipo di terapia fotodinamica utilizza la cosiddetta luce ultravioletta a banda stretta B (NB-UVB). Le normali lunghezze d'onda UVB a banda larga (come quelle emesse dal sole) sono comprese tra 280 nm e 330 nm e alcune di queste sono dannose e dannose per la pelle.
Al contrario, i raggi UVB a banda stretta forniscono le lunghezze d'onda benefiche all'interno di quella banda (principalmente da 311 a 312 nm) senza altri rischi. Ciò consente trattamenti a intensità più elevate e per periodi di esposizione più lunghi, massimizzando i benefici della fototerapia senza danneggiare eccessivamente la pelle.
I dispositivi NB-UVB per uso domestico sono solitamente sotto forma di stick, che l'utente posiziona sulla zona interessata per sessioni brevi e costanti. È consigliabile consultare un dermatologo prima di utilizzare dispositivi UVB per uso domestico.
I dispositivi clinici includono sia le testine che le "cabine", che assomigliano a cabine abbronzanti verticali. L'utente rimane in piedi all'interno della cabina e viene esposto alla luce per brevi periodi di tempo. Questo consente un'esperienza più completa, che coinvolge tutto il corpo, anziché trattare piccole aree della pelle.
Patologie cutanee e dermatologiche trattate con terapia fotodinamica
Come dimostrato da centinaia di studi, la terapia fotodinamica può trattare efficacemente un'ampia gamma di patologie, dall'acne all'eczema, fino alla guarigione delle ferite.
Terapia della luce per l'acne
Facile da individuare ma difficile da eliminare, l'acne è una condizione della pelle causata da un accumulo di sebo e cellule morte che ostruiscono i follicoli piliferi. In genere, l'acne colpisce viso, petto, schiena e spalle e può assumere diverse forme: da piccoli brufoli bianchi, neri o rosa a lesioni bianche o gialle piene di pus che raggiungono la superficie cutanea o si trovano in profondità.
Sebbene diversi fattori possano aggravare l'acne, come ormoni, dieta e stress, una delle cause principali sono i batteri. Eliminarli può aiutare a guarire e prevenire questa fastidiosa e imbarazzante condizione cutanea.
La fototerapia per le malattie della pelle si è rivelata efficace nel trattamento dell'acne. Ecco alcuni metodi:
Trattamenti con luce blu : secondo l' American Academy of Dermatology , la luce blu si rivela molto promettente nel trattamento dell'acne grazie ai suoi effetti antimicrobici .
Diversi studi lo confermano, come quello pubblicato nel 2011 dai ricercatori dell'University of Missouri Healthcare. Allo studio hanno partecipato trentatré persone con acne facciale da lieve a moderata. Dopo essersi sottoposti a trattamenti di luce blu due volte al giorno per otto settimane, in combinazione con alcuni prodotti per la cura della pelle, oltre il 90% dei partecipanti ha riportato notevoli miglioramenti nell'aspetto, nella luminosità, nella consistenza, nel tono e nella levigatezza della pelle.
Trattamenti con luce rossa e blu : poiché la luce rossa penetra più in profondità nella pelle, si ritiene che riduca la produzione di sebo (la sostanza oleosa che ostruisce i pori) e riduca l'infiammazione. Aiuta inoltre il corpo a riprendersi dall'infiammazione in generale e mantiene le cellule della pelle funzionanti a un livello elevato, in modo che il corpo si riprenda e possa combattere l'acne e altri batteri in modo più efficace.
Esaminare questo aspetto è stato al centro di una meta-analisi del 2015 sui trattamenti fotodinamici per l'acne, pubblicata sull'Indian Dermatology Online Journal . I ricercatori hanno scoperto che, tra i diversi tipi di terapia fotodinamica, la terapia blu e blu-rossa si è dimostrata la più efficace nel trattamento delle lesioni acneiche infiammatorie da lievi a moderate.
Terapia della luce per rughe e linee sottili
Tra tutti i segni visibili dell'invecchiamento, rughe e linee sottili sono tra i più evidenti. Sono causati dall'esposizione ai raggi UV, che scompongono le fibre di collagene ed elastina che rendono la pelle tesa e tonica. Ripristinare un aspetto giovanile richiede di aumentare la produzione di collagene della pelle, ed è esattamente ciò in cui la LLLT è efficace.
Numerosi studi hanno dimostrato che, se utilizzata con costanza, la terapia con luce rossa può ridurre la comparsa di linee sottili e rughe. Uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology ha rilevato che le sedute di terapia con luce rossa sembravano ridurre la profondità e la gravità di linee sottili e rughe nel 94% dei partecipanti.
Terapia della luce per la psoriasi
Considerata un problema del sistema immunitario, la psoriasi è una patologia cutanea che provoca prurito, chiazze rosse e squamose su ginocchia, gomiti, tronco e cuoio capelluto. La psoriasi è ciclica: si ripresenta quando, per qualsiasi motivo, il sistema immunitario è compromesso e va in overdose, attaccando le cellule sane. La psoriasi non scompare mai, ma può scomparire in risposta ai trattamenti.
Trattamenti UVB a banda stretta : la National Psoriasis Foundation conferma che la fototerapia è un metodo efficace per trattare la psoriasi. Questo è particolarmente vero per la luce UVB, che penetra nella pelle e può rallentare la crescita delle cellule cutanee colpite. E mentre è possibile assorbire la luce UVB dalla luce solare naturale, i trattamenti UVB a banda stretta non contengono i raggi UV nocivi e cancerogeni presenti nella luce solare.
Questi trattamenti possono essere effettuati in cabine speciali dotate di lampade fluorescenti che emettono specifiche lunghezze d'onda di luce ultravioletta, oppure tramite lampade o bacchette che concentrano il trattamento su parti specifiche del corpo.
I raggi UVB a banda stretta sembrano effettivamente funzionare, come dimostrato da un metastudio del 2017 pubblicato dall'Istituto tedesco per la qualità e l'efficienza nell'assistenza sanitaria. Su 100 pazienti con psoriasi sottoposti a trattamento con UVB a banda stretta, fino a 90 hanno riscontrato un miglioramento dei sintomi, o la loro completa scomparsa per un certo periodo di tempo.
Tra i trattamenti di fototerapia, i raggi UVB a banda stretta sono preferiti ai raggi UVA a banda larga (utilizzati anche per trattare la psoriasi) perché non contengono gli elementi nocivi della luce solare e non sono associati al cancro della pelle. Tuttavia, un uso eccessivo di UVB a banda stretta può causare scottature, quindi è importante utilizzare questi trattamenti solo sotto la supervisione di un medico.
Terapia con luce rossa : studi hanno dimostrato che la terapia con luce rossa, in particolare la lunghezza d'onda NIR a 830 nm, è un trattamento efficace per la psoriasi. Un piccolo studio del 2010 ha coinvolto nove pazienti sottoposti a una combinazione di lunghezze d'onda a 830 nm e 633 nm (rosse) in due sessioni da 20 minuti nell'arco di quattro o cinque settimane. Al termine del periodo di follow-up di sei mesi, la pelle dei pazienti era dal 60 al 100% più chiara rispetto a prima del trattamento.
Un vantaggio evidente della LLLT rispetto a qualsiasi trattamento a raggi ultravioletti è che non prevede radiazioni, il che significa che la terapia con luce rossa per la psoriasi è perfettamente sicura e non comporta alcun rischio.
Laser a eccimeri : si tratta di un laser UV, simile a quello utilizzato in chirurgia oculare, la cui efficacia nel trattamento della psoriasi cronica localizzata nei casi lievi o moderati, in particolare nella zona del cuoio capelluto, è stata dimostrata. Sebbene i trattamenti con laser a eccimeri siano registrati dalla FDA per questo scopo, non esistono molte ricerche che ne confermino l'efficacia a lungo termine.
Terapia della luce per la vitiligine
La vitiligine è una condizione che causa la perdita di colore di chiazze cutanee. Queste chiazze compaiono quando i melanociti, ovvero le cellule che producono melanina (il pigmento della pelle), muoiono a causa di attacchi del sistema immunitario. La vitiligine può colpire pazienti di qualsiasi sesso, età o etnia.
Trattamento UVB a banda stretta : questo è il trattamento più comune per la vitiligine, poiché riduce l'attacco del sistema immunitario ai melanociti. La ricerca ha dimostrato che la lunghezza d'onda più efficace è 311 nm. Non solo è considerato sicuro in termini di riduzione del rischio di ustioni, cancro della pelle o altri effetti collaterali delle radiazioni, ma sembra anche stimolare i melanociti dormienti e può aiutare a riequilibrare il sistema immunitario della pelle, prevenendo le riacutizzazioni.
La ricerca lo conferma, come dimostra un metastudio del 2017 condotto da ricercatori coreani. Un'analisi di 35 studi che hanno coinvolto complessivamente 1.428 pazienti con vitiligine ha rivelato che una lieve risposta alla fototerapia NB-UVB si è verificata nel 74% dei pazienti a sei mesi e nel 75% dei pazienti a 12 mesi. Una risposta significativa è stata ottenuta nel 19% dei pazienti a sei mesi e nel 36% dei pazienti a 12 mesi.
Terapia con luce rossa : sono pochi gli studi sull'efficacia della terapia con luce rossa per la vitiligine, sebbene alcuni siano in fase di sviluppo. La luce rossa si mostra promettente nel trattamento della condizione, poiché sembra stimolare la migrazione e la proliferazione dei melanociti. Uno studio del 2019 condotto da ricercatori taiwanesi ha scoperto che un laser elio-neon a bassa energia (luce rossa a 632,8 nm) stimola le cellule staminali dei melanociti ed è efficace nella "ripigmentazione marginale della vitiligine".
Terapia della luce per l'eczema
Esistono diversi tipi di eczema, tutti caratterizzati da prurito, infiammazione e/o aspetto simile a un'eruzione cutanea. Oltre 30 milioni di americani soffrono di qualche forma di eczema e la condizione può manifestarsi a qualsiasi età, con sintomi che vanno da lievi a gravi.
Sebbene la causa esatta dell'eczema sia sconosciuta, gli scienziati ritengono che sia probabilmente una combinazione di geni e fattori ambientali. Alla base c'è l'infiammazione, che si verifica quando il sistema immunitario viene attivato per combattere un agente irritante o un allergene esterno.
UVB a banda stretta : la maggior parte dei trattamenti di fototerapia per l'eczema utilizza lunghezze d'onda UVB poiché queste inibiscono la risposta infiammatoria associata all'eczema, influenzando anche la divisione cellulare.
I trattamenti di fototerapia per l'eczema tendono ad essere molto brevi, da pochi secondi a qualche minuto, e generalmente si svolgono all'interno di una cabina illuminata. Anche in questo caso, è importante rivolgersi a un professionista per la terapia UVB, per evitare scottature simili a quelle solari.
Terapia con luce rossa : la terapia con luce rossa potrebbe non essere il trattamento più comunemente raccomandato dai medici per l'eczema, ma merita di essere presa in seria considerazione.
Uno dei principali benefici per la salute della LLLT è la sua efficacia nel ridurre l'infiammazione, sia nel contesto del recupero muscolare, dell'artrite o di condizioni del sistema immunitario come la fibromialgia.
Poiché l'eczema è una condizione infiammatoria, la terapia con luce rossa ha il potenziale per alleviare i sintomi. Inoltre, è completamente priva di radiazioni, eliminando il rischio di ustioni che può derivare da un uso improprio e/o eccessivo della terapia UVB.
Poiché guarisce a livello cellulare, la LLLT è efficace anche per la guarigione delle ferite. Questo la rende un'eccellente scelta terapeutica per i casi gravi di eczema, in cui lesioni e ferite si sono sviluppate a causa di un eccessivo grattamento della pelle interessata.
Scelta di un dispositivo per la fototerapia per la dermatologia e non solo
Se state pensando di sottoporvi a fototerapia a casa, consultate un dermatologo prima di acquistare un dispositivo. Questo è particolarmente importante con i dispositivi UVB, a causa dei potenziali rischi.
I dispositivi per uso domestico includono bacchette e maschere, che agiscono su piccole aree del corpo, e lampadine e pannelli luminosi, che offrono una maggiore copertura, una potenza maggiore e spesso risultati significativamente più rapidi. Considera l'area totale che desideri trattare e confrontala con l'area di trattamento offerta dal dispositivo, tenendo conto del numero di sedute necessarie per trattare l'intera area.
Luci terapeutiche PlatinumLED
Uno dei vantaggi dei pannelli PlatinumLED Therapy Light è che sono utili per trattare praticamente tutte le patologie dermatologiche menzionate in questo articolo. Questo consente agli utenti una maggiore flessibilità con un solo prodotto, ad esempio trattando l'acne in una sessione e un'altra patologia in quella successiva.
Le lampade terapeutiche PlatinumLED sono anche personalizzabili, in particolare la serie Biomax , con pannelli di diverse dimensioni che possono essere disposti nel modo più adatto alle esigenze individuali. Offrono inoltre la più ampia gamma di lunghezze d'onda rosse e NIR preferite di qualsiasi dispositivo sul mercato. Gli utenti possono scegliere tra diverse lunghezze d'onda o, per risultati ottimali, utilizzarle in combinazione.
La serie BIOMAX è composta dai pannelli luminosi più potenti sul mercato in termini di irradianza, ovvero la misura della potenza emessa da una luce su un'area. La serie Biomax è dotata di un'uscita spettrale R+ | NIR+ in attesa di brevetto, che fornisce un'uscita multi-lunghezza d'onda nel rosso e nel NIR.
SaunaMAX Pro , invece, ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato per il trattamento in sauna. È il pannello ideale per gli appassionati di terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna in casa.
Qualunque siano le tue esigenze, condizioni o preferenze, questi pannelli ti offrono un trattamento efficace, sicuro e personalizzato per il tuo problema dermatologico, ogni volta.
Per maggiori informazioni sui dispositivi per la terapia con luce rossa più potenti ed efficaci per la cura della pelle, dai un'occhiata alla linea PlatinumLED di dispositivi medici di classe II FDA di livello professionale .
Domande frequenti:
I dermatologi consigliano la fototerapia?
Risposta : La fototerapia dermatologica è proposta da rinomati dermatologi come metodo popolare per la cura dell'acne. Come la terapia fotodinamica che utilizza la luce rossa, i trattamenti di fototerapia a luce blu sono non invasivi, delicati sulla pelle e non richiedono l'uso di farmaci o farmaci.
