A volte le pillole e i farmaci standard non aiutano il tuo cane come dovrebbero. Quando funzionano, spesso comportano una serie di possibili effetti collaterali che possono creare disagio al tuo cucciolo.
Ecco i rimedi naturali per il dolore nei cani. Non fraintendeteci, se il vostro cane prova dolore o soffre di una patologia grave, la prima cosa da fare è rivolgersi al veterinario. Tuttavia, se i farmaci del vostro cucciolo non funzionano come vorreste, vale la pena provare o chiedere al veterinario informazioni su uno dei cinque rimedi naturali per il dolore nei cani elencati in questo articolo.
In questo articolo, daremo particolare enfasi ai trattamenti per condizioni comuni nei cani come l'artrite e i dolori articolari correlati, come la displasia dell'anca. Daremo inoltre particolare attenzione alla terapia con luce rossa, una terapia non convenzionale approvata dalla FDA per la gestione generale del dolore negli esseri umani e che ha mostrato risultati promettenti in studi preliminari sul trattamento dei cani.
In questo articolo:
- Una breve rassegna delle due cause più comuni di dolore articolare nei cani
- Introduzione alla terapia con luce rossa
- Una panoramica su come funziona la terapia con luce rossa per i cani
- Altre quattro opzioni naturali per alleviare il dolore
Due cause comuni di dolore articolare nei cani
La terapia con luce rossa può rivelarsi particolarmente utile per i cani grazie alla sua capacità di alleviare il dolore. Qui analizzeremo due condizioni che possono causare forti dolori nei cani: l'artrite e la displasia dell'anca.
Artrite
Il tuo cane ha difficoltà ad alzarsi dopo essersi sdraiato o sembra rigido quando cammina? Il tuo amico peloso è meno propenso a rincorrere una palla rispetto ad anni fa? I cani che mostrano questi sintomi e hanno sei anni o più potrebbero soffrire delle fasi iniziali dell'osteoartrite . Questa è la forma più comune di artrite canina e colpisce un quinto dei cani adulti negli Stati Uniti.
L'osteoartrite si sviluppa nel tempo a causa della degenerazione della cartilagine che normalmente protegge e ammortizza l'articolazione. Una minore ammortizzazione tra due ossa causa attrito, con conseguente riduzione della mobilità e dolore. La cartilagine stessa può anche infiammarsi e sviluppare escrescenze ossee chiamate speroni che si formano intorno alle articolazioni, causando dolore cronico nei cani.
Il processo di degenerazione della cartilagine avviene lentamente, senza alcun sintomo apparente, finché l'ammortizzazione non è quasi completamente distrutta e le ossa premono l'una contro l'altra. Le aree più comunemente colpite dall'osteoartrite nei cani sono fianchi, gomiti, parte bassa della schiena, ginocchia e polsi. I veterinari spesso prescrivono antidolorifici per alleviare i sintomi.
Un altro tipo di artrite è l'artrite settica, più comunemente nota come malattia infiammatoria articolare. Questa condizione può derivare da un'infezione batterica o fungina dell'articolazione, oppure dalla malattia di Lyme, causata dalla puntura di una zecca.
I cani maschi e quelli di taglia grande e gigante sono più suscettibili all'artrite settica, che si manifesta comunemente tra i tre e gli undici anni. Questa condizione richiede cure mediche; un veterinario eseguirà esami del sangue e del liquido sinoviale per determinarne la causa, oltre a effettuare lavaggi articolari per pulire la zona. Dopo il trattamento, è essenziale che il cane si senta a suo agio e che l'infiammazione e il gonfiore vengano attenuati con cure domiciliari di qualità, che spesso prevedono farmaci, antidolorifici e fisioterapia.
Displasia
Un'altra condizione dolorosa che colpisce molti cani è la displasia dell'anca . Questa è il risultato di una crescita non uniforme dell'anca durante la fase di crescita dei cuccioli, in particolare dell'articolazione sferica e della cavità articolare. Quando un cane raggiunge l'età adulta, questa crescita non uniforme provoca uno squilibrio dell'anca, che porta a zoppia e persino all'osteoartrite.
La displasia dell'anca è una malattia genetica che colpisce principalmente le razze di taglia grande, come i pastori tedeschi e i labrador retriever, ed è aggravata da fattori come dieta, ambiente, ormoni, esercizio fisico e tasso di crescita. I veterinari di solito raccomandano ai proprietari di animali domestici di non sovralimentare i propri cani, soprattutto quelli di taglia grande, per evitare di aumentare il peso che le loro articolazioni devono sopportare.
Terapia con luce rossa per alleviare il dolore nei cani
Considera questo scenario: il tuo golden retriever maschio soffre di osteoartrite e il veterinario prescrive farmaci ed eventualmente un intervento chirurgico. Ma è improbabile che la condizione del tuo golden scompaia completamente. Farlo sentire a suo agio tenendo a bada l'infiammazione sarà la tua missione per il resto della vita del tuo cane, e la terapia con luce rossa è un modo naturale, sicuro e non invasivo per farlo.
Scopri anche come la terapia con luce rossa ha altre applicazioni veterinarie su altri animali.
Quanto alla sua efficacia sia con i cani che con gli esseri umani... entrambe le specie sono membri attivi del regno animale ed entrambe sono soggette a strappi muscolari, fratture ossee, distorsioni, malattie e infiammazioni. Umani e cani trovano sollievo in impacchi caldi e freddi, antibiotici e antidolorifici come i FANS, tra gli altri trattamenti. Se la terapia con luce rossa aiuta ad alleviare il dolore negli esseri umani – e la scienza lo dimostra – dovrebbe funzionare altrettanto bene anche nei cani.
Per prima cosa, vediamo come funziona la terapia con luce rossa e come allevia il dolore infiammatorio nel corpo umano.
Che cos'è la terapia con luce rossa?
La terapia con luce rossa è anche chiamata terapia a bassa intensità luminosa (LLLT) e fotobiomodulazione (PBM). In termini di utilizzo, rientra in diverse categorie: è un trattamento di bellezza amato dalle celebrità per i suoi effetti stimolanti sul collagene; una parte essenziale delle routine di fitness di numerosi atleti professionisti; e una preziosa terapia per la salute e il benessere che contrasta l'infiammazione, rendendola particolarmente utile per il tuo cane che soffre.
Quindi, come funziona la terapia con luce rossa? La cosa più importante da ricordare è che agisce a livello cellulare. A differenza dei trattamenti e dei farmaci studiati per trattare (o mascherare) i sintomi, la luce rossa stimola processi benefici all'interno delle cellule, inducendo il corpo a guarire naturalmente.
La luce rossa proviene da dispositivi come pannelli dotati di lampadine a diodi a emissione luminosa (LED) di diverse dimensioni, intensità, configurazioni e lunghezze d'onda. Durante una seduta di terapia con luce rossa, il corpo assorbe fotoni di luce. Questo ha un effetto stimolante sulle cellule, in particolare sui minuscoli organelli cellulari (noti come mitocondri) responsabili della produzione di energia.
Una volta stimolati, i mitocondri producono più adenosina trifosfato (ATP), una molecola nota come "costituente fondamentale dell'energia". Una maggiore quantità di ATP porta a una serie di benefici fisiologici legati alla guarigione, tra cui il ringiovanimento cellulare e la riduzione dell'infiammazione.
Forse vi starete chiedendo: non posso semplicemente collegare una lampadina rossa e goderne i benefici? Non è così semplice, però. Quando parliamo di luce rossa, ci riferiamo a una specifica banda di lunghezze d'onda che va da 630 nanometri (nm) a 700 nm (luce rossa) e da 810 nm a 850 nm (luce nel vicino infrarosso, o NIR).
Queste lunghezze d'onda possono penetrare la superficie della pelle e raggiungere diversi strati: maggiore è la lunghezza d'onda (e maggiore è il numero), maggiore è la profondità di penetrazione. Alcune lunghezze d'onda in queste bande sono particolarmente potenti: 630 nm, 660 nm, 810 nm, 830 nm e 850 nm. Puoi scoprire di più sulle proprietà uniche di ciascuna di queste sul sito web PlatinumLED Therapy Lights.
Il motivo per cui è necessario un vero dispositivo per la terapia a luce rossa e non una semplice lampadina a luce rossa è che i dispositivi per la terapia a luce rossa sono realizzati con una tecnologia avanzata che produce le lunghezze d'onda più efficaci. Questi dispositivi hanno anche un'elevata irradianza, ovvero la quantità di energia luminosa che il corpo riceve sotto forma di fotoni. Una lampadina a luce rossa non può fornire la concentrazione, la copertura e la qualità della luce rossa e NIR necessarie per innescare questi effetti terapeutici.
Alleviare l'infiammazione
Alla base dell'efficacia della terapia con luce rossa c'è la sua capacità di mitigare l'infiammazione, che è la causa comune della maggior parte dei tipi di dolore: dolore acuto, dolore cronico e dolore neuropatico, ovvero dolore causato da danni ai nervi. Questo perché la luce rossa stimola la riparazione e la rigenerazione cellulare, che a sua volta riduce l'infiammazione. Una risposta infiammatoria ridotta può accelerare il processo di guarigione e portare a una riduzione dei sintomi del dolore.
La ricerca ha costantemente dimostrato che questo è vero, come uno studio condotto nel 2007 da ricercatori di Taiwan. I pazienti coinvolti nello studio soffrivano di artrite reumatoide, una malattia autoimmune che causa dolore, gonfiore e deformità intorno alle articolazioni. Coloro che si sono sottoposti a sedute di terapia con luce rossa hanno riferito che il trattamento ha ridotto il dolore articolare del 70% e ha portato a un significativo aumento della flessibilità del palmo della mano e a una riduzione della rigidità mattutina.
Nel 2015, ricercatori brasiliani hanno condotto uno studio clinico randomizzato, controllato e in doppio cieco su pazienti affetti da osteoartrite del ginocchio. Venticinque pazienti sono stati sottoposti a trattamento con LLLT tre volte a settimana per tre settimane. Tutti i pazienti trattati con LLLT hanno riscontrato un significativo miglioramento del dolore e della funzionalità .
Prospettive promettenti per i cani
Quindi, è stato scientificamente provato che la terapia con luce rossa aiuta ad alleviare il dolore nelle persone, ma può essere un trattamento naturale ed efficace anche per i cani?
La scienza è promettente, come dimostra uno studio del 2017 condotto da ricercatori della Facoltà di Scienze Veterinarie dell'Università Statale dell'Oregon. Lo studio ha scoperto che la terapia con luce rossa preoperatoria su 27 cani sottoposti a chirurgia ossea ha prodotto effetti positivi. Nello specifico, una percentuale maggiore di cani trattati con luce rossa è guarita nelle otto settimane successive all'intervento, rispetto al gruppo di controllo che ha ricevuto un trattamento fittizio.
Analogamente, uno studio del 2000 ha scoperto che l'uso della LLLT a 830 nm ha migliorato significativamente la guarigione ossea nelle fasi iniziali in un gruppo di 10 cani.
Naturalmente, nessuno dei cani coinvolti in questi studi può dire ai ricercatori che sì, il loro dolore è stato alleviato. Ma il fatto che il loro corpo sia guarito è di per sé una prova promettente che il loro dolore e l'infiammazione si sono attenuati, grazie alla terapia con luce rossa.
Somministrazione della terapia con luce rossa ai cani
Non c'è da stupirsi, quindi, che un numero crescente di veterinari prescriva trattamenti ambulatoriali di terapia con luce rossa per i cani. In un articolo dell'ottobre 2020 sul sito web PetMD, scritto e revisionato da veterinari, la Dott.ssa Robin Downing, direttrice ospedaliera della Windsor Veterinary Clinic in Colorado, condivide le sue riflessioni : "Il laser terapeutico viene utilizzato per trattare una miriade di condizioni, tra cui osteoartrite, discopatia intervertebrale, granuloma da leccamento, cellulite e altre, nei cani". Aggiunge: "In effetti, ovunque riscontriamo infiammazione e/o dolore, possiamo applicare il principio della fotobiomodulazione".
Molti veterinari come il Dott. Downing utilizzano un dispositivo portatile a luce rossa posizionato sulla zona interessata del corpo del cane, per un minuto o meno per sito. La maggior parte dei cani riceve due o tre sedute a settimana per due o tre settimane, o di più per le condizioni più gravi. La qualità dei dispositivi utilizzati dai veterinari è piuttosto elevata, simile a quella che si trova in una spa o in uno studio dermatologico, con costi che vanno dai 40 ai 150 dollari a seduta.
Scelta di un dispositivo per la terapia con luce rossa a casa
Se ritieni che il tuo animale domestico trarrebbe beneficio da trattamenti di terapia con luce rossa a lungo termine, ma sei preoccupato per i costi cumulativi delle sedute in studio, prendi in considerazione alcune delle opzioni da fare a casa.
Un'azienda chiamata Equine Light Therapy produce cuscinetti riscaldanti utilizzabili sia per cavalli che per cani. Si tratta di cuscinetti dotati di lampadine LED a luce rossa che emettono una combinazione di lunghezze d'onda rosse e NIR, e le loro dimensioni variano da circa 10 x 23 cm a 30 x 43 cm. Basta fissare il cuscinetto per la terapia della luce equina al vostro animale domestico, sopra la zona interessata, e lasciarlo in posa per sessioni di circa 15 minuti.
Un fattore importante da considerare è l'irradiazione di questi e altri dispositivi domestici. I pannelli per la fototerapia equina non sono di grado clinico, poiché hanno un'irradiazione compresa tra 1 e 5 mW/cm². Questo valore è significativamente inferiore a quello delle lampade terapeutiche PlatinumLED, il cui pannello più piccolo, il Bio 300, eroga un'irradiazione di 94 mW/cm², su un ingombro di 78,7 x 53,3 cm, a soli 15 cm dal dispositivo ( consultare il sito web di PlatinumLED per confronti tra livelli di irradiazione e aree di trattamento).
Quando si sceglie un dispositivo per la terapia con luce rossa, l'irradiazione è fondamentale: più alto è il numero, maggiore è la quantità di energia luminosa trasmessa al cane, il che significa risultati migliori in un lasso di tempo più breve.
Poiché la terapia con luce rossa genera una gamma così ampia di benefici sia per gli esseri umani che per i cani, è opportuno valutare in che modo un dispositivo possa essere condiviso tra te e il tuo amico a quattro zampe. Ciò significa scegliere un pannello sufficientemente grande da coprire le aree di entrambi che necessitano di trattamento.
PlatinumLED Therapy Lights offre pannelli di dimensioni variabili dal già citato BIO 300 (e dal suo cugino, il BIOMAX 300 ) al BIO600 o BIOMAX 600 , entrambi da 36" x 9". La serie BIOMAX offre alcuni vantaggi aggiuntivi in termini di flessibilità: consente di personalizzare la configurazione dei pannelli e presenta tutte e cinque le lunghezze d'onda specializzate menzionate in precedenza.
Sollievo dal dolore per i cani: altre opzioni
La terapia con luce rossa è uno dei diversi metodi di rimedio naturale per il dolore articolare nei cani . Anche alcuni rimedi erboristici sono popolari e possono fornire un sollievo naturale per i cani, ma prima di tutto, consultate il vostro veterinario. Tra questi:
Curcuma : un antinfiammatorio ampiamente riconosciuto per l'uomo e potenzialmente il miglior antinfiammatorio naturale anche per i cani, grazie al suo principio attivo, la curcumina. Tuttavia, un eccesso di curcuma non fa bene, quindi per calcolare la dose ottimale da somministrare al tuo cane, prova gli integratori di curcumina (Theracurmin) e segui le istruzioni riportate sull'etichetta.
Boswellia serrata : resina di albero, ingrediente preferito per il sollievo naturale dal dolore in molte medicine tradizionali. Una limitata ricerca clinica dimostra che la Boswellia serrata inibisce la produzione di un tipo di leucotriene, una sostanza chimica infiammatoria.
Olio di CBD : il CBD è una stella nascente tra i rimedi naturali per alleviare il dolore, sia per gli esseri umani che per i cani. Il CBD è un composto noto come cannabidiolo, presente nella cannabis e nella canapa. Sebbene non esistano dati scientifici definitivi sugli effetti del CBD sui cani, numerose prove aneddotiche suggeriscono che l'olio di CBD può ridurre l'infiammazione, trattare il dolore, controllare le convulsioni e favorire la calma, rendendolo una buona scelta naturale per alleviare il dolore nei cani che ne hanno bisogno.
Biancospino : una scelta popolare per i cani affetti da artrite poiché sembra stabilizzare il collagene, la proteina presente nelle articolazioni che viene spesso attaccata e distrutta nel corso delle malattie infiammatorie. Il biancospino può anche migliorare la circolazione e aiutare a liberare il corpo dalle tossine, e si ritiene che sia benefico per la salute cardiovascolare.
Trattare i cani in modo naturale
Indipendentemente dal trattamento o dall'integratore che somministrate al vostro cucciolo, è importante intervenire il prima possibile. Il dolore di un cane è diverso dal nostro, in termini di soglia e consapevolezza, e i cani non hanno le parole per dirci come si sentono in quel momento o nel corso del tempo.
Poiché l'artrite e altri problemi articolari si manifestano intorno ai sei anni di età, potrebbe essere opportuno (con l'approvazione del veterinario) iniziare a somministrare al cane integratori antinfiammatori a base di erbe qualche anno prima. Il cucciolo potrebbe anche apprezzare l'olio di CBD per il suo effetto calmante e antidolorifico durante le esperienze che inducono ansia (viaggi in auto, visite dal veterinario, toelettatura, ecc.).
Questo potrebbe anche essere un buon momento per iniziare a sottoporre il tuo cane alla terapia con luce rossa, poiché attenuerà qualsiasi infiammazione e aiuterà il tuo amico peloso a familiarizzare con una nuova routine, ad esempio, allungarsi per 15 minuti alla volta davanti a un pannello per la terapia con luce rossa.
Che si tratti di pianificare in anticipo o di trovare un rimedio immediato per il tuo amato animale domestico, considera le opzioni di PlatinumLED Therapy Lights . Offriamo un'ampia gamma di dispositivi, tutti efficaci nell'alleviare il dolore, sia negli esseri umani che nei cani. Inoltre, sono personalizzabili in base alle tue esigenze di salute e benessere, ora e in futuro.
La serie BIOMAX è costituita dai pannelli per la terapia con luce rossa più avanzati sul mercato.
SaunaMAX Pro , invece, ha tutte le caratteristiche della serie BIOMAX , ma può essere utilizzato per il trattamento in sauna. È il pannello ideale per gli utenti della terapia a luce rossa che possiedono anche una sauna domestica.
DOMANDE FREQUENTI
D. Come posso confortare il mio cane quando soffre?
Risposta: Fornisci al tuo cane un letto o un divano accogliente con coperte morbide su cui dormire per renderlo il più confortevole possibile. Fagli un massaggio rilassante e dagli i suoi giocattoli e dolcetti preferiti. Tuttavia, per garantire la massima sicurezza del tuo cane durante la malattia, ricorda di nutrirlo con una dieta equilibrata.
