En este artículo, revisaremos cómo la terapia de luz demuestra ser un tratamiento prometedor para el dolor nervioso y otros síntomas relacionados.
Si deseas aprender más sobre la terapia de luz roja, salta unas secciones para leer sobre sus muchos beneficios y para ver si podría ser la solución adecuada para el alivio del dolor nervioso.
Terapia de luz roja trata el dolor nervioso de manera efectiva. Es asequible, perfecto para el tratamiento en casa y funciona igual de bien en uso clínico.
¿Qué causa el dolor nervioso y cómo puede ayudar la luz roja?
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, más de 20 millones de estadounidenses tienen alguna forma de dolor neuropático periférico; dolor que afecta a los nervios periféricos.
Estos nervios residen fuera del sistema nervioso central (SNC), que está compuesto por el cerebro y la médula espinal.
El sistema nervioso periférico (SNP) es una red de comunicación de nervios entre el SNC y otras partes del cuerpo, incluyendo los pies, manos, sistema digestivo, corazón y rostro. El SNP se comunica con el SNC para permitir la contracción del corazón, el movimiento muscular y otras funciones físicas.
Niveles elevados de óxido nítrico también contribuyen al dolor nervioso.
Las causas más comunes del dolor neuropático son lesiones o enfermedades, pero el daño nervioso también puede ser causado por inflamación crónica, estrés crónico, infecciones, desequilibrios hormonales, trastornos genéticos, exposición a toxinas y deficiencias vitamínicas.
La conexión entre los nervios y el dolor
El dolor es una función importante en el cuerpo porque ayuda a mantenerte seguro. Si te quemas la mano con una sartén caliente, el dolor te indica inmediatamente que retires la mano del peligro. Si la señalización entre las terminaciones nerviosas y el cerebro se interrumpe, esta interrupción puede distorsionar gravemente tus percepciones del dolor (entorpeciéndolo o amplificándolo mucho), e incluso retrasar tus reflejos.
Repasemos las tres formas en que la señalización nerviosa puede verse interrumpida:
- Errores en los mensajes (sentir dolor intenso por algo que normalmente se siente bien)
- Señalización inapropiada (interferencia entre mensajes de varios nervios)
- Pérdida de señalización (no se transmiten mensajes)
Los síntomas y la gravedad del dolor neuropático varían de persona a persona.
Cuando un nervio está dañado, cortado o comprimido, puedes volverte hipersensible a sensaciones que normalmente no serían dolorosas. También puedes experimentar entumecimiento, pinchazos, hormigueo o pérdida de reflejos, como en las muñecas o manos, con el síndrome del túnel carpiano. Los casos graves de daño nervioso pueden afectar la respiración y la digestión y pueden causar parálisis u otros síntomas.
De cualquier manera, el alivio del dolor es importante para tu calidad de vida. Los tratamientos comunes y naturales para el dolor neuropático incluyen:
- Anticonvulsivos: Medicamentos anticonvulsivos que a veces ofrecen alivio del dolor nervioso;
- Antidepresivos: Efectivos para la neuropatía diabética, daño nervioso por herpes zóster y otros tipos de daño nervioso;
- Opioides: Bloquean las señales de dolor pero se sabe que son extremadamente adictivos;
- Tratamientos tópicos: Analgésicos, o cremas, geles o ungüentos para aliviar el dolor pueden ayudar a tratar grupos musculares;
- Estimulación eléctrica: Puede inhibir la señalización del dolor;
- Inyecciones de esteroides: Los esteroides tienen efectos neurotóxicos y deben usarse con extrema precaución.
Aunque uno o más de estos métodos pueden ayudar a aliviar el dolor de los síntomas, ninguno puede tratar el dolor nervioso generalizado; es decir, abordan ciertos tipos de nervios, pero no todos. También existe el riesgo de efectos secundarios, especialmente con el uso prolongado de opioides y antidepresivos.
Lo que se necesita es un apoyo sistémico que fomente el crecimiento de células nerviosas normales, y ahí es donde los dispositivos de terapia de luz pueden ayudar.
Conceptos básicos de la terapia de luz roja
Los orígenes de la terapia de luz se remontan a miles de años, a una época en que los sanadores antiguos usaban los poderes curativos del sol para curar diversas dolencias. Hoy en día, los científicos entienden que el cuerpo humano es altamente fotosensible, especialmente a la luz solar natural, que está compuesta por un arcoíris de diversas longitudes de onda de luz.
Cada una de estas longitudes de onda tiene un efecto único en el cuerpo. La luz azul, por ejemplo, es altamente energizante y también tiene propiedades antibacterianas que la hacen efectiva para prevención y tratamiento del acné. Se ha demostrado que la luz verde reduce la intensidad y frecuencia de las migrañas.
El término “terapia de luz roja” abarca la luz roja, con longitudes de onda que van desde 630 nanómetros (nm) hasta 660 nm; y el infrarrojo cercano (NIR), con longitudes de onda que van desde 810 nm hasta 850 nm. Usando LEDs avanzados, Longitudes de onda rojas y NIR se absorben en la piel donde estimulan procesos biológicos beneficiosos a nivel celular. El resultado es una increíble variedad de beneficios terapéuticos para la salud, que revisaremos con mayor detalle.
Si la luz roja es parte de la luz solar, ¿no es suficiente exponer la piel al sol para obtener los mismos beneficios? No lo es.
Aunque la luz solar te expone a pequeñas cantidades no terapéuticas de longitudes de onda rojas y de infrarrojo cercano (NIR), también estarás expuesto a longitudes de onda ultravioleta que dañan la piel.
Aislar las longitudes de onda rojas en un panel equipado con luces LED es una forma segura y natural de tratar la neuropatía.
Cómo funciona la terapia de luz roja
El primer paso es aumentar la producción de energía celular y el metabolismo.
A través de la cadena alimentaria, los nutrientes se descomponen en sustancias que las mitocondrias (pequeños productores de energía dentro de las células) sintetizan en trifosfato de adenosina (ATP).
Sin embargo, cuando las células están dañadas, las mitocondrias a veces tienen dificultades para realizar esta función. Esto conduce a células agotadas y a una cadena de rendimiento inferior.
La disfunción mitocondrial es un término que se refiere a la incapacidad de las mitocondrias para sintetizar ATP en cantidades suficientes. No puedes funcionar al máximo cuando tienes jet lag y hambre; es algo similar a nivel celular.
La terapia de luz roja da un impulso a tus células. Los fotones de luz roja se absorben en cromóforos sensibles a la luz en las células, lo que estimula a las mitocondrias a producir más ATP.
Esto sucede tanto si expones tu piel a longitudes de onda rojas o NIR. La diferencia es que la luz roja puede usarse para tratamientos a nivel de la piel, mientras que la luz NIR, con sus longitudes de onda más largas, puede penetrar más profundamente en el cuerpo. Un panel LED que emite luz roja y NIR puede alcanzar nervios en el cuerpo externo así como más profundo en tus tejidos.
Cómo la luz roja puede aliviar potencialmente el dolor neuropático
La luz roja como alivio natural para la neuropatía puede ser una alternativa efectiva. Dos elementos importantes del dolor neuropático pueden ser tratados con la terapia de luz roja: inflamación crónica y crecimiento celular.
Primero discutiremos la inflamación crónica, ya que a menudo es un factor que contribuye a las causas subyacentes del dolor neuropático. La inflamación también puede causar daño nervioso.
Inflamación y dolor neuropático periférico
Cualquier célula que esté crónicamente inflamada está esencialmente luchando por sobrevivir y no puede realizar sus funciones.
Esto no significa que toda inflamación sea mala. La inflamación aguda es una parte natural y temporal del proceso de curación. Cuando te tuerces el tobillo, por ejemplo, se vuelve sensible, rojo e hinchado, lo que es la forma en que el cuerpo señala al sistema inmunológico que el tejido ha sido dañado y necesita curación. Este tipo de inflamación es temporal y los síntomas disminuirán a medida que la lesión sane.
Si el proceso inflamatorio se vuelve hiperactivo o persiste más allá de la fase de curación, el sistema inmunológico comienza a atacar tejidos, órganos y nervios sanos. Conocida como inflamación crónica, esto inicia una reacción en cadena de células nerviosas dañadas que no se comunican como deberían, causando graves interrupciones en la cadena de mensajes entre el SNP y el SNC.
Un artículo de 2017 de Michael Hamblin—uno de los principales investigadores mundiales sobre la luz roja—afirma que la luz roja reduce el estrés oxidativo en las células, disminuyendo la inflamación. El artículo discute el dolor neuropático en estudios con animales. Encuentra que los tratamientos con luz roja redujeron el dolor nervioso y afectaron positivamente los tejidos y órganos incluso fuera del área de tratamiento. También puede ayudar a tratar la neuropatía periférica y mejorar la salud general.
Un estudio de 2010, que fue publicado en la Revista de Ciencias Ortopédicas, centrado en los efectos antiinflamatorios de la luz roja sobre la regeneración nerviosa. Este estudio reveló que las longitudes de onda de 660 nm promovió la regeneración nerviosa actuando como un antioxidante, lo que reduce la inflamación.
Reducción de la inflamación es el primer paso para normalizar el funcionamiento nervioso. Otra forma en que la luz roja puede ayudar es estimulando el crecimiento de las células nerviosas.
Crecimiento de células nerviosas
Una característica del SNP conduce a un pronóstico más esperanzador para quienes sufren neuropatía diabética y otros tipos de dolor nervioso. A diferencia de las células en el SNC, las células nerviosas periféricas continúan creciendo durante toda la vida.
Según un artículo de 2018 coescrito por Hamblin y el investigador Shang-Ru Tsai de Taiwán, las células nerviosas responden favorablemente a la luz roja, especialmente a longitudes de onda NIR.
Esto sugiere que las células nerviosas dentro del SNP podrían regenerarse, lo cual es profundo. Un tratamiento que pueda estimular el crecimiento de células nerviosas podría potencialmente estimular la salud y la restauración de la señalización celular normal. Una vez que esta señalización se restaure, el dolor nervioso podría desaparecer espontáneamente.
Si una célula nerviosa aún está viva, la terapia con luz infrarroja cercana puede estimular la curación. Dado que parte de la función de una célula es replicarse, la terapia con luz roja podría potencialmente estimular la regeneración de células nerviosas en el área tratada. Esto puede llevar a la restauración de las comunicaciones normales del sistema nervioso, la restauración de la señalización normal del dolor y la reducción del dolor nervioso.
Pero estimular el crecimiento y la regeneración de células nerviosas saludables no es todo cuando se trata de la salud de las células nerviosas. En los nervios dañados, hay un espacio entre las células nerviosas y las fibras nerviosas conocidas como axones. Cerrar este espacio requiere dos tipos especializados de células: células de Schwann y fibroblastos.
Células de Schwann
Las células de Schwann son células especializadas dentro del SNP que se movilizan en respuesta a una lesión para la regeneración. Forman la vaina de mielina, que es una membrana protectora que se forma alrededor de los nervios y permite una señalización rápida desde el nervio individual hacia el sistema nervioso mayor. Además, las células de Schwann juegan un papel en el desarrollo, mantenimiento, función y regeneración de las células nerviosas.
Según un artículo publicado en 2012 en la Revista de Fotociencia y Fotobiología, la luz roja estimula Proliferación de células de Schwann.
Fibroblastos
Las células de Schwann no pueden hacer todo esto sin la ayuda de los fibroblastos, que son las células que se encuentran en el tejido conectivo. Estas células son precursoras del colágeno, la proteína fibrosa que compone la mayor parte de la piel, y son fundamentales para la restauración del funcionamiento normal de las células nerviosas.
En caso de lesión, los fibroblastos señalan a las células de Schwann para formar una cuerda conectiva entre las células nerviosas y los axones. Esto, a su vez, estimula el crecimiento de más axones y la producción de la vaina de mielina que protegerá los nervios recién formados o restaurados y ayudará en la regeneración.
Un estudio de 2018 sobre los efectos de la luz NIR en la piel humana encontró que la luz roja tiene un efecto estimulante en el crecimiento de fibroblastos en la piel humana.
Aumento de la circulación
El aumento de la circulación es esencial para sanar las condiciones subyacentes que podrían estar contribuyendo al daño nervioso y a la neuropatía periférica. La circulación se refiere tanto al sistema cardiovascular como al sistema linfático.
El sistema cardiovascular lleva nutrientes y oxígeno por todo el cuerpo, y el sistema linfático elimina los desechos.
En un estudio de 2017 sobre disfunción circulatoria y neuropatía diabética, se encontró que la luz roja estimular la dilatación tanto en vasos sanguíneos sanos como diabéticos. Esto es importante porque la diabetes dificulta la circulación, y la luz roja estimula naturalmente la vasodilatación así como el crecimiento y regeneración de nuevas células endoteliales, que son las células que forman los pequeños capilares sanguíneos y linfáticos.
Si su neuropatía es causada por diabetes, la luz roja es una forma de mejorar la circulación, con un efecto curativo. El tratamiento con luz roja focalizada ayuda a aumentar la circulación sanguínea local, el flujo sanguíneo y la regeneración nerviosa, y puede ayudar a tratar afecciones como el síndrome del túnel carpiano.
Otro estudio monitoreó los efectos de la luz roja en diabéticos con heridas crónicas (que no cicatrizan) en las extremidades. El estudio reveló que hubo un significativo aumento del flujo sanguíneo en el grupo tratado con terapia de luz roja.
Alivio del dolor
¿Puede la terapia de luz roja aliviar el dolor nervioso? Potencialmente, sí. Aunque la terapia de luz roja no ha sido oficialmente registrada por la FDA para tales aplicaciones, un estudio de 2015 sobre dolor neuropático debido a lesión del nervio ciático encontró que la terapia de luz roja (específicamente, luz NIR) redujo eficazmente la percepción del dolor nervioso y promovió la regeneración de células nerviosas dañadas.
Un estudio de 2012 encontró que las longitudes de onda NIR pueden aliviar el dolor nervioso en personas con síndrome del túnel carpiano, que se define como compresión del nervio mediano en la muñeca. Meses después del tratamiento con luz NIR, todos los pacientes que experimentaron una reducción del dolor nervioso seguían sin dolor o con un dolor notablemente reducido.
Uso de la terapia de luz infrarroja cercana en casa para tratar el dolor nervioso
Puede usar de forma segura un potente panel LED de luz roja desde la comodidad de su propio hogar o en un entorno clínico.
Los paneles son más efectivos que las varitas de mano y otros dispositivos alimentados por batería por varias razones. Son no invasivos y fáciles de usar, e incluyen controles para configuraciones personalizadas.
Es preferible tener una fuente de energía lo suficientemente fuerte para alimentar los diodos emisores de luz en un panel. Un enchufe de pared suele ser suficiente para esto, pero los dispositivos portátiles rara vez tienen la potencia necesaria para proporcionar una intensidad y cobertura de luz adecuadas. Esto es suficiente para que la energía lumínica se absorba profundamente en el tejido.
También necesita la cobertura que proporciona un panel, ya que las células nerviosas son muy largas y el daño podría estar presente en múltiples puntos a lo largo de un nervio. Cuanto más grande sea el panel, mayor será el área de tratamiento en la superficie de la piel para aliviar el dolor y regenerar los nervios.
Otra consideración son las longitudes de onda. Para obtener mejores resultados, elija un dispositivo LED que emita tanto longitudes de onda rojas como NIR. Esto tratará el dolor nervioso en la piel, así como más profundamente en el cuerpo. El PlatinumLED BIOMAX una serie de paneles ofrece una mezcla patentada de cinco longitudes de onda diferentes en rojo y NIR (las longitudes de onda más estudiadas), en la combinación más potente. Estos LEDs son los más avanzados dispositivos de terapia de luz en el mercado de consumo.
Los dispositivos de RLT también son igual de efectivos para tratamiento clínico y son usados por médicos, entrenadores deportivos y terapeutas en todo Estados Unidos para tratar grupos musculares y para la cicatrización de heridas.
Una vez que tengas todo listo con tu panel, lo único que necesitas es constancia.
Recomendamos sesiones de 10 a 20 minutos administradas de tres a cinco veces por terapia de luz en casa por semana en cada área afectada. Puedes hacer una meditación corta durante este tiempo para disminuir el estrés, ya que el estrés aumenta la percepción del dolor. La duración del tratamiento también puede variar según la sensibilidad de tu piel a la luz.
Esto puede aliviar el dolor muy rápidamente, pero los mejores resultados comenzarán a notarse después de aproximadamente un mes de uso constante de LEDs. Esto se debe a que los grupos de células dañadas tardan en regenerarse y en aliviar los síntomas de la neuropatía.
Cómo tratar la neuropatía periférica de forma natural
Los remedios naturales alternativos para el daño nervioso periférico suelen tardar en dar resultados porque a menudo se enfocan en tratar la condición subyacente y no solo los síntomas.
Masaje
El masaje puede ayudar a aliviar los nervios pinzados causados por desequilibrios musculares; un ejemplo es el dolor del nervio ciático. El masaje también mejora la circulación sanguínea y reduce el estrés. Un masaje clínico puede especializarse en el alivio del dolor nervioso.
Acupuntura
Este antiguo arte curativo chino implica la inserción indolora de agujas muy finas justo debajo de la piel. La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor nervioso estimulando la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo similares a los opioides, y afectando la parte del cerebro que secreta serotonina, una sustancia química que genera bienestar.
Meditación
La meditación se usa para aliviar el estrés y entrenar la mente para desviar el enfoque de las señales de dolor.
Hipnoterapia
Un hipnoterapeuta capacitado puede guiarte a través de ejercicios de relajación y usar el poder de la sugestión para alterar tu percepción del dolor y cambiar la percepción de los síntomas.
Yoga
Esta práctica ancestral combina ejercicios de respiración, meditación y estiramientos para promover la circulación y el flujo sanguíneo, aliviar el estrés y corregir desequilibrios musculares que pueden causar nervios pinzados.
Dieta
Puedes encontrar alivio natural para el dolor justo en tu cocina. La mayoría de los remedios culinarios listados aquí tienen propiedades antiinflamatorias.
Como con todos los tratamientos naturales para el dolor nervioso, asegúrate de consultar primero a tu médico, ir despacio y no asumir que un alimento o terapia milagrosa resolverá el problema. Lo importante es comer una variedad de alimentos naturales y saludables que sean antiinflamatorios y ricos en vitaminas y minerales que contribuyan a un sistema nervioso saludable.
Algunos de estos alimentos también ayudan a restaurar el equilibrio mineral en el cuerpo, lo que puede ayudar al funcionamiento normal de los nervios; por ejemplo, deficiencia de magnesio está vinculado a trastornos neurológicos como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, accidentes cerebrovasculares y migrañas.
Las alergias también pueden desencadenar síntomas.
Aquí hay algunos alimentos comunes que pueden ayudar a promover un sistema nervioso saludable y complementar el tratamiento de la neuropatía:
- Arándanos, cerezas ácidas y fresas: Los fitonutrientes que se encuentran en bayas frescas o congeladas tienen propiedades antiinflamatorias.
- Pimienta de cayena: La capsaicina, el compuesto que da el picante a la pimienta de cayena, se usa para tratar el dolor estimulando al cerebro a liberar endorfinas.
- Verduras de hoja verde: Espinaca, col rizada y acelga son buenas fuentes de magnesio, importante para el funcionamiento normal de los nervios.
- Nueces crudas y semillas de calabaza: Son naturalmente ricas en magnesio y otros minerales esenciales para la salud nerviosa.
- Cúrcuma: Conocida por sus propiedades antiinflamatorias, la curcumina (el compuesto activo de la cúrcuma) ha demostrado ser tan efectiva como los AINE para aliviar el dolor.
Vitaminas
Vitamina B12 y Vitamina D la deficiencia también puede conducir a condiciones que causan dolor neuropático. Sin embargo, antes de tomar cualquier suplemento, es buena idea hablar con tu médico.
La perspectiva es sin dolor
Combinar cambios en el estilo de vida con terapia de luz LED y medicamentos prescritos por el médico podría ser tu respuesta para minimizar el dolor nervioso y otros síntomas, mientras tratas las condiciones subyacentes.
Asegúrate de consultar con tu médico antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo, especialmente si estás tratando la neuropatía diabética o cualquier dolor crónico.
Cientos de ensayos clínicos y estudios han demostrado que la terapia con luz LED es indolora, sin efectos secundarios, completamente natural y altamente efectiva. Preferida por muchos, la terapia de luz en casa ofrece una opción conveniente y asequible.
El Serie BIOMAX son los paneles de terapia de luz roja para consumidores más avanzados del mercado.
Mientras tanto, el SaunaMAX Pro tiene todas las características de la Serie BIOMAX, pero puede usarse para tratamientos dentro de la sauna. Es el panel ideal para usuarios de terapia de luz roja que también tienen una sauna en casa.
Hay mucha más información sobre tratamiento de terapia de luz roja en el blog de PlatinumLED.
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Preguntas frecuentes:
P. ¿Qué vitamina es mejor para el daño nervioso?
Respuesta: La vitamina B1, conocida como tiamina, proporciona energía a los nervios para funcionar, mientras que la B6 (piridoxina) alivia el dolor nervioso. Además, transmite los impulsos nerviosos perfectamente. Pero la vitamina B12 juega un papel vital; protege el nervio del daño.
P. ¿El vinagre de sidra de manzana ayuda a aliviar el dolor nervioso?
Respuesta: Sí, el vinagre de sidra de manzana (ACV) es uno de los mejores remedios caseros para el dolor neuropático.
